Единственное, чего хотели братья, затевая это нападение, это уничтожить тебя. Тебя, Марика! Остальные монастыри атаковали лишь для того, чтобы оттуда не послали помощь в Макше. Но тебя в городе не было. Ты улетела в Телле-Рей не по расписанию. И не оказала им любезности, погибнув вместе со всеми. Признай это, Марика! И перестань наконец быть Джианой!»
«Я не Джиана, госпожа».
«Смерть и разрушение преследуют тебя, Марика».
«Это глупо, госпожа!»
«Сначала твое стойбище. Потом Акард. Теперь Макше. А что произойдет дальше, Марика? Конец света?»
Последние слова Градвол окончательно сбили с толку Марику.
Верховная жрица никогда не обращала внимания на подобные глупые суеверия. Чушь какая!
«Все это случилось бы и без меня, госпожа. Братья и Серк начали свою игру, когда никто еще не слыхал ни о какой Марике».
«Всесущий знал о тебе. И Он направлял их лапу».
Марика сдалась. Бессмысленно спорить с безумцами. Она взглянула вниз, где свет лун отражался от поверхности Хайнлина. Возможно, теперь она будет видеть звезды только внизу.
«Но я хочу к звездам, госпожа!»
«Я знаю, Марика. Возможно, в соглашении нам удастся это обговорить».
«Меня не устраивает ваше «возможно», госпожа!»
«Марика, сейчас не время…»
«Самое время».
«Именно этого я и боялась. Поэтому и не хотела разговаривать с тобой сейчас. Я знала, что ты будешь недовольна».
«И когда же будет это Собрание, на котором силты намерены одобрить предательские действия братьев?»
«Первое заседание начнется, как только я прилечу в Телле-Рей. А я отправлюсь на юг сразу же, как только добьюсь от тебя обещания помогать мне».
«Я не могу дать вам такого обещания, госпожа. Мое сознание не позволит мне этого. Здесь речь идет о кровной вражде. Вы предаете всех сестер, убитых этими подонками».
«Проклятие! Упрямая дикарка! Брось свои первобытные замашки! Мы не в Верхнем Понате! Это реальный мир, Марика. Тут надо приспосабливаться и учитывать множество обстоятельств».
«Неправда!»
«Я не хотела, чтобы до этого дошло, щена».
Марика почувствовала какое-то шевеление в темном мире. Она не удивилась и даже не очень испугалась. Это было предопределено заранее.
Марика не стала и пытаться лезть в темный мир. Слишком поздно. Она сделала то, чего от силты никто никогда не ждет. Нажала на спуск винтовки, которую так и не успела поставить на предохранитель.
Прогремела длинная очередь.
Фигура Градвол отделилась от «седла» и, кувыркаясь, полетела вниз, в реку.
«Марика! Будь ты проклята, Джиана!»
И сознание Градвол заволокло болью. А потом оно исчезло совсем.
Марика сделала два круга над этим местом, запоминая его, взяла себя в лапы и развернула кораблик в сторону Макше.
2
Когда Марика посадила корабль напротив квартиры Багнеля, у нее уже совсем не оставалось сил. Каблин все еще лежал на шее корабля. Кто-то вышел из дома, узнал ее и позвал кого-то еще. Прихрамывая, вышла Грауэл. Охотница совсем ослабела и шла так медленно, что Марика не дождалась ее и упала прямо на бетон взлетной полосы.
– Ты все еще здесь, – прохрипела Марика.
– Да.
Грауэл попыталась помочь ей подняться на ноги, но не смогла.
Подошли еще какие-то меты. Марика узнала лица, которых не видела здесь в прошлый раз. Каким-то образом Градвол удалось собрать здесь часть тех, кто выжил.
– Верховная жрица велела нам остаться.
– Градвол. Где она?
– Улетела искать тебя.
– А! Я отомстила им, Грауэл. Никто не уцелел.
– Отнесите ее внутрь, – приказала Грауэл. – Где ты нашла его?
Она показала на Каблина:
– С ними. Похоже, он один из командиров.
– Ох!
– Да.
– Дайте ей чэйфа, – приказала Грауэл, когда они вошли в дом.
– Грауэл…
– Приказ Верховной жрицы, Марика. Тебе прописано два дня усиленного отдыха.
Марика сдалась. У нее не осталось сил, чтобы сопротивляться.
Несколько раз Марика просыпалась и видела рядом с собой Грауэл. Она пыталась рассказывать охотнице о разгромленной ею вражеской базе, но Грауэл это, похоже, не слишком интересовало. Марика подчинилась режиму усиленного отдыха. Она была измотана гораздо сильнее, чем думала. Но на третью ночь она отказалась от наркотика.
– Где Верховная жрица? С меня хватит. Мы отрезаны от мира, а ведь там что-то происходит!
– Она не вернулась, Марика. Меня это тревожит. Сегодня утром здесь были сестры из Телле-Рея. Разыскивали ее. А я считала, что она отбыла именно туда.
– Ну и?
Надо быть осторожной. Надо вести себя осмотрительно с Грауэл, которая продолжает говорить с ней официальным тоном.
– Сестры улетели на запад. Ищут какие-нибудь следы. Думаю, они вызовут себе на подмогу другие темные корабли. И они очень озабочены.
– Почему?
– Из-за… Ты ведь не знаешь, да? Было созвано Собрание общин, чтобы призвать к ответу Серк и братьев. Верховная жрица должна быть там. Рейгг – главные пострадавшие.
Марика с трудом поднялась с койки.
– Так вот что случилось! Градвол пропала! А ты тут накачиваешь меня наркотиками! Грауэл, что за…
– Это ее приказ, Марика.
– Приказ или что, но этого больше не будет. Принеси мне поесть. И чистую одежду. Принеси мое оружие и приготовь «седло».
– Марика…
– Мне надо в Телле-Рей. Кто-то же должен представить Собранию точку зрения Верховной жрицы. Кто-то должен заменить ее, если случилось худшее. Если братья все-таки убили ее, а первыми об этом узнают не те сестры, то все ее мечты пойдут прахом. Выпусти меня отсюда, Грауэл. Я пошлю за тобой, как только попаду в Телле-Рей.
– Как прикажете.
Марике не понравился тон Грауэл, но она не стала заострять на этом внимание.
– Как там Барлог?
– Поправляется. Верховная жрица сумела ее спасти.
Это было обвинение.
– Прости меня, Грауэл. Я была тогда невменяема.
– А ты когда-нибудь бываешь вменяема, Марика? Может, теперь? Ты утолила свою жажду крови или нет еще?
– Думаю, что да.
– Надеюсь. Говорят, это Собрание может положить конец тому, что происходит. Мне бы не хотелось, чтобы оно было сорвано.
