— Губернатор? — прохрипел голос. — Ну, здравствуй, Губернатор. Не узнал? Хе-хе... Сколько лет, сколько зим...
— Что тебе надо, Блэкмор? — сухо спросил Губернатор.
— Ой, какие мы грубые, какие мы торопливые! — захихикал голос. — Какие мы деловые губернаторы... Ну, хорошо, твоя взяла, перейдем сразу к делу. У меня для тебя две новости: хорошая и плохая. С какой начнем?
— С хорошей! — неожиданно для себя выпалил Губернатор.
— Хорошо, — согласился голос, — будет по-твоему. Видишь, какой я сегодня сговорчивый? Итак, хорошая новость: твоя доченька жива, здорова и в полной безопасности! Теперь плохая новость: она в безопасности у меня.
Губернатор заметно побледнел и покосился на референта — похоже, он пожалел, что включил громкую связь. На лбу Губернатора нарисовались бисеринки пота.
— Чего ты хочешь, Блэкмор? — спросил он сдавленно.
— Чего я хочу... — задумчиво начал голос, и в нем неожиданно прорезались стальные нотки: — Знаешь, ты крепко прижал мой бизнес за последние годы. Твоя полиция выловила почти всех моих распространителей. Твои войска прочесывают космос и почти обнаружили мою базу... А ведь ты всего лишь губернатор маленькой независимой Луны! Зачем было связываться с самим мной? Хотел выслужиться до президента Галактики?
— Твой бизнес — преступный! — твердо сказал Губернатор.
— Да, — легко согласился Блэкмор, — преступный. Но ты поможешь сделать его легальным!
— Это как?! — опешил Губернатор.
— А очень просто, — объяснил Блэкмор. — Ты издашь закон, разрешающий на Луне продажу нано-оружия и нано-наркотиков.
— Ты сошел с ума!!! — взорвался Губернатор. — Да я...
Но Блэкмор его перебил:
— Хочешь, чтоб она осталась живой, — готовь законы и не рыпайся. Понял? Я тебя знаю хорошо. И ты меня знаешь очень хорошо — я ведь никогда не шучу. Поэтому если я сказал, не рыпаться, значит — не рыпаться. И если мне вдруг станет известно, что ты пустил на поиски полицию, армию или спецслужбы... А ведь мне это сразу станет известно, у меня много каналов информации, ты же знаешь. Так вот, если мне станет известно, что ты пустил по следу полицию, армию или спецслужбы... То девчонка умрет. Ты понял? Повтори! Что молчишь? Повтори!
— Я понял, — глухо выдавил Губернатор. — Я понял. Я не должен отправлять на поиски ни полицию, ни армию, ни спецслужбы.
— Именно так. Молодец, ты всегда был понятливым, — похвалил Блэкмор. — Осталось понять последнее. Я даю тебе три дня на подготовку законопроекта. Чао!
В трубке послышались гудки отбоя, которые показались Губернатору гораздо более мерзкими, чем голос Блэкмора.
Он с такой злостью грохнул кулаком по столу, что по столешнице из дорогого мраморного дерева побежала трещина.
— Катастрофа, — пробормотал Губернатор, глядя перед собой остановившимся взглядом. — Моя дочь... Мой долг... Моя офицерская честь...
Все так же глядя в пространство, он ослабил галстук, затем подтянул его, затем ослабил снова. Руки его дрожали. Несколько мгновений он сидел молча и даже, казалось, не мигал. Затем открыл нижний ящик своего стола и обеими руками достал оттуда бластер — огромный, тяжеленный, боевой, командирский. Один выстрел которого способен уничтожить небольшой космический астероид. Губернатор медленно снял бластер с предохранителя и, все так же держа обеими руками, поднес к виску.
— Прощай, моя Луна! — негромко, но уверенно произнес Губернатор. — Прощай, мое отечество. Прощай, мой кабинет! Прощай, мой верный робот-референт Томас, ты был хорошим и сообразительным помощником все эти годы. А у меня только один выход...
— Одну минуточку придется подождать, — категоричным тоном перебил Томас.
— Что такое? — недовольно повернулся Губернатор.
— Просчитываю варианты выходов, — объяснил Томас.
Губернатор удивленно изогнул мохнатую бровь, но спорить не стал. Он положил бластер на стол и принялся терпеливо ждать.
— Готово, — сообщил референт наконец. — Я просчитал все варианты. Выход не один. Есть выход лучше.
— Какой же? — ворчливо спросил Губернатор. — Убить любимую дочь? Или ввергнуть Луну в преступный хаос?
— Мы наймем детектива, он найдет его базу и освободит девочку. У нас есть три дня.
— Что ты мелешь? — побагровел Губернатор, вновь схватив бластер. — За три дня?! Да мы три года не можем найти его базу! Космос бесконечен!
На лице робота-референта появилась улыбка.
— Виктор Тимофеевич, — неформально обратился он к Губернатору. — Я проанализировал запись разговора. Блэкмор проговорился. Он сказал, что мы подошли к его базе вплотную... — Референт потряс планшетом. — Я вычислил: круг поиска сузился до двухсот секторов космоса. Я не говорю, что этот выход безотказный. Но он лучше!
Во время своей речи Томас маленькими шажками подбирался к Губернатору, и, наконец, с максимальным почтением и вежливостью вынул бластер из его рук. Губернатор, казалось, этого даже не заметил. Он думал с лихорадочной быстротой.
— Детективу придется много работать! — возразил Губернатор. — Опрашивать свидетелей! Искать следы! Мотаться по космосу! Это не удастся скрыть в XXIII веке! У Блэкмора полно осведомителей! Вебкамеры! Спутниковые снимки! Жучки-шпионы! Ты же слышал — он обещал убить Ларису, как только узнает, что мы пустили на поиски кого-то!
— Никак нет, Виктор Тимофеевич, — объяснил Томас. — Я очень тщательно проанализировал запись беседы. Не кого-то, а только следующие структуры: полицию, армию и спецслужбы! Таково было соглашение. А если в соглашении обеих сторон не указано иное, договор признаётся...
Губернатор раздраженно поморщился.
— Прекрати свои юридические штучки! — рявкнул он. — Смени тон общения!
— На какой? — удивился референт.
— На любой человеческий!
Томас распахнул пластину на своей груди, засунул манипулятор внутрь и щелкнул каким-то тумблером.
— Послушай меня, парень! — слегка в нос заговорил референт совершенно не своим голосом. — Послушай. Тема, короче, такая. Ты прикинешься, что спятил от горя, и громко объявишь конкурс простых лопухов — не военных и не ментов. Въехал? И никто не докопается! Ляпнешь, как есть: ну, типа, мафия украла у меня любимую дочку, где искать — никто не знает, тыры-пыры, кто найдет — получит награду: его покажут по телеку. Въехал?
— Отставить! — обиделся Губернатор. — Навсегда отставить этот тон в общении со мной!
Референт снова полез манипулятором в свои недра и послушно переключил тумблер обратно.
— Ну а по сути, — продолжил Губернатор уже более спокойно, — въехал. Идея мне нравится. Но ведь на это ни один лопух не откликнется! Покажут по телеку, кому это надо? На таких конкурсах положено гору денег давать в приз...
