Он уселся, приняв позу лотоса.
– Если госпожа сядет напротив… очень хорошо. Если господин повторять указанное… – Насмешник похлопал по ковру левой рукой. Поманив пальцем служанку, он указал на место справа. – Сядьте там, пожалуйста. Господин Сиди и вы, девица, внимательно наблюдать, что я творить. Объяснительство невозможно, но показательство легкое. Госпожа Ясмид, сосредоточьте внимание на монете. Все другое надо выкидывать из голов. Не позволяйте глазу отрываться от указанной. Следить так же, как меняется яркостность свечей. Светло, темно, светло как днем, темно как ночью… – Он начал говорить тихо и монотонно. Девочка напряженно прислушивалась. Он смотрел ей прямо в глаза, негромко бубня о монете и молясь в душе о том, чтобы и оставшаяся парочка попала под его влияние. – И вот приходить сон. Благословенный сон. Отдохновительство от трудов дневных. Спите… – Он не переставал говорить, хотя Спарен мог бы посчитать его дальнейшие усилия излишними. Насмешник хотел быть уверен. Ставки были слишком высоки.
– Веки отяжелели так, словно указанные налиты свинцом. Нет возможность открыть глаза.
Похоже, что её он достал. Только теперь он осмелился посмотреть на Сиди и служанку.
Он достал и их!
Сердце толстяка было готово выскочить из груди. О, чудо из чудес! Он начал быстро втолковывать Сиди и служанке, что им следует запомнить, если сеанс неожиданно прервут. Ясмид он приказал забыть все, а затем сказал:
– Ты начинать стать симпатизантка тучному друг твоего брата Сиди. Будешь облегчать злой рок указанного… Жди! – Обратившись к себе, он закончил: – Типичный случай поместительства экипаж впереди конь. Каждый фрукт свой овощ. Прежде надо уяснить подлинные чувствования и слабые точки в уме девицы. Указанные быть камнями, которые лично я должен возложить в фундаментальность строительства.
После этого он начал спрашивать Ясмид о её скрытых настроениях. Стал задавать вопросы обо всех и обо всем.
– Весьма любопытственно, – бормотал он через полчаса. Насмешник обнаружил, что Ясмид, боготворя своего отца и одобряя его план создания Королевства Покоя, тайно ненавидит войну, которую ведет её родитель. Война унесла жизнь её матери, и девочка считала, что за воплощение отцовской мечты приходится платить слишком высокую цену.
Воины её отца и в первую очередь Нассеф обожали девочку. Но она считала их слишком торопливыми и нетерпеливыми. Ясмид верила, что идеи отца непобедимы сами по себе и способны покорить мир лишь одной своей убедительностью. Разве жители Запада не встают добровольно под знамена Воинства Света? Разве Вера не преобразила Тройес? Для полного торжества Эль Мюриду нужно лишь время.
Но пацифисткой девочка не была. В ней присутствовала какая-то дикая мстительность. Она хотела, чтобы роялистов преследовали и истребили всех до последнего. Эти люди, по её мнению, являлись закоренелыми грешниками и служили орудием Властелина Зла. Роялисты заслуживали лишь того, чтобы как можно скорее отправиться во владения своего черного властителя.
Насмешник попытался подогреть антивоенные настроения девочки. Затем он вернулся к формированию её отношения к своей собственной персоне.
Толстяк хотел убедить Ясмид в том, что является её добрым и надежным другом и что она может обсуждать с ним те вопросы, которые не смеет доверить никому другому.
За тканью шатра послышался шорох и чей-то голос произнес:
– Господин, приближается время смены караула.
– Еще минута, – проскулил Насмешник, довольно успешно имитируя тон Сиди. Еще раз внушив всем троим то, что им следует помнить, он простым пощелкиванием пальцев разбудил Ясмид и служанку.
– Что случилось с Сиди? – спросила девочка.
Мальчишка нещадно храпел.
– О горе, – сказал Насмешник. – Уснуть после короткого прохождения времени. Лично я пребывал в опасательстве разбудить трясением, ибо не ведал, является ли указанное преступлением. В моей отечественной земле прикосновительство к королевской персоне караться усекновением голова. Лично я, природно осторожный, решил, что оставление указанного спящим явится действом правильным.
– В нас нет королевской крови, актер. И мы никогда не претендовали на принадлежность к королевском дому. Мы – всего лишь уста Творца здесь, на земле. Этот щенок, возможно бы, и захотел быть принцем… Но кто станет слушать его нытье?
Насмешник внимательно наблюдал за девочкой. Ее сдержанность, казалось, исчезла. Не исключено, что опыт удался.
– Допускаемо. Тем не менее предоставлю даме честь разбудительства. Лично я чувствовать себя более комфортабельно. Должен убыть так или иначе. Наступает час сменства караула. Командир ощутит раздражительность, если узнает о ночном визитанте к прекрасной даме, порученной его охранительству.
Поворачиваясь, чтобы удалиться, Насмешник заметил, как покраснела девочка. Даже вуаль не могла скрыть её смущения. Выходя из шатра, он ухмыльнулся во тьму.
Контакт между ними не исчез.
Через два дня Ясмид болтала с ним, как со старинным другом. Она следовала за ним по всему лагерю, испытывая своей привязанностью терпение командира. Насмешник услышал историю её жизни, узнал о её тайных страхах и мечтах.
По мере того как Ясмид становилась ближе, Сиди от него отдалялся. Мальчишка завидовал, ревновал и не скрывал своего раздражения. Насмешник вполне серьезно опасался, что получит удар кинжалом в спину за то, что изменил Сиди с его сестрой.
На утро третьего дня Ясмид появилась у него: лицо её было пепельно-серое и похожее на каменную маску.
– Что случилось, госпожа? – ласково спросил он. – Дурственные вести? Лично я наблюдать гонец час назад. Если так, то лично я глубоко сожалеть.
– Бич Божий умер.
– Э? Указанного именуют Нассеф? Наиглавнейший генерал вашего отца?
– Да. Мой дядя Нассеф. Человек, за которого я планировала выйти замуж.
– Большое печальство. Очень огромное. Лично я готов на все, дабы уменьшить боль госпожи.
– Благодарю тебя. Ты добрый человек, актер. – Казалось, что ей не терпится рассказать ему все. – Это случилось в Алтее, в каком-то крошечном городке. Сделали это те же самые солдаты гильдии, которые убили Карима. Говорят, их было не более трехсот человек. От их рук погибли мой дядя, почти тысяча Непобедимых и неизвестное число обычных солдат. Такого унижения Непобедимые не испытывали со времен Вади-эль-Куф. Как это могло произойти, актер?
Он взял её крошечные, бледные и холодные руки в свои ладони.
– Лично я не есть военный гений, но я знать, что странностные события происходят во время сражений. Иногда…
Но она его не слушала, полностью погрузившись в себя. Буря, бушевавшая в её душе, находила выход в словах:
– Это война без пощады, толстяк. В прошлом году она унесла мою мать. Под Вади-эль-Куф она едва не отняла жизнь отца. Теперь она взяла жизнь дяди. Кто следующий? Кто? Я? Снова отец? Сиди? Должен быть способ покончить с этим безумием. Подумай для меня. Пожалуйста.
