– Бывают, – тяжело вздохнул судья Гудвин.
Они закурили и удобно расположись в креслах. Первым
заговорил хозяин кабинета:
– Итак, мистер Мейсон, в чем дело?
– Дело Вивиан Карсон – Лоринг Карсон. Вы его помните?
– Я его очень хорошо помню, – заверил судья с улыбкой.
– Да, Вивиан Карсон ссылалась на ваше решение. Довольно
оригинальное решение, господин судья.
– Да? А что в этом решении особенного? Дело касается
участка, состоящего из двух прилегающих частей. Я решил, что одна из этих
частей является собственностью Вивиан Карсон, а другая переходит в
собственность ее мужа.
– И как следствие этого вы подписали решение, запрещающее
Лорингу Карсону или кому-либо еще распоряжаться частью территории,
принадлежащей Вивиан Карсон.
– Я очень хорошо помню это решение, – сказал Гудвин, улыбка
которого стала еще шире.
– Положение осложняется, господин судья. Мой клиент, мистер
Морли Иден, владеет домом, купленным у Лоринга Карсона, который его построил
так, что граница участков проходит практически через середину дома. В
соответствии с вашим решением Вивиан Карсон наняла эксперта, который точно
разграничил участки и протянул заграждение из колючей проволоки по всей длине
этой демаркационной линии. То есть посреди дома и даже бассейна!
Судья Гудвин некоторое время молча курил, потом спросил с
улыбкой:
– Она действительно так сделала?
– Да! И более того, она поселилась в своей части дома, в то
время как Морли Иден живет в другой.
– Превосходный способ завязать знакомство!
– Вы забываете о колючей проволоке, господин судья.
Судья Гудвин раздавил сигарету в пепельнице, и на его губах появилась
задумчивая улыбка.
– Зная, что вы выносите свои решения только по зрелом
размышлении, – сказал Мейсон, – я хотел бы выяснить, чем это решение было
мотивировано и нельзя ли его изменить?
– Изменить в каком смысле?
– Таким образом, чтобы Лоринг Карсон мог полностью
распоряжаться землей, а Вивиан Карсон получила компенсацию.
Судья покачал головой.
– Мой дорогой Мейсон, я скажу вам по секрету одну вещь: я
знал о таком положении вещей, еще когда подписывал решение. Морли Иден человек
богатый и импульсивный… очень честный в делах, но импульсивный. Если бы он не
был достаточно богат, я, без сомнений, поступил бы иначе. Но, как вы сказали, я
действовал по зрелом размышлении. Лоринг Карсон вел себя, простите за
выражение, как последний негодяй. Я точно знаю, что он обманул вашего клиента,
когда делал вид, что жена ему изменяет. Он пригласил частного детектива,
который, добровольно или нет, взялся следить за другой женщиной, а не за миссис
Карсон. Но еще до того, как ошибка была обнаружена, Карсон испачкал репутацию
своей жены, выдвинув против нее обвинения, на которые, как на лакомый кусок,
набросилась бульварная пресса. У него не было абсолютно никаких сожалений о
содеянном. Он ограничился лишь тем, что заявил, будто это ошибка детектива, и
умыл руки. По моему мнению, у мистера Идена есть все основания начать против
него процесс, который ваш клиент выиграет. Именно это я и надеялся
спровоцировать, когда принимал решение. Я хочу, чтобы Карсон таким образом
заплатил за то зло, что он причинил своей жене.
– Все не так просто, господин судья. Мой клиент построил дом
своей мечты, и место ему подходит идеально. Он может начать процесс против
Карсона, но прежде всего он желает жить там.
– Ну и хорошо, пусть живет!
– Это весьма неудобно, учитывая то, что миссис Карсон
занимает половину дома.
– Ему достаточно предложить ей хорошую цену, и все
образуется.
– Да нет же! Она не хочет продавать участок ни за какую
цену! Она делает это для того, чтобы доставить максимум неприятностей своему
мужу.
– Признаюсь, я ее понимаю, мистер Мейсон. Конечно, я не
настолько наивен, чтобы полагать, будто в деле о разводе вся вина лежит на
одной стороне. Но я знаю, что Лоринг Карсон негодяй, который не отступит ни
перед чем, если сможет извлечь из этого выгоду. Он не только допустил
оскорбительные выходки по отношению к своей жене, но также предпринял ряд
уверток, чтобы суд не смог точно определить размер их совместного имущества. В
качестве объяснения Карсон сообщил, что много денег израсходовал, играя в
казино в Лас-Вегасе, и проверить это, естественно, невозможно. Конечно, он
часто ездил в Лас-Вегас, но делал это потому, что связался в последнее время с
молодой женщиной по имени Женевьева Хонкут Хайд, проживающей там. Я не в
претензии на него за это, так как он начал посещать эту женщину тогда, когда с
женой отношения у него были фактически разорваны. Но я уверен, что Карсон вовсе
не проигрывал такие огромные суммы, которые он назвал. Я думаю, он
воспользовался казино в качестве ширмы и за прошедший год припрятал где-то
солидную сумму. Вот почему, зная состоятельность и импульсивный характер Морли
Идена, я решил натравить его на Лоринга Карсона, чтобы он возбудил против
Карсона процесс и чтобы тому пришлось вернуть деньги, которые он скрыл
нечестным путем.
– Ну хорошо, господин судья. Можно подумать, что Вивиан
Карсон угадала ваши мысли…
– Это почему?
– Потому, что она максимально использует создавшееся
положение. Она охотно показывается в микроскопических бикини и загорает у
бассейна, в то время как мой клиент находится на другой стороне.
– И ваш клиент находит это возмутительным? – с иронией
спросил судья. – Если мне не изменяет память, Вивиан была популярной
манекенщицей до того, как вышла замуж. Я уверен, что в бикини она должна выглядеть
очень хорошо.
– Да, но мой клиент холостяк или, если быть до конца точным,
вдовец. И поведение Вивиан причиняет ему настоящие танталовы муки.
– Не сомневаюсь. Но все же пусть он не переступает границ…
колючей проволоки. Если он нарушит наше решение, мы не замедлим этим
воспользоваться. Пусть он считает Карсона единственным виновником случившегося
и, следовательно, заставит его за это заплатить. У Вивиан Карсон наверняка нет
средств нанимать детективов для того, чтобы обнаружить, где ее муж скрывает
утаенные деньги. Но я не сомневаюсь, что мистер Иден мог бы преуспеть, если у
него возникнет такое желание. А когда он достигнет результата, я снова открою
судебную процедуру развода для того, чтобы более точно разделить имущество.
Когда имеешь дело с людьми типа Карсона, нужно пользоваться всеми средствами,
иначе они выиграют и посмеются над вами.
– Хм, положение довольно пикантное… со всех точек зрения, –
заметил Мейсон. – Когда журналисты об этом узнают, они здорово позабавятся.
Судья улыбнулся:
