— Где же здесь разочарование?
— Все действующие лица давно мертвы, — сказал
Анрах. — Уличать преступника бессмысленно, а его потомки ни в чем не
виноваты…
Пес в углу снова заворочался и протяжно зевнул, обнажив
розовый, как «докторская» колбаса, язык и зубы, ничуть не уступающие зубам у
лжеконя.
— Да, верно. Прошлое хранит немало загадок… —
сказал Сварог, перебрасывая мостик к тому, что его занимало.
И Анрах облегчил ему задачу:
— Вас интересует что-то конкретное?
Сварог посмотрел ему в глаза и сказал насколько мог
равнодушно:
— Древние подземные ходы, ведущие на тот берег.
— Не самая любопытная загадка древности, — сказал
мэтр после короткого раздумья, — но в сочетании с известием об
установленной недавно блокаде части города она становится весьма любопытной…
Вам очень нужно на тот берег?
— А вы горите желанием помочь закону? — спросил
Сварог.
— Я не горю желанием ни помогать закону, ни нарушать
его. Мне было бы легче беседовать с вами, маркиз, знай я, кто вы такой на самом
деле…
— А если для меня это, наоборот, создаст трудности?
— Я ведь не начинал этого разговора, — тихо сказал
Анрах. — Вы сами начали… — И он оглянулся в угол.
— Не тревожьте собачку, — сказал Сварог. — Я
непременно успею выстрелить первым. Люблю собак, не хотелось бы… Так вот, я не
крал никаких алмазов. И я не черный маг, я вообще не маг.
— Насчет алмаза — сущая ерунда, это ясно любому
мало-мальски сообразительному человеку, — кивнул Анрах. — Алмаз очень
легко спрятать — но на заставах никого не обыскивают, а если и обращают
внимание на вещи, то только те, что способны послужить укрытием человеку —
ящики, бочки… Между прочим, черные маги ничуть не боятся зеркал, если предстают
в своем истинном облике. Отсюда легко сделать вывод, что кордоны и прочие
полицейские забавы преследуют одну-единственную цель: задержать кого-то, кто
изменил облик… Даже не схватить — задержать в Равене…
Он подошел к каминной полке и снял с нее замысловатый
предмет, с равным успехом способный оказаться и старинным пистолетом
(джетарамские оружейники любили делать такие замысловатые устройства), и
деталью самогонного аппарата. У него имелась выступающая трубка с отверстием, и
смотрело оно прямо на Сварога.
— Пистолет? — спросил он.
— Пистолет, — кивнул Анрах. Сварог ухмыльнулся и
вынул свой.
Огляделся, выискивая что-нибудь подешевле, что не жалко
попортить. Выстрелил в полено у камина, и оно дернулось под бесшумным ударом
серебряной пули, чуть подпрыгнуло на медном листе, защищавшем пол от случайных
угольков.
— У меня — лучше, — сказал Сварог.
— Впечатляет, — признался Анрах. — Между
прочим, в руках у меня старинный секстан, совершенно безобидный. Уж простите…
Хотелось увидеть даже не ваше оружие — вашу реакцию на нацеленный ствол…
Понимаете ли, маркиз, вы мне сразу показались чуточку странным. Мало найдется
провинциальных дворян, знающих слова «микрокосм» и «абиссальный». Я стал к вам
присматриваться. Вы всегда старались двигаться по комнате так, чтобы не
отразиться ненароком в зеркале — значит, истинный облик у вас другой, не тот,
что я вижу. Но вы без всякой опаски берете в руки серебро, — он кивнул на
чарочки, — и пес вовсе не настроен к вам враждебно — он просто чувствует,
что с вами что-то не так, но это но имеет никакого отношения к черной магии. И,
наконец, только что завершившаяся мизансцена. Я служил в молодости в кавалерии,
повоевал, знаете ли. Под прицелом моего «оружия» вы держались удивительно
безмятежно. Словно заранее знали, что пули, сиречь метательное оружие, не
причинят вам вреда. Так может вести себя только лар. Правда, насколько я могу
судить по нашим беседам — а я порой ставил ловушки, простите, — вы не
знаете иных вещей, очевидных для всякого лара. И все же готов прозакладывать голову
— вы родились не на Харуме…
— Вы ведь рисковали, — проворчал Сварог. — Я
мог и выстрелить.
— Нет. Я вам зачем-то нужен. Представления не имею,
почему вы оказались в таком положении, да и не хочу этого знать… Но вы ищете
помощи. Увы, это еще не означает, что вы ее здесь найдете. Я не сведущ в том,
что вам нужно. И не хочу ввязываться в историю, за которой, несомненно, кроются
интриги скучающих небожителей. Для вас это — непонятные мне игры, а для меня
все может кончиться печально. В моем возрасте, знаете ли, начинаешь ценить
жизнь и привыкаешь бережно расходовать оставшееся время, стараясь растянуть
подольше…
— Понятно, — сказал Сварог. — Вас тоже
допрашивали по делу Тагарона?
— Да. Я на заметке, понимаете ли…
— Так, — сказал Сварог. — А если я вам скажу,
что перед вами — Серый Ферзь, он же — Серый Рыцарь?
Вот теперь он изумил старика по-настоящему. Как серпом по
известному предмету.
— Такими вещами не шутят, молодой человек, — тихо
сказал Анрах.
— Я не шучу, — сказал Сварог. — И это не
игра. Вот только совершенно не представляю, как мне это доказать. Нет на мне ни
узоров, ни заверенных нотариусом особых примет… Быть может, есть какой-то
способ проверить?
— Только один, — грустно усмехнулся Анрах. —
Когда Серый Ферзь совершит что-то из предсказанного ему…
Сварог развел руками:
— Пока что похвастаться нечем… До трех королевств мне
еще только предстоит добраться.
— Вам еще и до принцессы предстоит добраться. Если вы и
в самом деле Серый Ферзь, вас определенно стараются не пустить во дворец…
Сварог ухмыльнулся:
— Во дворце уже нет принцессы. Она в другом месте,
мэтр. Помните, у Таверо? О призраке все станут думать, что это и есть настоящая
принцесса…
— Действительно… Великие небеса, как же мне, старому
дураку, раньше в голову не пришло?! — Он, похоже, преисполнился решимости
и азарта. — Если вы и в самом деле Серый Ферзь… Скажите: это вы пустили в
оборот головоломку с пятнадцатью цифрами?
— Я, — не без удовольствия сказал Сварог. —
Хотелось насолить кое-кому, чтобы мне не мешали…
— Кто вам мешал?
— Многие, — сказал Сварог. — Люди Стахора,
граф Раган, из Снольдера, герцог Орк…
— Со Стахором ясно, — громко, задумчиво сказал
себе под нос мэтр Аирах, направляясь к книжным полкам и доставая огромный
фолиант. — Раган, Раган… Ничего похожего… Вы знаете герб Орка?
— Еще бы. На золотом фоне — черный волк и белая
восьмиконечная звезда.
— Все сходится, — с некоторой торжественностью
произнес мэтр Анрах. — Простите, но я не мог предполагать, что это
произойдет со мной, да еще так просто и буднично… Что Серый Рыцарь однажды
вечером постучит ко мне в дверь…
Сварог поднял брови. Похоже было, что существовал некий
тест, позволяющий безошибочно опознать Серого Рыцаря — и Сварог это испытание
выдержал. Но в чем секрет?
