Блай смотрел на Сварога во все глаза – разве что рот не
раскрыл, а капитан крякнул:
– А, ну да, лар… Допустим. И что, у вас нет никаких
подозрений, кто вас сбил?
– Ни малейших. Причем это было уже не первое покушение
на меня с тех пор, как я оказался на вашей чертовой планете. А первым, кстати,
меня попытался укокошить тот самый доктор, что про лорда объяснял.
– Как доктора звали? – спросил Борн.
– Молитори.
– Никогда о таком не слышал.
– Может, он и врал. Гаудин говорил, что против
настоящего графа Гэйра действовали некие темные силы. Вероятно, я тоже
оказался…
– Лорд Гаудин? – перебил Борн, и в глазах его
сверкнул неподдельный интерес. – Вы знакомы с начальником тайной полиции?
– Шапочно. Встречались на балу у императрицы. Он
сказал, что мой двойник восстал аж против самого Дьявола…
– Лучше не произносите этого имени вслух, – мягко
вставил капитан. – Давайте будем называть его Великим Мастером.
– Во-во. Гаудин советовал то же самое.
– А что еще он вам советовал? – спросил Борн.
– Ничего конкретного. Хотя, по-моему, он меня пытался
завербовать.
– Гаудин в своем репертуаре, – хмыкнул
Борн. – И как он вам показался?
Сварог поразмыслил и осторожно сказал:
– Очень хитрый, очень умный и очень скользкий человек.
Не знаю, пошел бы я с ним в разведку, но точно бы не хотел, чтоб он оказался в
числе моих врагов.
Борн, вроде бы удовлетворенный таким ответом, откинулся на
спинку кресла, а Зо фыркнул:
– «Пошел бы с ним в разведку», хорошо сказано, господин
лар! Ладно, господа, оставим политику в стороне. Что вы можете сказать по
поводу истории нашего гостя?
– Недурственно выдумано, спору нет, –
глубокомысленно изрек совладавший с изумлением Блай и ополовинил свой
бокал. – Но слыхал я сказки и позаковыристее. А что до веры… Тут ведь что:
никаких доказательств-то нет. Дырки во времени, близнец нашего графа, сбитый
ял… Не знаю. Ни придраться, ни проверить, ни поверить. Может, и правду говорит,
может, и врет.
– А вы? – Зо повернулся к Борну. – Известно
ли вам что-нибудь о подобном? Я провалы во времени имею в виду и операцию по
возвращению Гэйра.
Борн пожал плечами.
– Про операцию я, разумеется, ничего не знаю. До меня
доходили слухи, что поиск графа ведется весьма интенсивно, хотя скупыми
средствами и пока безрезультатно. А что касается провалов во времени… В древних
манускриптах и не о таких диковинах можно отыскать упоминания. Хотя никаких
подтвержденных свидетельствами фактов я не встречал. – Прищурившись, он
посмотрел на свет свой так и не пригубленный бокал с ромом. И сказал
решительно:
– Однако, если вы желаете знать мое мнение, то вся эта
история в высшей степени сомнительна. Чисто с точки зрения логики. Допустим,
наш гость действительно прибыл сюда с Сильваны многотысячелетней давности.
Допустим, он действительно является двойником нашего графа. Но… Скажите-ка,
милорд, Талар чем-нибудь отличается от вашей… как вы ее там… Земли?
Теперь настала очередь Сварогу пожимать плечами.
– Ну… на Земле ни о магии, ни о космическом потоке
айперонов, который всем вашим проявлениям этой самой магии способствует, слыхом
не слыхивали. Я уж не говорю о Дьяволе…
– О Великом Мастере, с вашего позволения.
– Да-да, о нем. Что еще… Социальное устройство общества
совершенно другое – у наших там капитализм и что-то вроде социализма нынче в
ходу. Впрочем, о чем это я, откуда вам знать про социализм…
– Вот именно – не о том это вы, – очень серьезно
произнес Борн и обратился к капитану Зо: – Согласитесь, трудно поверить, что и
состав атмосферы, и сила притяжения, и климат на нынешнем Таларе ничем не
отличаются от сильванских спустя тысячи лет. Не забывайте, друзья, что между
этими мирами лежат миллионы лиг, – я уж не говорю про годы.
– Но ведь климат и атмосфера на Таларе и сегодняшней
Сильване тоже почти ничем не отличаются, – возразил Блай. – Хотя
Сильвана находится на чертову уйму лиг ближе к Солнцу. Я где-то читал одну
теорию на этот счет…
– Таких теорий существует предостаточно, –
отмахнулся Борн. – И каждая объясняет этот парадокс по-своему – в полном
противоречии с остальными, что характерно. И все же, все же, все же… Посмотрите
на него, господа. Общеизвестно, что жители Талара и Сильваны имеют общих
предков. Но! Неужели за все эти тысячелетия человек нисколько не изменился
внешне? А ведь наш гость, по его словам, – представитель совершенно иной
цивилизации, которая не могла не наложить отпечаток на его анатомию. И тем не
менее он ничем от нас не отличается.
Помолчали. За все время разговора к еде так никто и не
притронулся. Потом Зо обернулся к Сварогу:
– Что скажете на это?
– Ничего не скажу, – угрюмо ответил Сварог. –
Я же предупреждал: все домыслы оставляю вам.
«Не верят, – подумал он. – Ни единому слову не
верят». Хотя – можно было бы, конечно, скомкано пересказать историю
человечества, вспомнить кое-какие сюжеты классической литературы типа Шекспира,
почитать стихи, спеть, в конце концов, что-нибудь из Высоцкого или Азнавура –
вряд ли самозванцу под силу выдумать историю и культуру целого мира… И как
последний аргумент продемонстрировать шрам от прививки оспы, который у
обитателей Талара отсутствует напрочь. Вот только чего ради доказывать, что ты
не верблюд, скажите на милость? Да и пошли они все…
– Итак, – Зо шумно положил тяжелые ладони на
столешницу. – Господин Борн не верит категорически, господин Блай
сомневается, а я…
– Нет, капитан, вы неправильно меня поняли, –
возразил Борн. – В том-то и вся соль, что я почему-то верю. Как бы
сказать… В этой истории очень много темных мест. Неприлично много. Что и
заставляет меня думать, будто наш гость не врет. Такой вот парадокс. Потому что
наши враги наверняка сочинили бы байку поправдоподобнее, продумали бы все
детали и все ответы на возможные наши вопросы, чтобы комар носа не подточил,
чтобы мы купились наверняка. Не так ли?
– Согласен, – медленно кивнул капитан. – А
главное, во всем этом есть одна чрезвычайно важная деталь. Эта история, будь
она вымышлена, не могла бы принести нашему герою ровным счетом никакой выгоды –
одни хлопоты. Даже если бы мне пришлось гадать, врет он или нет, я бы сказал то
же самое. Но гадать нет нужды, я и так знаю, что он говорит чистую правду. Увы…
– Почему – увы? – спросил Сварог.
– Потому что ваше появление причинит нам одни лишние
хлопоты. А у нас, поверьте, хватает и своих. Взять на борт человека, против
которого что-то замышляют подручные Великого Мастера…
– Надеюсь, вы меня все же не высадите? – натянуто
улыбнулся Сварог. – По-моему, я заплатил, сколько с меня запросили…
