Пинкус Горт стал четвертым. Его не было больше часа. Он вернулся в застенок невредимым, но совершенно измученным. Горт тут же завалился на свою койку.
– Ужасно. В моральном смысле. Тяжело давать прямые ответы, когда тебе задают один и тот же вопрос в сотый раз и каждый раз по-иному.
Бронте Донето стало любопытно и тревожно. Наступит и его черед.
– Как это? – удивился Элс. Принципат навострил уши.
– Так же, как рассказывал Бо и другие. Но было и еще кое-что. Они решили, что я знаю все тайны Патриарха, поскольку именно меня посчитали командиром полудурочной шайки грабителей, которую послал Великий. Какое им дело до того, что я никогда не был к старику ни на йоту ближе, чем сейчас?
– Они тебе угрожали? Пытались подкупить?
– Нет. Что тоже странно. Думаю, им плевать было на те ответы, которые я давал. Им просто хотелось задавать вопросы.
Слова Горта встревожили Бронте Донето.
– Сэр, неужели мы что-то упустили? – спросил Элс.
– Наверно, они используют чары по определению лжи. Если у них есть сведущие в этом колдуны, наши ответы не имеют для них никакого значения. Как выглядят те, кто тебя допрашивал?
– Никто из них не похож на чародея. Просто солдаты. Те, кто выполняют грязную работу. Правда, одного я откуда-то знаю. Этот тип сидит у края стола справа. Я должен его помнить. Но забыл, где мог видеть.
За Гортом допросу подверглись еще несколько пленников, некоторые отсутствовали дольше, другие меньше. Просто Простой Джо вернулся через восемь минут.
После его возвращения солдаты вновь позвали Горта.
– Меня уже допрашивали, – запротестовал он.
– Тогда ты знаешь дорогу. Пойдем. Горт отсутствовал довольно долго.
Затем воины пришли за принципатом Донето. Ситуация накалялась.
– Успокойтесь, хозяин. Все не так уж плохо, – сказал ему Горт.
– Почему они опять потребовали тебя к себе? – спросил Элс, как только за принципатом захлопнулась дверь.
– Может, не поняли меня с первого раза. Задавали те же вопросы. Полагаю, Донето прав. Когда они допрашивают нас, происходит еще что-то.
– И целый час они спрашивали тебя о том же?
– Да нет. Сам допрос длился от силы минут двадцать. Но в середине моего пребывания в той комнате они встали и удалились. Будто пошли перекусить. А меня оставили одного.
– Так ты просто сидел там?
– Ну, я встал и прогулялся. Правда, далеко мне уйти не удалось. Дверь заперли.
Бронте Донето отсутствовал несколько часов. Когда он вошел в тюрьму, у него совершенно не было сил. Принципат мало что рассказал. Он поел чечевичной похлебки и, свернувшись под одеялом, заснул.
На нем допросы прекратились.
На следующее утро дознание продолжилось. Первый, кого призвали, уже побывал в руках следователей.
– На сей раз их интересует кое-что другое. Теперь они спрашивают о вероисповедании, – доложил он.
Элс пошел третьим. Он был спокоен. Ша-луг легко мог справиться с незначительными вопросами о религии. Он хорошо все изучил.
Комната выглядела так, как ее и описывали: невыразительная и ярко освещенная. Запах жира был невыносим. За столом спиной к стене сидели четыре незнакомца. Перед ними стоял жесткий с прямой спинкой стул, присутствующие мало походили на опытных дознавателей. Человек, сидящий справа от Элса, вероятно, был священником. Двух других ша-луг принял за военных. А вот тот, кто находился между священником и солдатами, по всей видимости, играл роль главного дознавателя.
– Пайпер Хэхт? – спросил человек, сидящий справа.
– Да.
– Религия?
– Да.
– Простите?
– Да. Я верующий.
– Какого вероисповедания?
– А что?
– Прекратите. Сядьте, Хэхт. И отвечайте на вопросы прямо, – сказал тот, кто, вероятно, был здесь самым главным.
– Зачем?
Вспышка гнева. Никто из допрашиваемых еще так не упрямился.
Левое запястье Элса начало зудеть. Он почесал его. Пальцы скользнули по невидимому амулету, который нагрелся.
Колдовство. Ну, конечно же.
– Расскажите нам о вашей жизни до того, как вы присоединились к войску Патриарха, посланного спасти епископа Антекса, – попросил тот, кто сидел слева от Элса. Ша-луг подавил непреодолимое желание поспорить. Вдруг он не должен был оставаться способен на это. Может, именно такое колдовство использовали дознаватели.
Элс туманно поведал о детстве, проведенном в Дарнении, маленьком военном княжестве на юго-восточном побережье Мелководного моря, в небольшом поместье рядом с Туснет, процветающей страной неподалеку от границы, у которой халдарские воины императора постоянно воевали с язычниками Шерда с Великих Болот. Он упомянул, что в пятнадцать лет сбежал из дома, работал то у одного, то у другого хозяина, постепенно перемещаясь на юг. Элс не вдавался в детали. Так поступали все наемники.
Он чуть подробнее рассказал о своей службе в войске, которое собрали при помощи денег братства. Впрочем, присутствующие, наверняка, уже знали об этом.
– Прошу вас удалиться. Мне надо поговорить с ним наедине, – обратился главный к остальным.
Они покинули комнату так быстро, что Элс заподозрил их в преднамеренности этого шага.
Выражение его лица оставалось удивленным. Просто очередной болван, который не прояснит ситуацию. Правда, ему не удастся долго сохранять подобную гримасу. Собственные солдаты Элса часто пытались провести его подобным образом, правда, тщетно.
Оставшийся в комнате человек рассматривал Элса. Тот, в свою очередь, изучал дознавателя. Скорее всего, это Фэррис Рэнфроу. Никто другой не подходил на эту роль. Или нет?
Незнакомцу было около пятидесяти. Внешность свидетельствовала скорее о его фиралдийском происхождении, чем о северном. Волосы его по-прежнему оставались густыми. Черные, едва тронутые сединой, они все же утратив ли былой блеск. Глаза дознавателя были маленькие, карие, косоватые и подозрительные. Губы его застыли в надутой ухмылке, словно он считал, что все вокруг лгут ему. Что касается носа, то в нем не было ничего примечательного. Решительный подбородок. Прямоугольное и утомленное лицо. Зубы его находились в отличном состоянии, что было редкостью в халдарских землях.
– Расскажите, что произошло в Узле. В ночь, когда вы почувствовали богона.
– О чем, сэр?
– О нападении ночного монстра. Твари под названием богон.
– Да нечего здесь рассказывать. Мы выжили.
– Именно вы спасли отряд.
