– Зря мы их не израсходуем. Приступим. Охраняй меня.
Он оборвал связи со своим телом и полетел в город. Лиоантунг являл собой лабиринт кривых улиц с домами странной архитектуры. Многие квартала города совершенно опустели. Что же, тем лучше. Он поставит себе на службу брошенных животных…
Противник изо всех сил готовился отбить штурм. У солдат врага не было страха. Битва в лесу вернула им веру в себя. Лишь у тервола ощущалась какая-то неуверенность.
Они вели спор, как быть с животными.
Этриан, пролетев по темной улице, нашел конюшню. Он нащупал убогий мозг лошади. Животное поднялось на дыбы, сломало ограждение стойла и пригвоздила помощника конюха к земле.
Этриан поставил труп под свой контроль и вооружил его валявшимися рядом вилами для погрузки сена. Покончив с этим, он снова вылетел в ночь. Вскоре ему удалось овладеть и легионером…
Так продолжалось много часов. Враги нашли ответ, и к рассвету они перестали появляться на улицах в одиночку. Утром Ших-кай отдал приказ об истреблении всех животных. Этриан вернулся в свое тело.
– Ты совершенно обессилел, – сказала Сахманан.
– Да, пожалуй, я действительно немного устал. А они хорошо поработали?
Широким движением руки она обвела окружающее пространство. Земля кругом была опалена, а его роскошное кресло превратилось в горку обгорелых зубочисток.
– Я решила, что на этот раз они нас достали. Мне едва удалось защититься.
– Они собираются убивать животных. Настало время посылать мертвецов.
– Ты не хочешь передохнуть?
– У меня нет на это времени.
– Этриан…
– Помолчи.
Он напряг волю и двинул вперед остатки своего воинства. Трупы, едва волоча ноги, заковыляли к стенам города. В воздухе появились драконы. Некоторые из них несли по несколько наездников, а иные, без всадников, помогали штурмовать город. Легионеры, бросив истребление живности, заспешили на стены.
Этриан продолжал штурм до тех пор, пока от его армии почти ничего не осталось. За пределами городских стен в живых остались лишь он да Сахманан. Однако в городе, в его заброшенных кварталах, Этриан сумел укрыть примерно тысячу нежитей.
Он поплыл в город в своем бестелесном состоянии, время от времени проникая в тело какого-нибудь животного, чтобы услышать разговоры. Его враги устали так же, как и он.
Часть солдат, едва шевелясь, возобновила убой зверья. А некоторые принялись обходить дом за домом в поисках мертвецов.
Этриан возвратился к Сахманан.
– Отдохни, Этриан, – сказал она, – ты себя убиваешь.
– Надо сделать ещё одну вещь, чтобы задать им ещё работы. После этого я обязательно отдохну.
Он вернулся в Лиоантунг и принялся искать крыс. В этом деле он, естественно, преуспел, так как Лиоантунг, являясь городом древним, был весьма плотно заселен грызунами.
Поиск он начал с расположенного в цитадели штаба лорда Ссу-ма. Сотни крыс, разом выскочив из укромных углов, принялись опрокидывать лампы. Большая часть пожаров была потушена сразу, но некоторые вспыхнули в местах, где людей не оказалось.
Этриан вернулся в свою телесную оболочку.
– Это займет их на некоторое время, – сказал он. – Разбуди меня, если случится что-нибудь важное.
Он проспал четырнадцать часов, но полностью так и не отдохнул.
– Что произошло? – спросил он.
– Ничего. Они занимались лишь тем, что тушили пожары.
Этриан снова отправился в город. Последние очаги огня уже находились под контролем. Обессиленные легионеры разбредались по казармам, проклиная его и моля небеса об отдыхе. Но Этриан не дал им передышки.
То там, то здесь он заставлял крыс перегрызать яремные вены спящих. Без устали перелетая от казармы к казарме, Этриан поднимал мертвяков на борьбу с живыми. Тервола установили в казармах постоянные дежурства. Тогда он переключил все внимание на помещение штаба, а затем – на городские стены, натравливая на часовых одно животное за другим. Послав мертвецов открыть ворота, он призвал в город животных из леса и с полей. «Замешательство и испуг. Испуг и замешательство», – бормотал он про себя.
Покончив с этим, он бросил в бой солдат, заранее укрытых в брошенных домах. Медленно, очень медленно нежити стали продвигаться к штабу лорда Ссу-ма…
В городе крупных животных не осталось, а на то, чтобы привести их из леса, у Этриана не было времени. Тервола обратили свое магическое искусство на борьбу с мышами, крысами и белками.
– Мы вступили в гонку со временем, – сказал он Сахманан. – Впрочем, мне удалось их отвлечь. Остается надеяться, что в следующей атаке мы уничтожим столько тервола, что оставшиеся в живых не смогут оказать нам сопротивления.
Атака продолжалась три часа. Вернувшись к Сахманан он объявил:
– Все получилось. Мы покончим с ними после того, как я отдохну.
– Этриан, что-то случилось с Величайшим?
– Что?
– Не знаю. Но я перестала ощущать его присутствие, и это меня беспокоит.
– Это важно?
– Не знаю. Но нам может понадобиться его помощь.
– Может быть, он что-то опять затеял?
– Не знаю.
– Разберемся, закончив здесь.
– Ничего не выйдет. Драконы ушли.
Этриан бросил на неё настороженный взгляд. Ему не нравился тон, которым говорила женщина.
– Ты хочешь мне что-то сказать?
– Нет… Впрочем, да… Ты стал таким, какой когда-то была Нахаман. Также, как и она, ты потерял способность здраво мыслить. Тобой руководят лишь ненависть и злоба.
– Успокойся. Мне надо поспать. Мы покончим с ними после того, как я проснусь.
Огромный красный диск утреннего солнца висел над самой линией горизонта, и Этриан лишь с большим трудом сумел выбраться из своих навязчивых ночных видений.
– Что?.. – пробормотал он.
– Проснись! Они что-то затеяли. Взгляни. – Сахманан показала в сторону города.
Первыми из ворот появились солдаты. За ними, с белым флагом в руках, шел приземистый, широкоплечий тервола. Его телохранители тут же заняли посты у ворот. Рядом с тервола возникли какие-то люди, и среди них две женщины. Когда процессия двинулась дальше, женщины пошли рядом с тервола, а двое мужчин заняли места рядом с дамами.
– Боже, – произнес пораженный Этриан, – только не это!
– В чем дело, Этриан? Что случилось?
Дыхание молодого человека вдруг стало прерывистым. В глубине его души шевельнулись какие-то воспоминания, и на него опустилась тень. Молодой человек вскрикнул, и мир вокруг него погрузился во тьму.
