Эх, жаль, он сжег форму, на создание новой уйдет уйма
времени. Эх, жаль, не мастер он создавать все то, что нарисует воображение, а
лишь подмастерье, в лучшем случае. Но хоть простенькое, не нашпигованное
электроникой или сложной механикой…
Шлюпка приближалась, торопя мысль и фантазию Сварога.
Наконец он придумал что-то более-менее подходящее. И вовсе уж чуждое
Хелльстаду. Посмотрим, как справятся с этим местные шутники… Он создавал не что
иное, как советский орден, аналогов на Таларе не имеющий и не могущий иметь,
Золотую Звезду Героя. Сосредоточился, произнес требуемое и предписываемое…
Сложенная горстью ладонь почувствовала металлический холодок и небольшую
тяжесть. Он поднес ладонь к глазам.
Звезда, как он помнил ее, а помнил во всех мельчайших
деталях – хотя ни одной там, на Земле, награжден не был. Золотая Звезда Героя,
высший советский орден, что и требовалось. Он, разумеется, положил ее в карман
камзола, а не прицепил к нему. Осталось подождать означенного часа.
А шлюпка уже скребла днищем по гальке мелководья, и вот-вот
должно было прозвучать борновское «Ну, и что вы нам интересного скажете?»…
Сварог исправно кидал свои реплики, повторял мизансцены
первого представления, и все развивалось по сценарию номер один. Ну, может, там
какие-нибудь ерундовые отличия и были. Не обращал он на них внимания, не думал
о них. Думал он только о той отсечке времени, когда включался механизм отброса
назад, когда должны были пробить воздух хлопки и зажечься в глазах вспышка.
Вот, кажется, скоро. Кажется, сейчас.
Это произошло на уровне ощущений. Сварогу почудилось, что
лопнул невидимый и до поры неосязаемый им кокон, и на него дохнуло еще более
свежим речным ветром, голоса рядом стоящих зазвучали отчетливей, а Хелльстад
враз стал более удаленным, чем казался за миг до того.
И Сварог понял, что ему удалось на сей раз уйти от
Хелльстада.
А рядом стоящие, похоже, ничего не почувствовали, никаких
перемен и барьеров. Ну, может, оно и к лучшему. Ладно, проехали. Ну, а как
только появится возможность сделать это без чужих глаз, он выбросит послуживший
ему орден в таларскую реку. Не мог он держать его у себя дольше необходимого.
Что-то в этом есть от кощунства. А пока продолжим прерванное общение со
спасителями.
– Ну, садитесь, – сказал капитан Зо. –
Хлебните рому и начинайте исповедь.
«Помыться бы сначала», – с тоской подумал Сварог.
Теперь, когда он победил Хелльстад, когда худшее, как он
надеялся, осталось позади, Сварог ощущал только глухую, беспросветную
усталость. Однако от разговора с капитаном не отвертишься.
Он вернулся к столу, сел в высокое кресло, обитое бежевым
бархатом. С отвращением поглядел на расставленные закуски – сыр, крупными
ломтями нарезанный хлеб, жареная рыба, парное мясо. Есть не хотелось
совершенно. Хотелось курить. Он взял бокал на тонкой ножке (перстень глухо
звякнул о хрусталь) и хлебнул рома. Хоть выпивка на этой посудине недурна…
Постоянно казалось, что петля времени вновь замкнется и он вечно будет обречен
садиться на корабль, знакомиться с экипажем, спускаться к каюту… Он тряхнул
головой, глубоко вздохнул и начал:
– Честно скажу: мне глубоко плевать, поверите вы мне
или нет. Если нет – скатертью дорога, высадите меня на берег, сам как-нибудь
доберусь. Я бы, например, не поверил. А если поверите… Короче, я буду говорить
только то, что знаю сам, а всевозможные домыслы оставляю вам. Никакой я не граф
Гэйр. Я – Станислав Сварог, майор советских воздушно-десантных войск… честь
имею представиться. Что-то вроде офицера вашей «волчьей стаи». Стало быть, я
человек военный. И вовсе не лорд. А теперь самое главное: родился я на Сильване
– но, господа, спустя много тысячелетий. Так много, что тамошним жителям
абсолютно ничего о Таларе неизвестно. На наших звездных картах нет такой планеты
– Талар… Или правильнее говорить – «не будет»? Не знаю. Сильвану мы называем
Землей. В нашем мире она третья планета от Солнца, а не вторая. И очертания
наших материков напоминают нынешние сильванские весьма отдаленно. Так что вы
понимаете, как далеко от дома меня занесло…
Он угрюмо замолчал и отхлебнул еще рома. На душе кошки
скребли.
Не потому, что он чересчур уж тосковал по Земле, но… Даже в
собственных устах его история казалась бредом сумасшедшего.
– И каким же ветром вас сюда занесло? – проникновенно
поинтересовался Блай. Видно было, что он не верит ни единому слову Сварога.
Остальные слушатели пока молчали, и их отношение к рассказу
незваного гостя трудно было понять. Что-что, а сохранять каменные физиономии
морячки умели. Что ж, не перебивают – и то ладно.
– Очень просто, – усмехнулся Сварог. – В один
прекрасный день шел себе спокойно по родной воинской части, никого не трогал, и
вдруг – бац! – провалился в какую-то дыру во времени. И вот я здесь.
Точнее, очнулся-то я там, – он ткнул пальцем в потолок каюты, – на
летающем острове, у ларов. Тамошний доктор мне про дыру и сообщил. Рассказал,
что я, оказывается, тоже лар, и есть я не кто иной, как лорд Сварог, граф Гэйр
и еще какой-то там маркиз. Дворянин до мозга костей, в общем. Что я, мол, вновь
оказался на Таларе благодаря исключительно Магистериуму и Мистериору, которые
затеяли операцию по возвращению пропавшего меня, Гэйра, в родные пенаты. Потом
ошибка, конечно, выяснилась – объяснил я им, что не лорд я, похож на него как
две капли воды, не более, но вроде как поздно уже было. Лары покряхтели,
покряхтели и решили считать меня взаправдашним Гэйром. Меня препроводили в
родовой замок Гэйров, обучили кое-каким магическим премудростям в Магистериуме
и Мистериоре, просветили об укладе тамошней жизни… и предоставили самому себе.
Вот вкратце и вся история. Больше добавить и нечего, хоть режьте.
– Кроме одного, – подал голос капитан Зо, по
внешнему виду которого совершенно нельзя было определить, верит он Сварогу или
нет. – Как вас угораздило оказаться в Хелльстаде?
– Сам не знаю, – честно признался Сварог. –
Вчера мой ял был сбит над этими местами, я выбираюсь на своих двоих…
– Сбит? – изумленно переспросил Блай и
переглянулся с капитаном. – Летающая лодка лара была сбита? Кем?
– Понятия не имею! – Сварог постарался унять
раздражение. – Я возвращался домой из Магистериума, в воздухе был атакован
неизвестным противником, сел, где пришлось. Выяснилось – в Хелльстаде.
– И вы сутки провели там? – спросил капитан.
– Именно. И, как видите, до сих пор жив.
– Да, вижу… – неуверенно согласился капитан,
словно вполне готов был к тому, что Сварог сейчас вдруг дико захохочет и
медленно растает в воздухе. – А также вижу, что костюмчик на вас – как
только что от портного. Ни грязи, ни пятен, ни дырок. Судя по всему, неплохо вы
в Хелльстаде отдохнули!
Вместо ответа Сварог самым наглым образом выудил из воздуха
сигаретку, прикурил от пальца и с удовольствием выпустил в потолок струю сизого
дыма.
