– Нет-нет, не нужно! Вы лучше пока поговорите с вашими
девочками, Может, и вправду их помощь понадобится. А я, как вернусь, позвоню
вам.
– Хорошо, – согласился Гошка, – только
давайте вот что сделаем… Вы позвоните еще разок в мастерскую – вдруг застанете
Наташу.
– Да-да, верно.
Лидия Павловна набрала номер и долго держала трубку возле
уха.
– Нет, там никто не отвечает. Господи, неужели еще и
Наташа пропала?
– А она работает где-нибудь, эта Наташа? –
сообразил Леха. – Может, она ушла на работу?
– Да-да, конечно, она работает редактором в каком-то
издательстве, ты прав, а я совсем умом тронулась.
– А в каком именно издательстве, вы не помните? –
взмолился Гошка.
Ему казалось, что именно Наташа сможет пролить свет на эту
таинственную и запутанную историю.
– Я не помню, – покачала головой Лидия Павловна.
– Неужели она вам никогда ни одной книжки своего
издательства не дарила? – спросил вдруг Леха.
– Что?
Лидия Павловна подняла голову и как-то странно посмотрела на
Леху. – А ведь действительно… Я сейчас…
Она вышла в другую комнату и вскоре вернулась с довольно
толстой книжкой в ярком переплете.
– Вот! Издательство «Тритон», а фамилия ее Кулакова.
Видите, написано: «Редактор Н. Кулакова».
– Замечательно, просто прекрасно, мы постараемся ее
найти, –'– сказал Гошка. – Разыщем телефон издательства и выясним
все, что удастся.
– Да, да, вы просто молодцы, мальчики, но сейчас я
должна, я просто обязана ехать к Лерочке, это сейчас самое главное…
– Мы уже уходим.
– Давайте выйдем вместе.
– Нет, Лидия Павловна, не стоит, чтобы нас видели
вместе, вдруг за вами будут следить…
– Господи, но если за мной будут следить, я прямиком
приведу их к внучке…
– Действительно… – почесал в затылке Леха. – Но
это можно проверить.
– Как?
– Легко! Вы выйдите одна, а мы пойдем за вами на
расстоянии, и если какой-нибудь сволочуга за вами увяжется, мы обязательно
заметим и уж сумеем вам сообщить. Тогда вы сделаете вид, что вышли просто
что-то купить, и мы что-нибудь придумаем другое.
– Правильно, Леха, – одобрил друга Гошка. –
Самое милое дело.
– Ну что ж, видно, другого выхода нет, – с горечью
проговорила Лидия Павловна.
Через десять минут из подъезда вышла пожилая дама и медленно
направилась к троллейбусной остановке, а Гошка и Леха в окно на лестничной
клетке наблюдали за нею, но ничего подозрительного не заметили и быстро
выскочили на улицу. Лидия Павловна ждала их в условленном месте.
Они подали сигнал, мол, пока все спокойно, и она продолжила
свой путь, а они на почтительном расстоянии следовали за нею.
Она доехала до метро, но слежки явно не было. В метро они
спустились вместе, но держась на некотором расстоянии. Проследив, как Лидия
Павловна села в поезд, они облегченно вздохнули.
– Да, неслабая история, Гошка. Ну, чего теперь?
– Едем ко мне и попытаемся найти Наташу.
– Ну, допустим, мы ее найдем, и чего?
– Договоримся с ней о встрече.
– А если она не согласится?
– Будем дальше думать.
– А если не найдем?
– Почему?
– А вдруг она в другое издательство перешла?
Издательств теперь как собак нерезаных.
– Найдем! Человек – не иголка.
– Это, между прочим, как сказать…
– Да ну тебя, Леха, что ты заранее каркаешь?
– Я не каркаю, я это… ну, как называется… реальщик!
– Ты хочешь сказать – реалист? – засмеялся Гошка.
– Вот-вот, именно.
Дома они первым делом позвонили в «09» и раздобыли телефон
издательства. Потом очень долго дозванивались, все время было занято. А когда
дозвонились, им дали другой номер, и опять они никак не могли дозвониться.
– Во трепливый народ, – ворчал Леха, – не
работают, а только по телефону лялякают.
– Не ворчи, Шмаков, – попросил Гошка. – И так
уже от гудков уши вянут.
– А я вот погляжу, как расцветут твои уши, когда
выяснится какая-нибудь бяка.
– Какая еще бяка?
– Ну мало ли… И вообще, может, мы не тем занимаемся.
– А чем мы должны заниматься?
– А я знаю? Похоже, надо за тем мужиком следить, толку
больше было бы… Он-то уж точно с этим делом связан, а всяких там дамочек по
Москве шукать…
Наконец Гошка дозвонился.
– Добрый день, могу я поговорить с госпожой
Кулаковой? – изысканно вежливо спросил он.
– А она в отпуске.
– В отпуске? – крайне удивился Гошка. –
Давно?
– Да уж дней пять, наверное.
– Спасибо. Извините.
– Ну так я и знал! – с досадой закричал
Леха. – Она в отпуске! Я просто чуял, что тут будет бяка!
– Действительно… И что это значит?
– Тут какая-то подлянка!
– Какая подлянка?
– Она небось нарочно отпуск взяла и куда-нибудь
свалила, чтобы ее дружки на свободе этого Горенича прощупали.
– Ты хочешь сказать, похитили?
– Гошка, а может, они его не похитили?
Может, он сам от них скрывается?
– А бумажник?
– Что бумажник? Что бумажник? Да сам его потерял…
– А откуда тот тип про это знает?
– Ой, черт! Слушай, Гошка, я вот чего подумал: надо бы
как-то его пугнуть… Мужика этого.
– Как? Зачем?
– Как – еще не придумал, а зачем – и ежику понятно.
Чтобы задергался, занервничал…
– Не уверен, что это хоть что-то даст.
– А вообще-то, Гошка, тухлое это дело, ох тухлое! И
одно бабье кругом.
– Какое бабье?
– Мамашка, бывшая жена, дочка, подружка какая-то
подозрительная. Редакторша в отпуске, блин!
– А по-твоему, редакторша в отпуск уйти не может?
– Нормальные редакторши в это время в отпуск не уходят,
в ноябре.
– Дурак ты, Лешка, в ноябре тоже можно хорошо
отдохнуть.
– Ага, где-нибудь на Канарах, да?
– Почему бы и нет?
– А на какие шиши?
