– Тогда поговорим о звании Капитана. Вы ведь не позволите мне выбраться отсюда, не так ли?
Все это время мы говорили на языке Самоцветных Городов, так как оба не хотели, чтобы в наш разговор кто-то вмешался.
В лагере поднялся переполох. Я кликнула Нарайяна. Люди Страны Теней могли атаковать нас в любой момент с запада.
– Со званием Капитана проблем нет. Есть порядок: когда Капитан умирает, его место занимает Лейтенант.
– По традиции Капитана избирают.
И он, и я были по-своему правы. Могаба крикнул:
– Зиндаб! Идем. Ничего не выйдет. – Стрелки и артиллерия со стены прикрывали его отступление. – Итак, мы знаем позицию друг друга, Госпожа.
– Думаете? Моими врагами становятся только те, кто сам того желает. У меня же одна цель уничтожить Хозяев Теней.
Мои воины двигались рядом со мной, солдаты Могабы – по его сторону. Неуклонно мы приближались к армии Страны Теней.
Одарив меня на прощание улыбкой, Могаба повернулся и направился к городу, к канатам, свисающим с крепостной стены.
Рам поторопил меня:
– Идемте, Госпожа!
Я поспешила.
Группа тенеземцев догоняла мой отряд, очевидно, считая нас легкой добычей. В холмах какой-то смельчак-наблюдатель решил пугнуть их сигналом трубы. Они приостановили погоню. А мы растворились в темноте оврага.
Все собрались.
– Мы были близко? – спросила я Нарайяна.
– Мы бы подобрались к нему, если бы те его не спугнули. Зиндху был меньше чем в десяти футах от него.
– Где он? – Зиндху отсутствовал. Мне было бы очень жаль потерять его. Нарайян усмехнулся:
– Он в порядке. Мы потеряли всего двух Душил. Те, кого здесь нет, в суматохе отстали и бежали в город.
Вот сейчас я была рада его улыбке!
– Быстро соображаешь, Нарайян. Думаешь, у Зиндху там найдутся друзья?
– Найдутся. В сущности, я хотел, чтобы он связался с вашими друзьями. С теми, кому Могаба не по душе.
Могаба меня не слишком волновал. В его положении вряд ли он мог причинить мне неприятности. Лучший способ излечить его от амбиций – забыть его. Можно сделать вид, что я обдумываю варианты освобождения города, а самой между тем заняться обучением моих людей, пока они не почувствуют себя солдатами. Могаба тем временем будет донимать врага. Истощит его силы для меня.
Беда только, что у Тенекрута были союзники, способные ему помочь. Дежагор и его окрестности не особенно примечательны, но город все же имел свою символическую ценность. На юге Страна Теней была густо населена. И жители этого края внимательно следили за ходом событий. Судьба Дежагора могла определить судьбу империи Хозяев Теней. Если они потеряют город, а мы опять вернемся на юг, что весьма вероятно, могло вспыхнуть восстание.
Моя голова была занята этими мыслями, пока я собиралась с силами, чтобы пересечь холмы и попасть в свой лагерь.
Одна я не могла справиться со всем. Мне нужен был Рам.
Глава 47
Верховые остановились, чтобы осмотреть холм у дороги.
– Задала она им работенку, – заметила женщина. То, что всего несколько недель назад было голой вершиной холма, теперь превратилось в массивную каменную фортификацию. Строительство, похоже, шло днем и ночью.
– Она всегда выполняет задуманное.
«Как там на юге Госпожа?» – подумал Костоправ. И зачем они сюда явились?
Ведьма мягко, нежно коснулась его. Она делала это теперь постоянно. Внешне она так была похожа на Госпожу. Трудно было противостоять соблазну.
Она улыбнулась. Знала, о чем он думал, – искал себе оправдания. Она на полпути к победе.
Он стиснул зубы и уставился на крепость, делая вид, что она его не интересует. Она снова коснулась его. Он хотел что-то сказать о расположении крепости, но вдруг понял, что язык не повинуется ему. Он снова взглянул на нее широко распахнутыми глазами.
– Это всего лишь предосторожность, любовь моя. Бастион твоего сердца еще не сдан. Но когда-нибудь это произойдет. Идем. Давай навестим наших друзей. – И она пришпорила коня.
Вороны, кружа над ними, указывали путь. Душелову хотелось, чтоб на нее обращали внимание. В действительности так оно и было. Она была красивой, необычной женщиной.
Он понял это, когда она заговорила с каким-то человеком. Говорила так, будто знала его. Выдавала себя за Госпожу. Неудивительно, почему ей хотелось, чтобы он молчал.
Его-то никто не замечал. Когда они проезжали сквозь толпу людей и животных, одни лишь насекомые были к нему небезразличны.
Тогда он может улизнуть. Если ее внимание будет рассеяно. А вороны отвлекутся на что-нибудь другое. Да и найдут ли его в такой толпе?
Она ехала впереди, направляясь к сооружениям на вершине холма, уже почти завершенным. Время от времени останавливалась, чтобы поговорить то с одним, то с другим, болтала о пустяках. Если она и вправду хотела выдать себя за Госпожу, то неверно играла свою роль. Госпожа была сдержанна и несколько высокомерна. Впрочем, может, она это делала намеренно? Конечно. Ей хотелось, чтобы новость о том, что Госпожа вернулась, быстро облетела округу.
Что же она затеяла?
Совесть внушала ему, что надо что-то предпринять. Но ни одна идея не приходила.
Костоправа никто не узнавал, что несколько задевало его самолюбие. Всего-то несколько месяцев назад весь Таглиос салютовал ему как Освободителю.
Новость о приезде обогнала их. Когда они въехали в крепость, навстречу вышел человек. Сам Прабриндрах Драх! Неужели он руководил строительством? Не похоже на него. Обычно он держался в тени, подальше от жрецов.
– Не ожидал, что вы вернетесь так сразу, – заметил принц.
– Мы одержали небольшую победу к северу от Дежагора. Хозяева Теней потеряли четыре тысячи человек. Нож спланировал всю операцию и сам же ее провел. Я решила оставить его командующим. Вернулась, чтобы заняться пополнением войска и обучением нового состава. Вы здесь много успели сделать. Как я понимаю, жрецы перестали вам мешать?
– Вы их убедили в этом. – Он, казалось, был опечален. – А вот у вас уже не осталось друзей. Остерегайтесь. – Он то и дело бросал взгляд на Костоправа. Вид у принца был озадаченный.
– Ваш Рам, кажется, сегодня не в себе.
– Легкое расстройство кишечника. Как идут дела с мобилизацией?
– Двигается медленно. Большинство добровольцев помогают на строительстве. Многие ждут, когда кто-то другой примет за них решение.
– Известите их о нашей победе. И о том, что осаду можно прорвать. У Тенекрута никого не осталось. А Длиннотень ему не помогает. Он остался один, и остатки его армии держатся только на страхе.
