Между тем гости начали расходиться, словно почувствовав, что хозяевам не до них. Только проводив всех, Хлоя заметила, что муж ужасно выглядит и едва держится на ногах. Она отнесла его состояние на счет усталости и тяжелых переживаний этого дня.
Поднявшись в спальню, Пирс рухнул на кровать совершенно обессиленный.
Они сидели в гостиной и молча смотрели друг на друга. Бледный и подавленный Пирс присоединился к ним.
— Надеюсь, — начала Хлоя, — Флер расскажет нам о причине своего внезапного появления — Конечно. Прежде всего я хочу извиниться, что помешала. Мне, конечно, следовало подождать, но я была так расстроена и испугана…
— Испугана? — удивилась Хлоя. — Чем же?
— Книгой.
— Понимаю, — сказала Хлоя.
— Вы знаете, что Магнуса ограбили, а офис его издателя сожгли дотла? А совсем недавно Магнуса сбила на шоссе какая-то подозрительная машина.
— Да, мы слышали. Полагаю, ты не думаешь, что все эти события имеют отношение к нам? Хотя у нас нет оснований симпатизировать мистеру Филипсу, мы не способны на уголовное преступление.
— Нет, так я не думаю, — Флер пристально посмотрела на Хлою, — но, впрочем, знаю, сколько вы приложили усилий, чтобы помешать выходу этой книги. Возможно, вам известно, кто это сделал и почему. Я хотела поговорить с Магнусом, но у меня нет его адреса. Поэтому я здесь.
— Не совсем понимаю, чего ты опасаешься? Ведь тебя никто не собирается преследовать!
— Не стала бы этого утверждать.
— Но почему? Какое отношение это имеет к тебе?
— В этой книге рассказывается обо мне и моем отце.
— Твоем отце? — переспросила Хлоя. — А при чем здесь он? Кстати, откуда ты это знаешь?
— Мне сказал Магнус.
— Ты знакома с Магнусом Филипсом? — Изумленная Каролина уставилась на дочь.
— Знакома. Более того, я оказала ему помощь, сообщив некоторые подробности о жизни отца.
Хлоя поднялась, подошла к Флер и дала ей пощечину. Потом удалилась из комнаты. Спустившись в кухню, она села и положила голову на руки, с ужасом думая о том, как все это могло произойти. Хлоя очнулась лишь тогда, когда в кухню вошел Джо.
— Ты знал об этом?
— О чем?
— О том, что она помогает Магнусу Филипсу собрать материал для книги?
— Нет, но я знал, что она приезжает в Лондон. Извини, Хлоя, мы с Каролиной пытались предупредить тебя, но ты так и не выслушала нас. К тому же мы понятия не имели, что она вздумает приехать сюда.
— Она ужасна, Джо. Просто чудовище! Грубая и очень злая.
— Да, — согласился Джо. — Она действительно злая, но…
— Что?
— У нее есть для этого основания. Правда, на тебя Флер не за что злиться, но она ненавидит всех нас, всю семью, а особенно Пирса.
— Джо, что происходит? Какое отношение имеет к этой книге ее отец?
— Не знаю, но для Флер эта связь, несомненно, существует.
И Джо рассказал ей обо всем.
Флер сидела молча, уставившись в пространство.
Другие тоже молчали. Ее щека пылала огнем, Флер делала вид, что ничего страшного не произошло, но ее донимали обида и злость.
— Может быть, — начал Рубен, — нам лучше оставить все это?
Каролина смерила его презрительным взглядом:
— Оставить? Что вы, черт возьми, имеете в виду?
Он застенчиво улыбнулся:
— Оставить все и уйти.
— Нет, мы не оставим это, — резко возразила Каролина. — Ничего более нелепого и придумать невозможно!
— Рубен прав. — Флер поднялась. — Мы все очень устали. Лучше отложить разговор на завтра.
— Ну что ж, я… — начал было Пирс, но его прервало неожиданное появление горничной, которая что-то тихо сказала ему. Он кивнул:
— Ладно, сейчас иду. Простите. Меня просят к телефону.
Каролина тоже поднялась — Пойдемте со мной, я покажу вам вашу комнату, — сказала она Флер и Рубену.
— Они все какие-то странные, — заметила Флер, когда они с Рубеном остались одни. — Неудивительно, что они так ведут себя.
— Не все они ведут себя плохо, — возразил Рубен. — Вот Хлоя, например…
— Но она ударила меня!
— У нее были для этого причины.
— Именно такой я ее себе представляла: испорченная, избалованная и самовлюбленная сучка.
— Флер, зачем ты это говоришь? Ты же так не думаешь.
— Ты прав, я так не думаю, — тихо ответила она.
Когда Пирс вошел в комнату Хлои, она лежала на кровати в полной темноте.
— Хлоя?
— Уйди, Пирс, — тихо сказала она.
— Не могу.
— Пирс, пожалуйста.
— Хлоя, мне нужно поговорить с тобой.
Он присел на край кровати. Хлоя даже не повернула к нему головы.
— Хлоя!
— Что?
— Отцом ребенка был Людовик?
— Да.
— Ты любишь его?
— Боже мой, Пирс, я уже ничего не понимаю. Кажется, люблю, но…
— Давно это началось?
— Да.
Пирс заплакал.
— Перестань, Пирс. Это смешно. Ты тоже не святой. У тебя был роман с моей сестрой.
— Но я же не знал, что она твоя сестра.
— Какая разница? Ты считаешь это оправданием? — Она привстала и включила свет. Его лицо, мокрое от слез, казалось совершенно чужим. — Почему ты это сделал?
— Не знаю, Хлоя. У меня были и другие связи.
— Ты имеешь в виду и мужчин?
— Да, — признался он, помолчав. — Почему-то это было мне нужно.
— А может, и мне это было нужно? До связи с Людовиком я была верна и предана тебе. Все эти годы я пыталась понять тебя, но пришла к выводу, что это нет возможно.
— Да, я знаю.
— Пирс, то, что думает о тебе Флер, правда?
— А что она обо мне думает?
— Она уверена, что ты был знаком с ее отцом. Это так, Пирс?
— Да, я хорошо знал его.
— И ты это сделал?
— Что?
— Она считает, что ты предал его, сообщив в журнал о его увлечениях.
Он задумчиво посмотрел ей в глаза.
— Нет, Хлоя, этого я не делал. Я бы никогда не предал друга.
