– Мне бы надо доложить.
Когда они подходили к мостику, Джо спросила:
– Ребята, чего это вы вызвались в добровольцы?
Эни-Каат усмехнулась:
– Хорошая плата, короткий рабочий день. И делать нам нечего, только болтаться, пока нас Военачальник сможет отправить домой.
– И все?
– Не только. Мы не хотели еще лететь домой.
– Не понимаю.
– Видишь ли, мы все родились на П. Джексонике-Б. Только Эра однажды покидал планету. Год в штабном училище. Моя мать тоже служила в СТАСИСе, пока ее не перевели в Администрацию. И она всегда хотела путешествовать. Не вышло, и она свою мечту перенесла на меня. Мать Дега – докер. Она бы его удавила, если бы он упустил такую возможность.
Джо остановилась. Все это было для нее ново. И это после полугода с Эни-Каат. Как-то не приходило в голову спросить ее биографию. Солдаты не помнят, что это такое – родители.
– Что с тобой? – спросила Эни-Каат.
– Почтительно благоговею. Ты ведь даже иногда видишься со своей матерью?
– Каждый день. Еще одна причина смыться.
– Моя умерла, когда строилась «Джемина-7». Я тогда была в хранилище. – Она пошла дальше, оправляясь от потрясения. – А дети у вас есть?
– У нас сын. Тобиас. Скоро ему четыре. Он с матерью Дега пока что. Я по нему скучаю. – Вопрос был исчерпан. – А у тебя?
Джо поежилась:
– Мы все стерильны.
Не понимая сама почему, Джо сожалела, что подняла тему. Ускорив шаг, она четко взбежала на мостик.
– Боевая группа на борту, полковник!
– А, лейтенант! – улыбнулся Хагет. – Я это отрепетировал. Но не обижайтесь, если я еще иногда назову вас сержантом. Что ж, мы почти закончили. Как там с грузом?
– Последняя партия сейчас должна грузиться на борт.
– Вайда в операционном отсеке тестирует оборудование. Когда он будет готов, возьмите данные станции и посмотрите, нет ли там чего о наших чужаках.
– Вы что-то очень спокойны.
– Конечно. Обожествленный будет присутствовать только с совещательным голосом.
– А если вы не последуете его совету, рухнет ваша карьера.
– Только если он окажется прав, а я нет.
– А разве они всегда ошибаются?
Джо не нравилось присутствие Обожествленного. Вообще в этом задании ей много что не нравилось.
– Ваши солдаты годятся на что-нибудь, кроме битья морд?
– Скажите им, чего вы хотите, и они попытаются это сделать. Пойду посмотрю, чего добился Вайда.
Хагет сделал вид, что только сейчас заметил Эни-Каат. И без конца подзывал ее к себе и спрашивал, как лучше всего использовать ее и Дега. Еще одна сторона дела, которая Джо не нравилась. Задание было дано в целом, без официального назначения людей на всунутые в тревеллер системы. Она покинула мостик, пройдя между каменнолицыми Хоригава, которые делали вид, будто не возражают, когда их корабль перестраивают.
Там, где были кубрики и жилые палубы, убрали все переборки, превратив это место в операционный центр. Вход туда был всего в нескольких шагах от люка на мостик. Когда будут заполнены грузовые отсеки и проходы забиты кабелями и всем, что будет интегрировано в системы тревеллера, возможности корабля по сбору разведданных и их обработке не уступят возможностям Стража. Таких кораблей на Паутине нет.
– Эра, уже можно войти в систему?
– Джо, привет! Конечно, можно. Странно, ты никак не изменилась.
– Чего?
– Я думал, вокруг тебя будет мистический ореол офицера.
– Острить пытаешься, дубина?
– Конечно. Хочешь посмотреть на то, чего никогда больше не увидишь?
– На что?
– «Фретензис-28» уходит.
Она встала у экрана рядом с Вайдой. «Фретензис-28» только что стартовал от Барбикана. Зрелище было грандиозным.
– Доброй охоты, ребята! – сказал Вайда. У него выработалось очень неприязненное отношение к виду, к которому принадлежал Посыльный.
* * *
– Вот что мы имеем. – Джо выложила перед Хагетом лист распечатки. – Вы просили десять наиболее вероятных отходящих, так я принесла вам десять, но если они не улетели на одном из первых трех, я готова спороть свои кометы.
– Откуда такая уверенность?
– Все три стояли у причала в одной секции. Корабль со Звездной Базы стоял в соседней секции. Все они улетели в течение десяти часов. И как раз тогда на Барбикане была ложная тревога проникновения постороннего. СТАСИС решил, что это автоматически исправленная ошибка или крыса с одного из кораблей Хоригава.
– И все три – хаулеры. Ты как думаешь, Смоки?
Шкипера тревеллера Хоригава звали Хиде Йорейоши, но он просил называть его Смоки.
– Это рудовозы, полковник. Металлические болванки возят.
– Зачем промежуточные остановки?
– Подбирают грузы по отдельным заказам.
– Если бы ты был беглецом, какой бы ты выбрал хаулер?
– Они летели куда глаза глядят, полковник. Наверное, тот, у которого охрана причала послабее.
– Кто-нибудь может предложить причину, по которой квай не сошел бы с хаулера при первой возможности?
Предложений не было.
Хагет отметил кружком первую остановку всех трех.
– Вот наш первый рейс, Смоки. Если мы ничего не найдем, я отшлепаю лейтенанта, и попробуем что-нибудь другое.
Джо возмущенно фыркнула. Она знала, что этот шаг поиска был бы сделан и без нее.
75
Лупо Провик выглянул из своего окна на уровне Высшего Города Гораты. Ничего, что ему понравилось бы, он не увидел.
– Что она, черт побери, там делает наверху?
– Пока нет ни слова, – сказала Четвертая.
– Она что, не понимает, сколько пакостей могут натворить директора? Особенно сейчас?
Везущий Блаженного вояджер сошел с Паутины два часа назад. Лупо и семья собрались в ожидании рапорта Второй.
– Чего Вторая ждет? – спросил Третий.
– А Блаженный не мог ее нейтрализовать? – предположила Четвертая.
– Нет, – ответил Лупо. – На такую глупость его не спровоцировать.
Первый со вчерашнего дня ждал на станции, готовый эскортировать кронпринца.
Пятый и Шестая дежурили у коммуникатора.
– Тихо, вы! – прикрикнула вдруг Шестая. – Вторая на связи.
В воздухе сформировалось изображение Второй. Остальные сгрудились поближе. Лупо слегка на себя подосадовал. Он должен был сообразить, что она подойдет поближе, на дистанцию голографической связи.
