– Ты даже не представляешь, каково это.
Элс и Консент еще час обсуждали вопросы, касающиеся работы тыла. Хуже всего было то, что остальные войска Патриарха собирались в этой войне свалить все тягости на городской полк.
Первые столкновения с ночными тварями не вызывали опасений. Колдуны ал-Хазена не горели желанием обнаруживать себя.
Городской полк справился с проблемой, как справляются с ней обычные жители, законопатив все щели, используя амулеты и чары.
Имперские отряды сужали кольцо осады в холмах к востоку и югу. Король Питер не принимал столь агрессивных мер. Его отряды не собирались коченеть на морозе.
Элс, Грэйд Дрокер, несколько принципатов, а также командиры дивизий из епископских земель обсуждали возможность прорыва в ал-Хазен через канализационную шахту которую обнаружили колдуны Коллегиума с помощью тех же незначительных духов, каких праманы использовали для разведки.
– А точно ли, что им ничего не известно о существовании системы канализационных ходов? – спросил Элс.
– Даже ваши девы не знали о ней. Ее построили в эпоху Древней Империи. В те времена главным городом государства был Кассина, – ответил Бронте Донето.
– Прошу прощения, Пайп. Полковник, принципат, – прервал разговор Горт. – Срочное донесение. Иноземные праманы устраивают облавы на всех, кто не принадлежит их вере.
Элс и Донето переглянулись.
– Ты хочешь сказать, они выяснили, что девы помогают нам?
– Новости сообщили именно девы, – изрек Горт.
– Казни были? А?.. Извини, Пинкус. Я ничего не узнаю, пока не закрою рот, не так ли? – поинтересовался Элс.
– Возможно, и узнал бы, ты особенный. Но мне больше нечего добавить. Никому не известно, что они собираются делать с пленниками. За стенами города происходят столкновения.
– Плохо, что у нас нет времени изучить канализационную систему. Мы бы атаковали, когда противник совсем этого не ждал, – заметил Бронте Донето.
Потерпят ли кальцирские праманы подавление прав других сообществ? Вероятно. В помещение вошел Грэйд Дрокер.
– Весьма интересный вариант. Но уместен ли он сейчас? Давайте сосредоточимся на более важных вопросах. Можем ли мы забросить наших людей в город, дабы они открыли ворота или убили командный состав праман?
– Сколоти группу из девов и других, кто нашел у нас убежище. Пусть проследят за ситуацией, – сказал Элс Горту.
– Очевидно, готовится нечто грандиозное. Куда ведет эта канализационная система? – обратился он к остальным.
Девы из ал-Хазена обеспечили халдар отличными картами. На некоторых были отмечены самые мельчайшие детали, например количество ступеней к двери, ведущей в каждое здание.
– Затрудняюсь ответить, – сказал Горт.
– А вы уверены, что праманы ничего не знают о системе? Я бы использовал ее как ловушку, – обратился Грэйд Дрокер к Бронте Донето и Дивино Бруглиони.
Колдун настолько ослаб, что не мог даже передвигаться. Однако теперь он разговаривал без особого напряжения. Элс полагал, что Дрокер не доживет до весны. Ша-луг испытывал по этому поводу смешанные чувства. Чернокнижник стал его покровителем. И именно он мог приблизить Элса к Гонарио Бенедокто.
Практически сразу стало понятно, почему меньшинства в ал-Хазене подвергались гонениям и преследованиям. Основную их часть выдворили за стены города, поскольку они лишь обременяли осажденное население. Вместе с членами не праманских сообществ из ал-Хазена изгоняли преступников, проституток, стариков, не имевших связей с важными лицами, да и вообще всех, кто ничего не имел и тем самым оказывался бесполезным для защитников города.
Затем дреангерцы и Луцидиане начали высылать из ал-Хазена воинов, которым не доверяли.
Элс организовал дозорные патрули и отправил их на розыски типичных образчиков раздраженных изгнанников, которым предлагали вступить в ряды и воспользоваться возможностью отомстить.
– Будь осторожен, Хэхт, – предупредил Элса Дрокер. – Мне уже доводилось сталкиваться с подобными вещами в Святых Землях. Некоторые из них – вражеские лазутчики.
– Я запомню это.
– Нет, я не забыл данное мной обещание, – сказал ша-луг Рогозу Саягу.
Стояла ночь. Они шли от наблюдательного пункта к лагерю.
– Я спросил только потому, что, по словам Сални, дон умирает.
– Меня тяготит мое обещание. Но обязательство есть обязательство.
– Но.
– Именно.
– Понимаю. Ты стал одним из основных людей в этом походе.
– Не знаю. Я родился в неподходящем месте и в неподходящее время. В ваших словах я бы не капельки не сомневался, кабы был достаточно безнравственным, что позволило бы мне убить собственного отца, а сестру продать в публичный дом. – Один из героев древнего Броса именно так и поступил.
Рогоз хихикнул.
– Бросы не хуже остальных людей. Просто ты слышишь только о тех, кто совершают омерзительные поступки, – засмеялся Рогоз.
– Наверно.
– Я просто поинтересовался. Повторюсь, дон умирает.
– Ну и кого из Бруглиони, как вам кажется, дон хочет уничтожить больше всего?
– Принципат Дивино был почти так же близок Драю, как и Фрайдо.
– Вполне разумно. Но мы сейчас на войне. – Элс имел в виду, что пока враги Броса не капитулировали, старшим членам Коллегиума не стоило бы уничтожать друг друга.
– Ясно. Я просто проверил, помнишь ли ты о моем отце и доне.
– Вам незачем волноваться. Я не забуду их великодушие.
Караульные потребовали от парочки пароль. Элс ответил.
– Эй! Это Пайп? Это действительно ты, боевой кулак?
– Бо Биогна. Бо, познакомься с капитаном Саягом из семейства Арнино. Бо был с нами в Конеке, когда капитан Горт и я исполняли приказы Грэйда Дрокера. Бо хороший человек. Мне говорят, он даже проявляет кое-какие способности, которые нужны для того, чтобы стать отличным солдатом.
Бо заметно поднялся с тех пор, когда Элс в последний раз видел его.
– Спасибо, Пайп. Э, полковник.
Прежде чем ша-луг успел попасть в маленькую винодельню, которую Поло превратил в удобное жилище, его окружили Бронте Донето и несколько союзников Коллегиума.
– Принципат, как бы я ни был вам благодарен и каким бы важным человеком вы ни являлись для вероучения, но я не могу помочь вам прямо сейчас. Мне необходим сон. Немедленно, – сказал Элс.
– Прошу прощения. Однако, скорее всего, у нас появилась небольшая проблема. Мы разглядели ее всего час назад. Возможно, за заклятой враждой двух вероучений скрывается нечто более важное.
