Чем больше я знакомился с гуннитским пантеоном, тем сильнее в нем запутывался.
– И что нам предстоит теперь? – задумался я вслух.
Все, кроме Арканы и нескольких любопытных уличных мальчишек, которые обычно вертятся поблизости во время похорон (местные называют их дженгали), уже ушли. Ободранная белая ворона крутилась поблизости, но ей было нечего сказать. В последнее время она предпочитала держаться рядом, но клюва не открывать.
– Пора кого-то будить, папуля. Твою жену, твою дочь или Хадидаса.
Я постоял, наблюдая за рабочими, расчищающими завалы. Сейчас тут работали в основном гражданские под присмотром солдат, следивших, чтобы те не украли что-либо ценное, если откопают.
Стены перестали рушиться. Пожары угасли. В городе единодушно говорили, что на месте расчищенных развалин старого дворца следует построить новый.
Даже представить не могу, какие сокровища и сюрпризы могут появиться на свет, если это беспорядочно построенное чудовище снесут целиком. Никто и никогда не знал всех закоулков дворца. Никто, кроме давно умершего колдуна по имени Копченый.
Погребальный костер Книг мертвых привлек новых дженгали, решивших возле него погреться.
* * *
Шукрат пыталась пронзить взглядом Аркану. Кажется, Аркана отлынивала и не приглядывала положенные ей часы за Бубу. А злится Шукрат или нет, Аркану не волновало.
Я заметил в состоянии Госпожи перемену: кажется, она больше не пребывала в коме и теперь спала обычным, хотя и глубоким сном. Я распахнул окно. Я твердо верю, что свежий воздух полезен для здоровья. Почти немедленно заявилась неряшливая белая ворона.
– И давно это началось? – Я повернулся спиной к Бубу. Отмытая, причесанная и пристойно одетая, она выглядела вылитой спящей красавицей. Я старался не смотреть на нее подолгу. Это зрелище до сих пор разрывало мне сердце.
– Что? – спросила Шукрат и показала Аркане язык.
– Храп. Прежде Госпожа не храпела. – То есть с тех пор, когда ее свалили эти чары. А так она храпела все время, что я спал рядом с ней. Хоть она и отказывалась в это верить.
– Она начала храпеть сразу после того, как мы привезли сюда Дщерь Ночи, – сообщила Шукрат. – Но я не придала этому значения.
– У тебя не было для этого причины. Аркана кивнула:
– А я и не замечала, что она не храпит. На подоконнике хихикнула белая ворона.
– А в детстве она храпела? – спросил я ее. Ворона снова хихикнула. Девочки взглянули на меня, потом на птицу. И, поскольку не были дурочками, сразу догадались, что это не просто белая ворона с дурными привычками. А будучи чародейками, вскоре поняли и то, что это настоящая ворона, а не некое существо, для которого обычной формой является ее отсутствие.
– Если допустить, что она спит, то дрыхнет она уже давно. И пора бы ей уже проснуться. – Я легонько прикоснулся к жене. Она не отреагировала. Я потряс ее, уже не столь нежно. Она застонала, что-то пробормотала, повернулась на бок и подтянула колени к животу. – Нечего тут прикидываться! – заявил я. – Пора вставать.
Девочки заулыбались, уловив мое облегчение. Теперь она действительно просто спала, пусть уже давно и могла проспать еще немало.
– Вставай, женщина Нас ждет куча работы. Ты и так выдрыхнулась за десятерых.
– Мою долю она проспала точно.
Госпожа приподняла веко. И одновременно пробормотала нечто неразборчивое, подозрительно напоминающее одну из ее традиционных утренних угроз.
– Даже такая лошадиная доза сна ни на волос не улучшила ее характер, – констатировал я. – Я это ей припомню, как только она снова заявит, что такая злая, потому что не выспалась.
– Хочешь, я вылью на нее ведро холодной воды? – предложила Аркана. При желании она могла быть и нахальной ведьмочкой.
– Да, купание ей не помешает. Госпожа снова зарычала, но на сей раз в неуклюжей попытке показаться веселой.
– Даже не пытайся быть хорошей девочкой, – сказал я. Человеческое тело устроено так, что возвращение из комы в хорошем настроении попросту невозможно.
За это время в горле у нее пересохло. Когда мы дали ей напиться, она спросила:
– Где мы? И сколько я продрыхла на сей раз? Я успел потерять счет дням.
– Дней пятнадцать? Минимум. А может, и дольше, – ответила Шукрат. – Ты отсыпалась за всех нас. Мы были слишком заняты.
Госпожа осмотрелась и поняла, что не была здесь прежде. Она не могла видеть Бубу с места, где сидела.
– Война закончилась, – сказал я. – Мы победили. Вроде того. Аридата Сингх сдался. И мы предложили им хорошие условия.
– И Могаба ему позволил? – удивилась Госпожа, все еще медленно соображая.
– Его больше нет с нами.
– Мне нужно поговорить с тобой об этом, папуля, – вмешалась Шукрат. – Я побывала на той песчаной отмели…
Я жестом велел ей помолчать. Рядом мог оказаться кто-то из приятелей Тобо.
– С нами больше нет очень многих, – продолжил я. – Включая почти всех, кто отправился с тобой в город в ту ночь, когда тебя накрыло. И Дрему тоже, только позднее. Она угодила в засаду. Ее сменил Суврин. Он повзрослеет и еще станет настоящим Капитаном. Пока мы ему помогаем.
– И не забудь князя и генерала Чу, – добавила Аркана. – И Михлоса. Мне его не хватает.
– Потому что он ходил за тобой по пятам и вздыхал, как озабоченный кобель, – фыркнула Шукрат. – А ты вертела им, как хотела.
– А кто вертел задницей и строил глазки, когда он оказывался поблизости?
– Девочки!
– Что?
– Я просто ревную. Ну где вы были, когда мне было столько, сколько сейчас Михлосу?
– Что еще мне нужно знать? – вмешалась Госпожа.
– Дворец пал. Мы заняли город. Сейчас там командует Аридата Сингх и заставляет Аркану вертеть задницей и строить глазки, когда оказывается поблизости от нее. Мы пока не знаем, как решится вопрос с наследованием власти. Мы захватили Бубу и Хадидаса. Уничтожили Книги мертвых. А Бубу здесь. И можешь на нее посмотреть, если захочешь. – Я протянул руку, чтобы помочь ей встать. Если она захочет. – Она красавица.
– Хочу. Но не смогу встать сама. Я даже сидеть вряд ли смогу долго, если мне не помогут.
Ворона фыркнула.
Госпожа уставилась на птицу долгим и суровым взглядом. Потом осчастливила меня таким же.
– Как твоя связь с Киной? – поинтересовался я.
– Что значит, как моя связь?
– Я что, заикаюсь? Она сохранилась? Стала сильнее? Или слабее?
– А что?
– А то, что я хочу это знать. Почему ты не отвечаешь?
Девочки испугались. Вид у них стал такой, точно им захотелось оказаться где-нибудь в другом месте.
