Следом — группа прорыва. Те, которым придется гасить огневые точки врага. Своими телами, после тел американцев, гасить…
За ними — командир и «носильщик». И самое главное — «груз».
Последними — арьергард, прикрывающий тылы.
— Пошли?
— Пошли!
Пригибаясь и прикрываясь стволами встретившихся деревьев, отряд двинулся вперед. Все быстрее и быстрее…
— Чисто?
— Чисто! На удивление чисто! Две тысячи пятьсот метров вперед.
— К повороту на азимут сто десять.
— Есть к повороту на азимут сто десять! Поворот. И снова — «ходу»! Как можно быстрее и как можно дальше от места боя. От места, где в неравной схватке в полном составе пал прикрывающий ложный плацдарм дозор.
— Сбоку двадцать — противник!
Залечь, замереть, переждать проход спешащего к месту отвлекающего прорыва небольшого отряда вооруженных вьетнамцев. Выждать еще пару минут. Оглядеться, подняться и продолжить прежний путь.
Быстрее!
Быстрее!!!
— Сзади двести восемьдесят противник!
— Уйти тихо невозможно?
— Невозможно. Они идут прямо по следу! Все-таки достали, все-таки ухватили в последний момент!
— Арьергарду принять бой! Всем остальным — бегом марш! Бегом! Бегом! Бегом!..
Под аккомпанемент звучащих в тылу выстрелов. Оторвались! Кажется, оторвались…
И даже догнавший основную группу арьергард.
— Все живы?
— Все!
— Противник?
— Бойцов пять. Скорее всего «левые». Которые случайно заметили наше продвижение.
— Всех?
— Всех!
— Других не видели?
— Нет.
— К повороту на азимут сто восемьдесят… Девятьсот метров вперед.
— Противник слева восемьдесят… Чтоб их всех!..
— Боевому охранению принять бой. Всем остальным — продолжать движение. Капитану Кудряшову, капитану Синицыну оставаться на месте!
На месте? «Замку» на месте? И «носильщику»…
«Носильщику» на месте?!
— На месте!
Командир, «замок» и переносчик и ответственный хранитель «груза» отделились от группы.
— Нас не ждать! Через пятнадцать минут мы вас догоним!
Похоже, командир решил сбросить «груз»! Похоже, дело совсем дрянь, если он решился на такое! «Груз» оставляют только тогда, когда нет другого выхода. Бросают, чтобы потом, уведя за собой погоню — вернуться. Или чтобы сообщить командованию координаты места сброса. Если хоть кто-нибудь останется в живых. Или просто бросают, чтобы его никто и никогда не нашел! Чтобы в первую очередь его не нашел противник!
Похоже, командир не верит в благополучный исход побега.
Похоже, благополучного исхода не будет…
— Здесь! — сказал командир указав на обширную грязевую лужу, густо заросшую мелким кустарником. — Здесь его сам черт не найдет.
Разведчики сняли подсумки и вещмешки. Расчехлили саперные лопатки.
— Ты в охранение. Мы — работаем…
— Есть!
«Замок» встал в охранение.
По упавшему стволу дерева, чтобы не оставлять на прибрежной грязи следов, разведчики сошли в воду. И из конца в конец пересекли лужу.
— Здесь?
— Здесь…
Копали в самом глубоком месте. Копали интенсивно, чтобы грязевидная земля не успевала затянуть воронку.
— Может, хватит?
— Нет, давай еще на полметра. Чтобы наверняка.
Зарылись еще на полметра, буквально заныривая во взбаламученную воду с головой. И копая, копая, копая…
— Все! Давай! Пока яма не затянулась. «Груз» уложили на самое дно прямо в вещмешке, для верности засунув в него пару камней. Под мешок протолкнули две гранаты с разжатыми усиками предохранительных колец. Сами кольца привязали к вещмешку. Теперь всякий случайный человек, надумавший поинтересоваться содержимым мешка, был обречен на смерть. А его содержимое — на уничтожение.
Воронку забросали землей, притоптали. Нагребли еще земли и еще раз притоптали. И разгладили руками.
— Готово!
«Груз» был надежно укрыт. Надежней некуда. Если пройдут дожди и лужа растечется — подходы к тайнику закроет толстый слой воды. Если лужу высушит солнце — то «груз» будет вцементирован в высохшую и затвердевшую до состояния бетона монолитную грязь.
— Запомните место! — сказал командир. — Ближние ориентиры: азимут девяносто пять — четыре треугольником расположенных дерева. От крайнего дерева до тайника — сорок пять шагов. Азимут двести десять — поляна. Шестьдесят шагов. Азимут триста пятьдесят — завал. Восемьдесят шагов.
Дальние ориентиры: четыреста метров на северо-восток — выход скальных пород. Вот он, на карте. Полтора километра на юго-юго-запад — излучина реки…
Здесь и здесь — поставим опознавательные метки…
На картах ничего не помечать. Информацию не фиксировать. Только запоминать.
* * *
Еще раз: азимут девяносто пять — четыре треугольником расположенных дерева… Запомнили?.
— Запомнили!
— Тогда ходу. Пока наши далеко не ушли…
И снова:
— Противник лево сто тридцать! До полувзвода. Залечь, замереть, переждать…
— Скопление противника прямо десять! Сорок бойцов.
Затаиться, изменить курс на девяносто градусов. Потом еще на девяносто. И еще…
— Северо-северо-запад — чисто…
— Север — противник не обнаружен…
— Северо-северо-восток — все спокойно… Неужели вырвались? Неужели проскочили? Тогда еще километров десять-пятнадцать по свободному коридору на север. А там… А там будет видно.
— К повороту на азимут триста пятьдесят… Дозору — на триста метров вперед… Арьергарду — в прикрытие… Бегом — марш…
Километр.
Два.
Три…
Десять…
— Стоп, колонна!
— Что такое? Что случилось?
— Ничего не случилось. Река впереди.
— Кто сказал?
— Дозор…
— Река широкая — метров сто двадцать. Течение спокойное… — доложил передовой дозор.
— А глубина?
— Приличная. Полностью проверить не смогли.
— Ну примерно? На глазок.
