— Выкинь ты их, — сказал Сварог решительно, вытер
палец о штаны и направился к Леверлину. Тот сидел с письмом в опущенной руке,
невидящим взором уставившись в пространство. Рядом, задумчиво глядя на него,
положив руку ему на плечо, стояла Делия.
— Впечатления? — спросил Сварог.
— Нет у меня впечатлений, — сказал Леверлин
тихо. — Видишь ли, это первый написанный до Шторма связный текст, попавший
нам в руки. До сих пор было только несколько копий, в трудах первых книжников.
И веры этим копиям мало… Как и «надписям» на скалах и утвари. Ведь ничего не
осталось, ни книг, ни вещей, ни домов. Топор Дорана принадлежит столь далекому
времени, что к нему относишься с полным равнодушием, он и во времена,
предшествовавшие Шторму, был антиком… А здесь — совершенно целый дом, вся эта
великолепная домашняя утварь… Чего им еще не хватало? Нет, решили воевать…
Сварог мягко сказал: — Знаешь, я уверен, сейчас очень многие то же самое думают
о королях и дворянах. Зачем им еще и воевать, если у них есть перстни с
самоцветами, телевизоры и водопровод в доме… А что до книг — я из своей комнаты
прихватил на память все, что там нашлись, десятка полтора, но это, господа мои,
бульварное чтиво ничуть не лучше того, что мне случилось листать в Равене… И
мне отчего-то не верится, что где-то в подземельях еще ждут своего часа
сокровища духа. Похоже, все началось так внезапно… — Он помолчал. —
Интересно, что это были за Керуани?
— Откуда мне знать? — пожал плечами Леверлин.
Чересчур уж торопливо и равнодушно он это произнес — и
Сварог с удивлением открыл, что впервые за время их знакомства Леверлин с ним
неискренен. Брошенный на Леверлина выразительный взгляд Делии тоже должен был
что-то означать. Что-то такое эти двое знали — и делиться со Сварогом не
хотели. Его это обидело, но он промолчал, решив отменить все разборки до лучших
времен. В конце концов, мир не обязан вращаться вокруг его персоны и всякий
имеет право на свои секреты…
— Собаки, способные чуять грядущие несчастья, —
сказал Леверлин. — Особая порода. Значит, не сказка…
Делия глянула на него со значением, и Сварог отчетливо
ощутил себя третьим лишним.
— Ну, я пошел… — начал он.
Земля исчезла из-под ног, близкий огонь костра рванулся куда-то
вверх, Сварог, вмиг вспомнив свои монгольские злоключения, в ужасе дернулся к
Делии и Леверлину, цепляясь за них, дотянулся, схватил за полы камзолов — и
сообразил, что все трое медленно опускаются вниз в кромешной тьме, в облаке
трухи и пыли, забивавшей уши, глаза, рот. Падение с приличной высоты — но
благодаря Сварогу, а точнее умению ларов, его друзья не рисковали расшибиться в
лепешку. Уже обретя присутствие духа, Сварог «кошачьим глазом» видел вокруг
бревенчатые стены. Вскоре его ноги коснулись укрытого грубой тканью пола — и
ткань рассыпалась под сапогами, а под ней оказались трухлявые бревна. Сварог
задрал голову. Высоко вверху зияло отверстие неправильной формы, в которое они
и сверзились. Но почему? Еще выше равнодушно светили звезды.
Скрежетнуло — это Делия выхватила меч.
— Оставьте, — сказал Сварог. — Это гробница,
похоже. Вокруг никого.
Нечто вроде купола, выложенного изнутри бревнами. Там и сям
валяются какие-то предметы, а в центре нечто вроде помоста, там лежит что-то
длинное, покрытое тканью… Точно, гробница. На то и курган… Как же мы сюда
сверзились? Потолок не выдержал, что ли?
— Эй! — послышался сверху голос Мары, довольно
спокойный. — Живы?
— Живы, — крикнул Сварог. — Тащи веревку!
— Как вас угораздило?
— Тащи…
Его оборвал отчаянный визг Делии — принцесса, храбро
переносившая доселе все мытарства, тяготы и опасности, сейчас, не помня себя от
страха, визжала, как завидевшая мышь кухарка. Меч, правда, не бросила — но
шарахнулась, вцепившись в Сварога, оказавшегося ближе. Рядом дважды щелкнул
курок — Леверлин выхватил пистолет. От всех троих протянулись зыбкие длинные
тени — гробница осветилась мутно-зеленоватым сиянием, колышущимся, неприятным.
А из дальнего угла на них надвигалось нечто белое, напоминающее фигуру в
бесформенном балахоне, от нее веяло сырым холодом и незнакомыми запахами,
гнилостными, тяжелыми. Физиономия этого создания оказалась не страшной и не
уродливой — она была настолько другой, чуждой всему на свете, самому этому
миру, что сердце леденело не от страха, а от совершенно непонятных ощущений, к
приятным решительно не относившихся.
Мара что-то кричала сверху. Сварог не отвечал, старательно
ловя на мушку наплывавшую фигуру. Несколько раз даванул на спуск. Несколько
серебряных пуль пронзили затхлый воздух гробницы, насквозь прошили чудовище…
Бесполезно.
Тварь надвигалась. С таким он еще не сталкивался. Есть
случаи, когда исключений из правил попросту не бывает. Нечисть — а это именно
нечисть — перед серебром обязана раствориться или хотя бы отступить. Но белая
фигура игнорировала незыблемые доселе законы. Ее огромные фасеточные глаза
горели пронзительно-сиреневым светом, а редкие острые клыки странной формы —
ярко-желтым, на шее сияло ожерелье из разноцветных треугольных камешков —
удивительно чистые спектральные цвета, вся палитра радуги, хоть и в беспорядке,
словно внутри горят крошечные лампочки, озаряя чистейшее стекло. Руки
взметнулись, из широких рукавов показались когтистые трехпалые ладони — и
корявые пальцы тоже унизаны разноцветно светящими шариками. Оно остановилось
шагах в пяти, и на том спасибо, но положение аховое, если бессильно испытанное
серебро…
Не в ушах, а прямо в голове у Сварога зазвучал шелестящий,
бесплотный голос, где эмоций было не больше, чем в стуке тележных колес:
— Я — Йор-Фулаох, Радужный Демон, страж гробницы, чей
покой вы нарушили огнем, пролитой кровью и железом. Никто не смеет безнаказанно
осквернять гробницы великих вождей…
— Мы вовсе и не хотели… — вскрикнула Делия.
Значит, тоже слышала.
— Меня не заботит, хотели вы этого или нет. Мое дело —
беречь покой и наказывать тех, кто его нарушит. Все, кто приплыл на заклятый
остров нарушить покой вождей, здесь и останутся до исхода времени…
— Остров? — растерянно сказал Сварог. — Да
что ты несешь такое, какой остров…
Он пытался выиграть время, не представляя, какой от этого
может выйти толк. Чудище колыхалось перед ним, словно абсурдная помесь тумана с
новогодней елкой. Делия прижалась к Сварогу, вся дрожа. Столь мерзкого бессилия
Сварог еще не испытывал. Леверлин внезапно шагнул вперед:
— Ты знаешь, что такое планета?
— Конечно, — бесстрастно произнес демон.
— Как называется эта планета?
— Йорхор.
— Святая Бригита… — охнул Леверлин. — Не
может такого быть.
— Чего? — рявкнул Сварог.
Голос Леверлина словно бы резко повеселел:
— Йорхор… Ох, как интересно…
— Да что такое?! — Сварог за это время еще пару
раз выстрелил в чудище, чего оно словно бы и не заметило.
