Мятежники смотрели на нее как на сумасшедшую. Большинство из них старались стать как можно незаметнее. Старший начал медленно подниматься, в ярости приподняв губу. Марика махнула лапой. Подвешенный мет завопил.
– И такая судьба ждет всех, кто не будет повиноваться. Остальные останутся живы. Уничтожьте «Молот». А потом – ангар на Малом Клыке.
– Последи за ними, – шепнула она старшей Помощнице. – Я выйду на минутку.
Марика выскользнула из рубки, закрыла глаза и ответила на слабое прикосновение, которое почувствовала мгновением раньше.
Редориадская Повелительница почему-то вернулась в систему родного солнца.
3
«Что такое?» – передала Марика.
«Похоже, это ловушка».
«Этого следовало ожидать. Но все мятежники здесь. Что же еще могло случиться?»
«Я поторопилась с возвращением, очень устала и слишком рано вынырнула из Ниоткуда, к тому же далеко от плоскости эклиптики. В результате я совершенно случайно обнаружила еще три звездных корабля – точно таких же, как тот, что напал на планету».
Марика крякнула и задумалась.
«Ясно. Они тебя заметили?»
«Не думаю. Заметив корабли, я почти сразу сбежала. Успела только прощупать их прикосновением. Они никого не ждут».
«Интересно. А защитное поле у них есть?»
«Нет».
«Оставайся пока там, где ты есть. Здесь все еще опасно».
Марика нервно расхаживала по коридору. Значит, это все-таки ловушка. И она захлопнется, как только мятежники получат сигнал. Сигнал, который уже несется к ним со скоростью света. Долго ему лететь? Марика спросила об этом у Повелительницы Редориад. Оказалось, что несколько часов. Глупцы! Они слишком хорошо спрятались.
Марика закрыла глаза и вызвала местного Великого Темного. На это ей потребовалось всего несколько мгновений.
Вскоре она вернулась в рубку.
– Ну, как они тут? Тянут время?
Ракета все еще не была запущена.
– Боюсь, что так, госпожа.
– Ладно.
Марика махнула лапой:
– Значит, так. Все очень просто. Ваши корабли, те, что в засаде, уничтожены. Они считали, что их никто не найдет, и не включили защитные поля. Так что время вам тянуть незачем. Все равно сюда уже никто не прилетит.
– Соберите здесь всех братьев, каких найдете на корабле, – повернулась она к Помощницам. – И пусть они или умрут за свою веру, или примирятся с обстоятельствами.
Старший из мятежников был предельно мрачен.
– Я же приказала вам уничтожить «Молот», – сказала Марика. – А вы не сделали этого.
Она махнула лапой, и наказанный мет завыл и замолчал лишь тогда, когда ракета вылетела из гнезда.
– А теперь ангар на Малом Клыке. Передаете своим приятелям приказ вернуться сюда, даете минуту на размышление и, если они не соглашаются, запускаете ракету. Все сообщения следует передавать открытым текстом.
– Вам это нравится, – проворчал старший мет.
– Еще как!
И это была правда. На свете не осталось никого, кто мог бы ей помешать. Не было уже тех, чье мнение сколько-нибудь волновало бы ее. На этот раз Марика сделает все так, как ей хочется. Сокрушит мятежников, унизит их и получит удовольствие от самого процесса.
На этот раз пощады не будет. Она переделает мир по своему вкусу.
Еще четыре ракеты – и мятежники поняли, что их положение безнадежно. Марика убедила их в том, что не остановится ни перед чем. Погибло всего несколько сотен мет, а пространство вокруг планеты уже принадлежало ей.
Как только мятежники покинули зеркала, она прикоснулась к Великому Темному и перебила всех, кто засел на орбитальных станциях.
Старший мятежник попытался что-то возразить.
– Им я ничего не обещала, – ответила Марика. – Только вам, тем, кто уже здесь.
Она посмотрела вниз, на землю, туда, где в своем секретном бункере прятался Каблин. На прикосновение он не ответил. Как всегда.
Вместо приветствия Марика выпустила по бункеру ракету.
Через полчаса последовал вполне приличный взрыв. Но укрепление Каблина осталось целым и невредимым. Марика приказала выпустить еще одну ракету.
Тоненький усик прикосновения донес до нее благодарность общин. Судя по тону сообщения, силты считали, что все уже в порядке.
«Вы зря считаете, что спасены, – ответила Марика. – То, чего вы пытались избежать, случилось. Настал час, которого вы боялись. Теперь этот звездный корабль мой. И я не покину его, пока не переделаю мир так, как мне нравится. У вас был выбор. Я или мятежники. И вы выбрали меня, сочтя меньшим злом. Теперь вы никуда от меня не денетесь».
Вторая ракета взорвалась над самым бункером. Пусть все видят, кто теперь хозяин в этом мире!
Но и этот взрыв не повредил укреплению. Марика приказала запустить третью ракету.
«Каблин! – передала она вниз, на землю. – Это только начало. Бомбы будут падать до тех пор, пока ты не сдашься. Другого пути спасти твоих братьев нет. Ваша ловушка не сработала. Я уничтожила все три резервных корабля. Так что ты совершенно беспомощен. Выбирай – или ты, или все торговцы, сколько их есть на свете».
Посмотрим, насколько Колдун предан своей мечте. Если он струсит и не выйдет, она будет бомбить его крепость до тех пор, пока не разнесет ее в щепки. А если он соберет всю свою смелость и сдастся, можно будет даже оставить в живых часть его сторонников.
В одном сомнений быть не могло – сообщение Каблин получил.
Марика внимательно смотрела, как старший мятежник выпускает одну ракету за другой. Запасы их были неисчерпаемы. Судя по всему, мятежники нашли какой-то мир с большими урановыми месторождениями и научились добывать и использовать этот металл. Марика вдруг вспомнила, как эти бандиты пытались уничтожить зеркало в самом начале строительства. До чего же примитивно было тогда их оружие!
Когда упала двенадцатая бомба, Марика почувствовала ответное прикосновение:
«Хватит, Марика. Я выхожу. Полная капитуляция. Только перестань уничтожать мир».
«Я пришлю за тобой темный корабль».
Она разыскала Повелительницу Редориад, передала ей чтобы та спустилась на планету и подобрала Каблина.
Это займет несколько часов. Марика воспользовалась создавшейся паузой, чтобы вздремнуть.
4
«Он у меня, Марика, – передала редориадская Повелительница. – В цепях. Сопротивления не оказывает. По-моему, он в шоке».
«Вези его сюда. Дай мне знать, когда выйдешь из атмосферы».
После этого разговора Марика снова принялась бомбить укрепления братьев и продолжала это занятие, пока не извела все ракеты. Ее мало волновало, кто попадет под удар. Во всяком случае, когда бомбардировка окончится, оставшиеся в живых торговцы будут отброшены на сто лет назад.
