– Я прыгну!
– Хватайте её!
Четверка солдат двинулась вперед.
– Вперед! – выкрикнул Рагнарсон. Сделав выпад, он сразил одного из солдат, оставшихся с Фадемой. Дантис, вместо того чтобы атаковать четверых, напал на гвардейца, стоявшего с другой стороны от королевы. Требилкок схватился еще с одним, но очень скоро оказался в тяжелом положении.
Рагнарсон, чтобы заставить Фадему замолчать, отвесил ей оплеуху и бросился на помощь Майклу.
В этот момент его кто-то ударил сзади. Он упал на пол и тут же перевернулся на спину, но лишь для того, чтобы увидеть над собой тервола с деревянной подставкой от статуэтки.
– Прикончите его! – распорядился тервола. – Это тот человек, что нам нужен. Маршал собственной персоной.
Требилкок сражался с человеком, оказавшимся прекрасным фехтовальщиком. Дантис катался по полу в обнимку с другим солдатом. Третий солдат прыгал вокруг них, выискивая момент, когда можно будет нанести смертельный удар.
Рагнарсон подсек тервола ударом ноги и, когда тот рухнул, притянул к себе. Деревянная подставка откатилась в сторону.
Тервола получил боевую подготовку не хуже, чем любой солдат Шинсана. Искусством бойца и выносливостью он превосходил Рагнарсона, хотя последний физически был сильнее. Они катались по полу, брыкались и рычали. Браги даже пытался схватить противника зубами. Он хотел сорвать с врага маску и вцепиться ему в глаза.
Такая тактика, как правило, ставит даже более сильного противника в оборонительную позицию, а тервола оказался значительно более умелым бойцом, чем он.
Не занятый в схватке солдат чуть было не проткнул мечом Дантиса, но Непанта ударила аргонца кинжалом в спину и, бросившись на противника Арала, заколола и его.
– Мы квиты, леди, – пробормотал Арал, подобрал свой меч и со страшной силой рубанул по голове гвардейца, атакующего Майкла.
Тем временем Фадема очнулась и обратилась в бегство.
Рагнарсону удалось просунуть большой палец под золотую маску. Но к тому времени он уже был полумертв. Тервола схватил маршала Кавелина за шею, и тот начинал терять сознание. Увидев своего вождя в столь плачевном состоянии, Майкл и Арал бросились ему на помощь. Тервола это заметил. Сила не действовала, и ему не оставалось ничего, кроме как последовать примеру Фадемы. Маска оказалась в руке Рагнарсона.
Дантис помог Рагнарсону встать на ноги.
– Мой конец был близок. Майкл, разберись с солдатами.
– Но…
– Ладно. Я сам это сделаю. – И поддерживаемый с двух сторон Непантой и Требилкоком, он принялся резать глотки поверженным недругам, приговаривая: – Не понимаю тебя, Майкл. Война – не выпивка и не юбки. И не игра в шахматы. В ней, если хочешь выжить, ты должен быть более жестоким, чем твой противник. Нельзя оставлять живых врагов у себя в тылу.
Рагнарсон застонал, и Непанта размяла ему шею.
– Посмотрите в окно. Есть там кто-нибудь? Через минуту на нас нападет целая армия.
Дантис перегнулся через подоконник и прокричал: – Никого нет! Драка идет в дальнем конце улицы.
– Ты и Майкл, быстро баррикадируйте дверь. Нет! Отпустите меня. Со мной все в порядке. Я попытаюсь спустить Непанту вниз.
– Постой! – запротестовала она. – А как же Этриан?
У Браги все болело, что не делало его более терпеливым.
– Что я, по-твоему, должен делать? Прежде всего нам, следует отсюда выбраться, а уж потом беспокоиться об Этриане.
Непанта не соглашалась, но Рагнарсон не обращал на её причитания никакого внимания; из коридора уже доносился шум. В тот момент, когда он сбросил вниз конец веревки, скрученной из разорванных одеял, под окнами появился отряд Марена Димура.
– Эй вы! Стойте! Это я – маршал! Арал, дай-ка мне лампу. – Осветив себе лицо, он прокричал: – Держите конец там, внизу, и не позволяйте никому приближаться!
К отряду Марена Димура присоединились несколько лучников-вессонов. Они, образовав оборонительное кольцо, стали внимательно вглядываться в темноту.
– Непанта, шагай сюда!
Женщина повиновалась, не переставая при этом жаловаться. Браги повернулся к ней спиной и распорядился: – Обними меня за шею и держись крепче.
– Позвольте мне спустить ее, – вмешался Дантис.
– Справлюсь. Мой жизненный путь еще не приближается к концу.
Он не стал снимать перевязь, хотя и помнил о том, какую опасность представлял при подъеме болтающийся сзади меч.
Спуск оказался столь же трудным. Уже на половине пути Браги клял себя за то, что не поступился гордостью и не передал Непанту на попечение Арала.
– Торопитесь! – прокричал Требилкок. – Дверь начинает поддаваться.
Дантис начал спуск, как только ступни Браги коснулись мостовой. Он соскользнул по веревке с легкостью обезьяны.
– Из тебя, парень, получился бы классный вор-домушник, – заметил маршал Кавелина.
– Я и есть классный домушник, – ответил Арал.
Они стали наблюдать за тем, как Требилкок перебирается через подоконник.
Из помещения послышался рев, и Майкл, оглянувшись, метнулся в сторону, едва удержавшись на узком карнизе.
В проеме окна возникли люди.
– Лучники, – скомандовал Браги, – прикройте его.
В окно полетели стрелы. Аргонцы с проклятиями отступили.
– Где полковник Аринг? – спросил Рагнарсон у командира отряда Марена Димура.
– Где-то здесь, – пожал плечами тот.
– Хорошо. Поторопись, Майкл.
Требилкок уже добрался до нижнего выступа. Кто-то начал метать из окна тяжелые предметы. У самых ног Рагнарсона вдребезги разлетелась ваза.
Требилкок оттолкнулся от стены и, пролетев последние пятнадцать футов по воздуху, приземлился на булыжную мостовую,
– Проклятие, – взревел он. – Я, похоже, растянул стопу.
– В следующий раз выпендриваться не будешь, – заметил Арал.
– Пошли, – сказал Браги. – Назад к стене. А вы следуйте туда, куда направлялись.
Аринга поблизости не оказалось. Его людям удалось глубоко вклиниться в Фадем, причем не в одном месте, а сразу в нескольких. Посыльные сообщали, что некоторые солдаты противника начинают бежать из Цитадели в город.
Появился Хаакен. Командование всей операцией теперь перешло к нему.
– Что происходит? – спросил Рагнарсон.
– Они бегут. Все наши люди уже в деле. Но есть кое-какие сложности. Большая часть некремносцев уходит. Мы окажемся в трудном положении, если не победим здесь.
– Майкл, где здесь ближайший понтонный мост?
– Примерно в четверти мили вверх по течению, – ответил Требилкок, вглядевшись через парапет стены.
