— Откатите фургон, — сказал Ловец Душ.
Я до сих пор ещё не видел той надписи, что они высекли на камне. Впившись в него взглядом, я прочитал:
ПУСТЬ ТОТ, КТО ХОЧЕТ
ОБРЕСТИ ЭТО БОГАТСТВО,
УСТАНОВИТ ГОЛОВУ ТВАРИ
ПО ИМЕНИ КОЧЕРГА
НА ЭТОТ КАМЕННЫЙ ПОСТАМЕНТ.
А-а. Ага. Откровенно. Честно. Просто, в нашем духе. Хе.
Я отступил назад, пытаясь оценить величину капиталовложения Ловца Душ. Среди горы серебра я заметил и золото. Из одного мешка сыпались необработанные драгоценные камни.
— Волосы, — потребовал Ловец Душ.
Одноглазый достал прядь. Ловец Душ растёр волосы по стенкам углубления, которое было высечено в камне. Он отошёл и взялся за руки с Одноглазым и Гоблином.
Они начали колдовать.
Над сокровищами, столом и камнем возникло золотистое сияние. Наш главный враг был уже мертвецом. На такой подарок бросилось бы полмира. Слишком велико сокровище, чтобы можно было сопротивляться. Собственные люди Кочерги восстанут против него.
Я подумал, что у него есть только один шанс на спасение. Он мог сам украсть всё это богатство. Хотя, конечно, это задача. Ни один из пророков-повстанцев не смог бы состязаться с Поверженным в колдовстве.
Они закончили свои заклинания.
— Проверьте кто-нибудь, — сказал Одноглазый.
Ворон кончиком кинжала коснулся невидимой плоскости, ограниченной ножками стола, и раздался ужасный треск. Он чертыхнулся и хмуро посмотрел на своё оружие. Элмо сунул туда свой меч. Опять треск. Конец меча раскалился добела.
— Отлично, — сказал Ловец Душ, — убирайте отсюда фургон.
Элмо приказал одному из наших заняться этим. Остальные скользнули в комнату, которую снял Гоблин.
Сначала мы толпились у окна, ожидая, что же произойдёт. Это быстро надоело. До рассвета никто в городе не обнаружил ловушку, которую мы приготовили для Кочерги.
Несколько смельчаков испробовали сотню способов, чтобы добраться до денег. А толпа пришла просто посмотреть на это. Одна предприимчивая команда начала ломать мостовую, чтобы сделать подкоп. Полиция их отогнала.
Ловец Душ сел у окна и ни разу не пошевелился.
— Нужно изменить заклинания. Я не ожидал такой изобретательности, — произнёс он через некоторое время.
Удивлённый собственной наглостью, я задал вопрос:
— А какая она, Леди?
Я только что фантазировал и сделал ещё один набросок из этой серии.
Он медленно повернулся и бросил на меня быстрый и внимательный взгляд.
— Такая, что и сталь прокусит, — это был голос женщины, хитрой и злой. Странный ответ. И дальше: — Надо сделать так, чтобы они не применяли никакие инструменты.
Тяжеловато оказалось получить рассказ очевидца. Впрочем, мне следовало это знать. Мы, простые смертные, для Поверженных — просто неодушевлённые предметы. И наше любопытство их абсолютно не волнует. Я вернулся в свой тайный мир, к созданным мною воображаемым образам Леди.
Ночью Ловец Душ изменил свои колдовские заклятья. На следующее утро на улице уже появились трупы.
На третью ночь меня разбудил Одноглазый.
— Наш клиент.
— А?
— Парень с головой, — он был доволен.
Спотыкаясь, я подошёл к окну. Гоблин и Ворон были уже там. Мы все столпились с одной стороны. Никто не хотел подходить к Ловцу Душ слишком близко.
Через площадь крался человек. В левой руке у него болталась голова. Он держал её за волосы.
— Я всё думал, когда же они наконец это попробуют, — сказал я.
— Тихо, — прошипел Ловец, — он здесь.
— Кто?
Он был терпелив. Очень терпелив. Любой другой Поверженный уже прибил бы меня.
— Кочерга. Не высовывайтесь.
Я не понял, как он узнал. А может быть, мне этого и не хотелось. Эти дела внушали мне страх.
— Такой воровской визит — как раз по нашему сценарию, — прошептал Гоблин, попискивая. Как это он умудряется пищать шёпотом?
— Кочерге надо выяснить, с кем он столкнулся. А кроме как здесь ему этого нигде не узнать, — казалось, этот толстый маленький человечек был горд.
Капитан называет человеческую натуру самым сильным нашим оружием. Любопытство и желание выжить вели Кочергу прямо к нам в котёл. Может быть, он обернёт всю эту затею против нас. Хотя у нас и у самих сейчас хватает проблем.
Неделя шла за неделей. Кочерга приходил снова и снова. Явно чтобы разнюхать что-нибудь. Ловец Душ приказал оставить его в покое, независимо от того, что он сам был лёгкой добычей.
Может, наш наставник делал это ради нас, но у него были и собственные жестокие цели. Казалось, он хотел помучить Кочергу неопределённостью его положения.
— Это местечко становится просто безумно щедрым на подарки, — сказал мне Гоблин по секрету. Он приплясывал. — Тебе тоже нужно заработать, Каркун. Они превращают Кочергу в целую отрасль экономики, — он поманил меня в дальний от Ловца Душ угол комнаты и открыл кошелёк. — Смотри, — шепнул он.
Кошелёк был полон монет. Были и золотые. Я оглянулся.
— Ты рискуешь оказаться с ножом в одном месте.
Он криво улыбнулся. На его улыбку стоит посмотреть.
— Заработал, давая советы, где найти Кочергу, — прошептал он. Взглянул в сторону Ловца Душ. — Фальшивые советы.
Он положил мне руку на плечо. Ему пришлось потянуться вверх, чтобы сделать это.
— Ты можешь стать здесь богатым.
— А я думал, мы здесь не для того, чтобы становиться богатыми.
Он сердито взглянул на меня… Его бледное лицо покрылось морщинами.
— Ты кто? Ты что?..
Ловец Душ повернулся.
— Это насчёт пари, сэр. Просто пари, — прокаркал Гоблин.
Я громко засмеялся.
— Убедительно, Толстяк. Легче сразу повеситься.
Он надулся, но ненадолго. Гоблин — неугомонный человек. Он умудряется шутить в самых тяжёлых ситуациях.
— Ты дерьмо, Каркун. Тебе надо было посмотреть, чем занимается Одноглазый. Продаёт амулеты. Гарантирует, что они подадут сигнал, если Кочерга окажется рядом, — взгляд в сторону Ловца. — Они на самом деле действуют. Типа того.
Я покачал головой.
— По крайней мере, он выплатит свои карточные долги.
Одноглазый был в своём репертуаре. В крепости ему приходилось тяжко. Там негде было обделывать тёмные делишки.
— Вы, ребята, должны были только распространять слухи, подливать масла в огонь, а не…
