– Но, – возмутился Мейсон, – в конце концов, это лучше, чем
рисковать, что вас обвинят в убийстве!
– Конечно, – нетерпеливо сказала Вивиан. – Теперь мы не
стали бы так рассуждать. Но это происходило пятнадцатого марта!
– Почему Карсон оставил там свою машину?
– Этого я не знаю. Но думаю, что это составляло часть
какого-то его очередного хитроумного плана. Оставляя машину перед гидрантом, он
был уверен, что нарушение будет обязательно замечено.
– И как оказалось, что вы встретились там с Морли Иденом?
Иден посмотрел на Вивиан, она покачала головой. Тогда он
сказал Мейсону:
– Мне очень жаль, господин адвокат, но это все, что мы можем
вам рассказать. Поэтому действуйте так, как если бы мы были виновны, как если
бы мы совершили хладнокровное убийство, и вы взялись за нашу защиту. Сделайте
все, что вы делаете в подобных случаях.
– Вам так хочется закончить жизнь в газовой камере? – не
сдержался Мейсон.
– Нет… Только нам приходится идти на риск быть осужденными
для того, чтобы можно было сохранить честь и вести нормальную жизнь, если нас
оправдают. Я повторяю вам, что мы не виновны, но это все, что я могу вам
сказать.
Охранники уже давно проявляли признаки нетерпения,
демонстративно поглядывая на часы. Мейсон сказал им, пожав плечами:
– Ладно… Можете увести моих подзащитных.
Глава 14
Мейсон, Делла Стрит и Пол Дрейк завтракали вблизи Дворца
юстиции, в маленьком ресторане, где хозяин-итальянец, хорошо знавший их, усадил
в отдельном кабинете.
– Разве ты не говорил мне, Перри, что обвинение основано
исключительно на косвенных доказательствах? – спросил Пол Дрейк.
– Я так и думал, Пол. В этом деле есть что-то абсолютно
непонятное!
– Тем не менее ты проделал неплохую работу, шеф! – заверила
Делла Стрит с жаром. – Тебе удалось снять основную тяжесть обвинения.
– Но не в показаниях Надин Палмер.
– Ты думаешь, что она говорит правду?
– Я не знаю, что и думать! – ответил Мейсон.
– Если бы ты знал, что твои клиенты виновны, то что бы ты
сделал, Перри? – вмешался Дрейк. – Ты попытался бы дискредитировать Надин
Палмер?
– В любом случае моей задачей является дискредитировать ее
показания, – задумчиво сказал Мейсон. Затем он повернулся к детективу. – Пол,
мне нужна твоя услуга… Сними отпечатки пальцев Деллы.
– Ну, – рассмеялся детектив, – я полагаю, что это не самое
трудное из твоих поручений. Конечно, при условии, что Делла не будет
сопротивляться.
– Но какого черта ты хочешь делать с моими отпечатками? –
спросила Делла.
– Мне пришла в голову идея использовать их помимо
перекрестного допроса, – улыбнулся Мейсон.
– Но как?
– Я думаю, что с их помощью могу произвести определенное
впечатление на присяжных. Пол, выполни мою просьбу сразу же после завтрака, но
не здесь, а в своем бюро. Сними отпечатки на специальную пленку. Подумав, я
решил, что не нужно, чтобы все отпечатки принадлежали Делле… Перемешай их с
отпечатками хотя бы твоей секретарши.
– Как это? – спросил Дрейк, нахмурив брови. Он думал:
издевается над ним старый друг или нет?
– Ну хорошо, – терпеливо сказал Мейсон, – сделай так: сними
отпечаток мизинца Деллы, потом среднего пальца своей секретарши, потом большой
палец Деллы и указательный секретарши.
– Что ты задумал, Перри?
– Я еще не знаю точно, Пол. Но я не забываю о том, что
адвокат имеет право вести перекрестный допрос так, чтобы свидетель сказал
правду. В противном случае он может устроить свидетелю ловушку.
– Мне все это не нравится, Перри, – сказал Дрейк. – Ты
нарываешься на серьезные неприятности, особенно если впутаешь сюда еще и
отпечатки пальцев.
– Неприятностей, Пол, у меня и так уже достаточно! В этом
деле мои клиенты скомпрометированы хуже некуда. И мне приходится переть
напролом!
Глава 15
Когда судебное заседание возобновилось, Надин Палмер снова
села в кресло для свидетелей, и судья Фиск предложил Мейсону продолжить
перекрестный допрос.
– Эта женщина, которую вы видели ныряющей в бассейн, –
сказал адвокат, – вы видели ее очень непродолжительное время?
– Она перемещалась весьма быстро.
– Вы видели ее лицо, только пока она бежала к бассейну?
– Да, это был единственный момент, когда я могла видеть ее
лицо. Она передвигалась очень быстро, я с трудом могла следить за ней при
помощи бинокля.
– После этого вы видели ее только со спины?
– Я видела ее со спины с того момента, как она вышла из
бассейна.
– Перед этим она плыла под водой?
– Да.
– Когда я пришел к вам в тот день, ваши волосы были мокрыми?
– Перед этим я приняла душ.
– Вы ничего не делаете для того, чтобы не замочить волосы,
когда принимаете душ? – спросил Мейсон.
– Как правило, делаю, – ответила Надин Палмер. – Но так как
я предполагала на следующий день идти к парикмахеру, то это не имело никакого
значения.
– Вы помните, как я попросил у вас сигарету и как вы сказали
мне, чтобы я взял ее в вашей сумочке?
– Да.
– Когда я открыл вашу сумочку, вы выскочили из комнаты, даже
не запахнув полы пеньюара?
– Я хотела быть любезной и думала, что вы джентльмен.
– Затем вы взяли у меня сумочку и протянули мне пачку
сигарет?
– Да.
– Теперь, когда вы находитесь под присягой, вы можете
сказать мне, была ли эта пачка сигарет в сумочке изначально или вы протянули
мне другую?
– Она была у меня в руке, когда я выходила из комнаты, –
ответила свидетельница.
– Вы хотели предложить мне другие сигареты, потому что
вспомнили, что пачка в сумочке промокла, поскольку вы переплыли бассейн в доме
Идена в одних чулках, трусиках и бюстгальтере, а потом сунули мокрое белье в
сумочку?
– Протест! – воскликнул помощник окружного прокурора. – Это
не только выходит за рамки перекрестного допроса, но и представляет собой
гипотезу, которую ничто не подтверждает!
Задумчиво посмотрев на Надин Палмер, судья Фиск сказал:
– Я отвожу протест, так как считаю важным знать, что ответит
свидетельница.
