Фиолетовая смерть здесь не годилась. Она изберет ближайшего к ней Непобедимого, а не того, кто укрылся в шатре. Надо придумать что-то другое. В его арсенале магических средств мало что годилось для поставленной цели. И снова он проклял обстоятельства, помешавшие ему стать настоящим шаганом.
В конце концов он выбрал заклинание, вызывающее у человека все симптомы брюшного тифа, и стал тихо его напевать, стараясь мысленно узреть Эль Мюрида таким, каким он когда-то видел его в Аль-Ремише. Закончив заклятие, он мысленно швырнул его в стоящий перед глазами образ Ученика.
В ответ из шатра раздался крик боли.
Некоторые Непобедимые заспешили к своему владыке, а остальные бросились на Гаруна.
* * *
– Что за дьявольщина там творится? – спросил Хаакен.
– Понятия не имею, – ответил Браги. – Но он, похоже, их все-таки достал.
– Может быть, нам стоит ему помочь? Они подумают, что на них напали, и парень в суматохе скроется.
Браги в этом сомневался. Он не верил в то, что Гаруна можно спасти, и размышлял, не стоит ли вернуться назад в Эль Асвад, пока отсутствие отделения остается незамеченным. Но по-видимому, он уже опоздал сделать это. Надо попытаться извлечь максимальную пользу от своего присутствия здесь.
Некоторые солдаты врага убегали из лагеря. В самом же лагере пожар все разрастался. Из-за заграждения доносилось дикое ржание лошадей.
– Хорошо. Пошли. Пуганем тех, кто убегает. А те, кто вооружен луками, пустите-ка несколько стрел через ограду.
* * *
Поднявшийся в замке шум разбудил Мегелина Радетика. Еще не проснувшись как следует, он выполз из своей каморки, волоча за собой по полу меч. Он уже успел забыть, когда пользовался им в последний раз. Неужели ночной штурм? Этого он не ожидал. Ночной бой был не в пользу Ученика. Ему следовало методично истреблять обороняющихся – так, как он сделал это вчера.
Радетик остановился и прислушался. Мимо него с криками неслись люди, но раскатов грома он не слышал. Молнии не били в стены Твердыни. Может быть, это вовсе и не штурм?
Что же это в таком случае?
Он вышел в северный двор и увидел, что тот кишит людьми, бегущими к воротам.
– Что случилось? – спросил он, схватив за рукав какого-то воина.
Солдат вырвался и помчался дальше. Так же поступил и следующий, которого ему удалось поймать. Никто не желал уделить старику хотя бы миг. Радетик потащил свои старые кости на стену.
Лагерь Ученика пылал. На фоне пламени метались люди, которых топтали кони и верблюды. Кое-где кипел бой. Защитники Эль Асвада, не соблюдая никаких боевых порядков, набросились на врагов. Мелькнула мысль о растревоженном муравейнике…
– Какая банальность, – пробормотал он.
Мегелину потребовалась лишь секунда для того, чтобы сообразить, с чего все началось.
– Гарун! Безумный мальчишка! – Старика охватила паника. Его любимый Гарун… Он практически скатился со стены, чтобы побыстрее оказаться в гуще событий.
Посторонний наблюдатель, постоянно в нем сидевший, ухмыльнулся: «Этот парень вовсе не твой ребенок. Ты лишь получил его взаймы».
Пусть так. Но его сердце все равно трепетало при мысли о том, что мальчишка может погубить себя в какой-то немыслимой романтической авантюре ради того, чтобы восторжествовало дело его отца.
* * *
Браги приказал своим людям держаться теснее, так чтобы их не разметал человеческий ураган. Вокруг них валялись десятки тел. Враг в подобной обстановке был легкой добычей. Толпа воинов, примчавшихся из крепости, была такой же беспорядочной, как и противник, но они были преисполнены ярости. Вся местность вокруг превратилась в бойню. Браги повел своих людей к входу в лагерь.
Попасть в него не составило никакого труда. Враги бежали, перелезая через ограждение. Солдаты Гильдии и воины валига вошли в лагерь вслед за отделением Браги.
Что теперь? Где его искать? Гарун хотел добраться до Ученика. Штаб Эль Мюрида должен располагаться в центре лагеря.
– Туда! Бегом!
Хаакен собирал людей, а Браги, лавируя в пламени, помчался направо. Отделение двинулось вслед за капралом, отмечая свой путь цепочкой вражеских тел. Взбесившиеся кони представляли для наемников большую опасность, нежели солдаты врага.
Браги выскочил в проход между палаток, ещё не охваченных огнем, и побежал к центру лагеря.
* * *
Непобедимые швырнули Гаруна на землю к ногам Эль Мюрида. Сын Юсифа, подавив крик боли, плюнул в их вожака и в ответ получил удар сапога под ребра.
– Щенок валига, Властитель.
– Ты в этом уверен, Мауфакк?
– Тот самый, что напал на тебя в Аль-Ремише.
– Но то же был маленький мальчик.
– Прошло много времени, Властитель. Похоже, что с тех пор он научился новым шаганским фокусам.
Гарун увидел, как потемнело лицо Ученика. Он сравнил его с тем лицом, которое видел несколько лет назад. Этот человек выглядел не по годам старым. Он даже казался стариком.
– И ты смеешь осуждать меня, когда сам пользуешься колдовством?
Непобедимый ударил его ещё раз. Рот юноши заполнился кровью. Подавив боль, он выплюнул алую жижу на белый балахон и выдавил оскорбление:
– Свиножор!
– Ты заблуждаешься, я не прибегаю к колдовству, – произнес Эль Мюрид с видом оскорбленного достоинства. – Я обращаюсь к помощи Творца, используя средство, врученное мне его Ангелом.
– Интересно, кто из нас заблуждается?
Появился Эль Надим.
– Властитель, в лагере царит полнейший хаос, – доложил он. – Пожар сдержать невозможно. Солдаты Гильдии находятся внутри ограждения. Нам надо уходить.
Лицо Ученика потемнело ещё сильнее и он бросил:
– Нет!
– Властитель! – выпалил Мауфакк. – Обратись к свету своего разума. Этот мерзавец посеял панику среди наших людей. Враг наседает, и мы не можем организовать отпор. Надо уходить, или мы все погибнем. И это следует сделать до того, как паника распространится на Непобедимых.
– По пути мы соберем всех, кто остался в живых, и вернемся, – сказал Эль Надим, обменявшись взглядом с Мауфакком.
Гарун заметил этот взгляд. Оба военачальника знали, что новой попытки взять крепость быть не может. Этой ночью их войско обескровлено.
– Никто из вас не спасется, – прохрипел он. – Вы уже покойники.
Пустая болтовня… Но все-таки, может быть, их убьют? Гарун уже слышал звуки битвы.
Гримаса боли исказила лицо Ученика. Телохранители подхватили своего Властителя, прежде чем тот успел упасть, а их командир отдал приказ:
– Посадите его на лошадь. Всех, кого можно, на коней! Если будет необходимо, то по двое на одного. – Затем он повернулся к Гаруну и спросил: – Что ты с ним сделал?
