Дрема начала закипать, потому что не понимала, что происходит.
Госпожа принялась объяснять Ревуну ситуацию, а я стал вводить Капитана в курс произошедшего.
Ревун завыл, и в этом вопле слышалась тоска. Ситуация ему совершенно не понравилась. Но он уже попадал в похожие переделки, а моя дорогая откровенно дала ему понять, что кроме союзничества есть только один иной выход.
Одна из причин, почему Ревун стал тем, кто он есть, – его мощное отвращение к собственной смерти. Не имел он и причин любить Душелова, похоронившую его в надежде, что это навсегда. И она же в прошлом несколько раз обращалась с ним весьма жестоко.
Колдун-карлик снова завыл.
Я спросил на языке Хсиена:
– Тобо, как думаешь, Шевитья сумеет излечить это мелкое дерьмо от привычки, вопить? – Иногда его вопли весьма отвлекают.
– Возможно, – пожал плечами Тобо. – Могу узнать. – На вопли он почти не обращал внимания, потому что пытался расслышать, что Рекоход шепчет Дреме. Пару минут назад Рекохода вызвали из зала. Теперь он вернулся с Суврином и офицером-кавалеристом по имени Ти Нанг. Отряд Нанга сегодня был назначен в пикет, поэтому я предположил, что произошло нечто важное.
Дрема кивнула, сказала что-то утвердительное. Рекоход, Суврин и Ти Нанг вышли. Дрема крикнула им что-то вдогонку, но опоздала – они ее уже не услышали. Тогда Дрема переключила внимание на происходящее, однако я заметил, что прежней сосредоточенности в ней уже нет. Она сидела, ерзала, а потом ее озарило.
Она наклонилась к Сари и что-то ей прошептала. Сари вздрогнула, но тут же заулыбалась и приняла заговорщицкий вид. Быть может, даже вызывающий.
Капитан заметно смутилась.
Госпожа кашлянула, намекая, что настала очередь Жизнедава заговорить с нашим лидером. И я сказал:
– Капитан, Ревуну будет оказана честь связать свою судьбу с Черным Отрядом. Он сделает для нас ковры-самолеты и поможет с нашей программой вооружения. Однако я не стану верить ему ни на грош. И еще его надо держать подальше от Ворошков. – Все это было сказано на языке Хсиена, чтобы Ревун ничего не понял.
Молодежь сидела угрюмой кучкой, пытаясь понять. Но веселая малышка Шукрат уже достаточно хорошо понимала таглиосский и сообщила соплеменникам то, что было сказано на этом языке.
Вернулись Рекоход и Суврин. С ними пришел высокий красивый мужчина – весь в пыли и предельно усталый, но бдительный. Он обвел присутствующих внимательным взглядом и, кажется, кое-кого узнал. Он даже слегка поклонился Радише.
Дрема встала, приветствуя его. В ее поведении чувствовалась уважительность, которую я поначалу не заметил, настолько трудно уловимая, что таилась на границе воображения. Очевидно, она этого мужчину знала, но не потрудилась его представить. Пожав гостю руку, она выскользнула с ним из зала, прихватив с собой Сари, Рекохода и еще нескольких, включая Радишу.
Я немедленно стал гадать, уж не совершили ли они глупость, приведя этого человека в переполненный зал, если общаться с ним следовало наедине. Однако, глянув в зал, увидел, что перешептываться никто не стал. За исключением тех, кто был с Дремой в подполье в Таглиосе.
Может, к нам пришел брат из Отряда, которого мы там оставили? Или какой-то союзник из прошлого?
Оглянувшись по сторонам, я обнаружил, что все гуннитские идолы явно зашевелились. И это начало отвлекать внимание публики. Тобо работал, сосредоточенно нахмурясь. Его невидимые союзники тоже упорно работали.
Этот симпатичный парень еще станет выдающейся личностью.
Секунду спустя Жизнедав впервые за все время пошевелился и внезапно встал. Наконечник его копья резко опустился и проколол покрывавшие тельце Ревуна лохмотья – тот ухитрился подавить рвущиеся из глотки вопли и уже собирался потихоньку смыться. Через мгновение опустился и огромный черный меч Вдоводела и неподвижно повис перед глазами Ревуна.
58. Гархавнес. Генерал-предатель
Была глубокая ночь, когда прихрамывающий Ранмаст Сингх вытащил меня из постели. Из настоящей постели. В которой я лежал в последний раз сто лет назад. А сейчас – даже рядом с настоящей женщиной. Ранмаст настоял, чтобы и она встала. Капитан вызвала нас вместе.
Когда мы вышли из нашей каморки, Госпожа пробормотала что-то о перестройке командной цепочки. Мы сразу же наткнулись на Мургена. Он ждал Тай Дэя, который не удостоился персональной побудки. Сари я нигде не заметил.
– Когда вы, наконец, перестанете ходить друг за другом? – спросил я. Тай Дэй был преданным телохранителем, коих среди нюень бао было немного.
– Вряд ли до такого когда-нибудь дойдет, – ответил Мурген. – После смерти Нарайяна ему больше нечем заняться.
– А… – Сын Тай Дэя был убит лущилами. И Тай Дэй тоже стоял в очереди на получение старых должков.
Обязанность защищать Мургена стала удобным предлогом для обоих мужчин. Мне давным-давно следовало бы это понять. Именно мне, столько лет и столь часто твердившему об отрядном братстве.
Подошел Тай Дэй, и мы зашагали вслед за Ранмастом.
– Сингх, надо бы осмотреть твою ногу. Что-то уж больно медленно она заживает.
– Она быстро заживет, как только я получу настоящий отдых. А мы, кажется, на некоторое время здесь задержимся.
Только что толку от отдыха, если человек отказывается от возможности отдохнуть?
Попросить Тобо ввести его в кому, что ли? Ранмаст привел нас в комнатушку, где едва поместилась бы дюжина человек. Там уже были Дрема и Суврин, Прабриндрах Драх с сестрой, Тобо и Сари. А также симпатичный незнакомец.
– Садитесь, – сказала Дрема., И сразу перешла к сути:
– Это Аридата Сингх. – Сидящая рядом со мной Госпожа поморщилась. – Аридата командует Городскими батальонами Таглиоса. Он, верховный главнокомандующий и Гопал Сингх, командующий серыми, составляют триумвират, управляющий Таглиосом, пока Протектора нет в городе. Аридата рассказал, что они – главная опора Протектора – решили, что им нужно от нее избавиться.
– Гопал Сингх теперь генерал? – проворчал откуда-то сзади Нож. – Он был долбаным сержантом, когда служил у меня.
– Протектор гордится своей способностью распознавать выдающиеся таланты, – ответил Аридата.
Эта парочка разыграла нечто вроде шутки. Наверное, чтобы ее оценить, необходимо разбираться в ситуации.
Пока мы сидели, разинув рты и с умным видом, Дрема сказала пришельцу:
– Эти люди пришли, чтобы дать совет. Это Костоправ. Когда-то он был Освободителем. Это Госпожа. Это Мурген. Все они в свое время возглавляли Отряд. Остальных ты помнишь по нашей последней встрече. – Она не упомянула Тай Дэя, что придало его присутствию оттенок таинственности. Не представила она также и Прабриндраха Драха.
– Тебя послал Могаба? – спросил я.
