– Они уже мертвы, – сказал Вачел. Обычно доктор не отвечал столь прямолинейно. Но сегодня он был страшно огорчен, так как терпеть не мог убийств.
– Похороните их. Все расходы я беру на себя. И прошу, не говорите никому о том, что случилось…
Стены комнаты вдруг начали вращаться. Ингред снова ощутила страх – но на сей раз не очень сильный. Затем она погрузилась в темноту.
ГЛАВА 19
1016 ГОД ОТ ОСНОВАНИЯ ИМПЕРИИ ИЛЬКАЗАРА
РОЖДЕННЫЕ ДЛЯ ТРЕВОГ
Пратаксис нашел Требилкока в дворцовой библиотеке, когда тот что-то нашептывал одному из гвардейцев.
– Ничего не получилось, Майкл.
– Можешь идти, Снейк, – сказал он часовому и, выждав несколько секунд, продолжил: – Именно такого рода провалы люди называют гримасами судьбы.
– Я не стыжусь признать, что мне сильно не по себе, Майкл. Как теперь поступит король?
– Не исключено, что он вообще останется в неведении. Во всяком случае, пока он ничего не слышал. Ее апартаменты сейчас плотно запечатаны. Внутри и снаружи расставлены часовые из итаскийцев. Насколько мне известно, обо всем знает лишь Вачел. Он помог избавиться от тел, но встревать в какие-либо интриги – вовсе не в его характере. Возможно, что наш лекарь – единственная аполитичная личность во всем королевстве.
– Но это не удержит его от того, чтобы не пожаловаться королю.
– Скорее всего действительно не удержит. Но меня это не тревожит.
– Вачел уже стар. Никто не удивится, если он вдруг…
Майкл не мог скрыть своего изумления.
– Нет, Дерел. Только не Вачел. У нас нет для этого достаточно веских причин. Похоже, что ты по-настоящему испугался. Или я не прав?
– Рагнарсон в отношении женщин всегда ведет себя очень странно, мягко говоря – нерационально. Сейчас же в наши дела вовлечено такое количество дам, что я просто отказываюсь предсказывать его возможное поведение.
Майкл неодобрительно посмотрел на Дерела: видимо, не зря он всегда подозревал, что этот человек – женоненавистник.
– Продолжай.
– В последние несколько месяцев в центре всех событий в этом королевстве оказываются женщины. Непанта. Мгла. Ингер. Кристен. И наконец, это воздушное создание Ширили. Каждая из них тянет короля в свою сторону, и каждая представляет собой серьезную опасность. Непанта стоила нам помощи Вартлоккура. Мгла вначале едва не прикончила его, а потом убыла, лишив нас своей поддержки. Ингер вообще ведет себя как бешеная собака. Кристен, в своем желании видеть сына кронпринцем, возможно, участвует в заговорах, которые не идут нам на пользу. Она просто не может быть той невинной овечкой, которой старается казаться. А эта самая Ширили полностью отвлекала его от государственных дел в то время, когда корабль королевства необходимо постоянно держать на нужном румбе.
– А теперь у нас есть ещё и Ясмид, которая тянет короля в свою сторону, – добавил Майкл.
Выплеснув на приятеля часть своих огорчений, Дерел рухнул в кресло и спросил:
– Ну и что же нам теперь делать?
– В том случае, если он узнает? Да ничего. Будем твердить, что мы к этому делу не имеем никакого отношения. Мне он не поверит, но тебе поверить сможет. Поскольку подобное совсем не в твоем духе и ты не настолько втянут в дела королевства. – Последние слова Требилкок произнес со смешком.
– Увы, я втянут, и даже чересчур. Мне давно следовало уехать отсюда. Я прожил здесь слишком долго и уже не пытаюсь притворяться объективным исследователем.
– Это почему же?
– Да потому, что он, будь я проклят, мне нравится. Я хочу, чтобы его идеи претворились в жизнь, потому что эти идеи не только его, но и мои. Кавелин и мое дитя. Я желаю видеть, как он взрослеет.
– И?..
– Хэлин-Деймиель перестал быть моим домом, и теперь вся моя жизнь проходит здесь. Я пробыл в Кавелине слишком долго.
– Так же, как и я.
– И ты тоже?
– Я прибыл сюда вместе с Гжердрамом сразу после того, как мы с ним окончили университет Ребсамен. Прибыл совсем ненадолго, лишь для того, чтобы лучше познакомиться с миром, прежде чем стать во главе семейного бизнеса. А сейчас я принадлежу Кавелину не меньше, чем сам король.
– Который являет собой ещё одного чужеземца, очарованного этой страной, – фыркнул Пратаксис. – Странно, не правда ли? Люди, которые больше всего любят Кавелин, явились из других мест и застряли здесь лишь по воле случая.
– Это не страна, а липкая паутина, – согласился Майкл и тут же спросил: – Должен ли я нанести новый удар?
– Я бы ответил отрицательно… Тебе не кажется, что нам удалось её нейтрализовать?
– Об этом я и говорил со Снейком. Он не знает, что происходит, но его пост там наверху. Снейк утверждает, что люди Ингер смертельно напуганы. А это означает, что она тоже в ужасе. Солдат говорит, что её апартаменты под замком ночью и днем. Пока двери на запоре, мы туда проникнуть не в силах, а она не сможет выйти, чтобы чинить нам неприятности.
– Прекрасно. Не могли бы мы усилить изоляцию? Не допустить никаких контактов, например.
– Я как раз собрался отдать такой приказ, Дерел. После этого, для того чтобы встретиться со своими сообщниками, ей придется покинуть свои покои.
– Правильно. Установи наблюдение за всеми, кто пытается вступить с ней в контакт. Однако яйца курицу не учат… Но вот что я могу тебе посоветовать. Держи её в постоянном страхе. Не давай ей возможности с кем-либо беседовать, за исключением, естественно, тех, кого мы удержать не в состоянии. – Дерел имел в виду короля. – Ее друзья из числа владетелей очень скоро начнут нервничать. В трюке короля во время игры имеется по крайней мере один положительный момент – бароны поняли, что монарх не утратил воображения и по-прежнему готов на решительные действия.
– Кроме того, они увидели, что рядом с королем есть люди, которые не побоятся переломать Нордменам кости, в том случае если они не станут вести себя по устраивающим нас правилам.
– Если ты имеешь в виду Дантиса, то боюсь, что он может стать для нас обузой. Послушай, тебе не кажется, что будет лучше, если приказ закрыть к ней доступ отдам я? Я сделаю это под тем предлогом, что королева тяжело больна. Никто в это, конечно, не поверит, но мой приказ тем не менее будет иметь больший вес, чем твой. Может возникнуть много пересудов, если он будет исходить от тебя.
Майкл вопросительно вскинул брови.
– Разве тебе не известно, что ты, Майкл, есть не что иное, как дьявол во плоти? Люди считают тебя существом чуть ли не сверхъестественным. Ты приводишь их в ужас. А испуганные люди таят в себе огромную опасность.
– Да перестань ты…
– Поверь мне хоть раз на слово, Майкл.
* * *
Кристен прибыла в Седлмейр примерно в то время, когда Требилкок и Пратаксис, закончив беседу в библиотеке, разошлись по своим делам. Дом, в который доставил её эскорт, был очень скромным, чуть ли не плебейским. В одной из немногочисленных комнат разместились Кристен и Ширили, а в другую, свободную, пришлось запихать всех детей. В доме заправляла пожилая пара по фамилии Шастян. Старики оказались друзьями Требилкока.
