Услышав прозвище, которое упоминали на корабле Борн, Сварог
круто развернулся – но увидел только спины гомонящих прохожих, и среди них
опознать старика уже было невозможно. Когда же он вновь двинулся вперед,
впереди уже никого и ничего не было. Не было людей, не было фонарей на улице,
не было и самой улицы, города, Вселенной. А он должен был идти вперед, вперед,
вперед…
Сварог проснулся в холодном поту, открыл вдруг глаза, тут же
вспомнил, где он и с кем он, пошевелился, ощупав рукой топорище Доран-ан-Тега,
лежавшего вдоль тела лезвием к ногам, острием наружу.
Поднес руку ко рту, чтобы закурить, – и оцепенел,
уловив краешком глаза какое-то движение неподалеку.
Уже светало, благодаря выбитым окнам и пролому в крыше
Сварог хорошо различал спящих спутников. Слышно было, как за окном
прохаживается, зевает с хрустом кто-то из матросов. Сварог мог бы поклясться,
что не спит, что все окружающее – наяву.
И женщина – тоже. Она стояла совсем рядом, глядя на него
сверху вниз спокойно и отрешенно. Тоненькая, в синем балахоне, синий легкий
капюшон чуть сдвинут на затылок, из-под него струятся светлые прямые волосы.
Красивое, тонкое лицо, словно бы чуть изможденное или невероятно усталое.
Огромные глаза, светло-синие, печальные, до чего же печальные, Боже!
Сварог сторожко пошевелился. Незнакомка неспешно,
несуетливо, грациозно даже приложила палец к губам:
– Спи, еще не время…
У нее был очень странный голос – он словно бы и не звучал в
воздухе, а возникал в мозгу Сварога. Сварог лежал неподвижно, уставясь на
загадочную печальную красавицу, не представляя, что делать. Она грустно
улыбнулась уголками губ, гибко склонилась над лежавшим рядом со Сварогом
Борном, легонько поцеловала его в лоб. Отошла к одному из матросов, нагнулась,
коснулась губами его лба. Все это происходило в совершеннейшей тишине, даже ее
странное платье не шелестело по полу.
Потом женщина в синем направилась к двери, оглянулась на
Сварога через плечо, бледно улыбнулась.
И вдруг стала таять, растворяться, исчезать, не замедляя
шага. Еще миг – и ее уже нет.
И тогда Сварог заорал. Ему было стыдно, но он вопил что было
сил, стуча зачем-то обухом топора по полу.
Все подхватились, ошалело хватаясь за оружие, готовые рубить
и стрелять. Не усмотрев нигде врага, один за другим оборачивались к Сварогу. В
дверь заглянул часовой и тут же скрылся.
– Домовой за уши таскал? – спросил капитан Зо,
правда, без такой уж откровенной насмешки, какую Сварог ожидал.
– Здесь была женщина, – уставясь в пол, сказал
Сварог. – Светловолосая, в голубой накидке. А потом… потом она пропала.
Взяла и растаяла.
Он поднял глаза. Все уставились на него с жуткой
серьезностью, от которой брала оторопь. Уж лучше бы смеялись.
– И что? – жадно спросил кто-то. – Что она
делала? К кому…
Сварог ответить не успел. Капитан Зо рыкнул:
– Кормить коней, седлать! Живо! Жрать будем на ходу!
Никто не пошевелился. Люди стояли и смотрели на Сварога – с
надеждой и тревогой. Будто ждали, что он сейчас отрастит себе крылья,
возвестит: «Человеки, отпускаю вам грехи ваши!» – и вознесется прямиком на
небо. Лицо капитана побагровело:
– Оглохли, брамсель вам в жабры?!! Если через минуту…
Люди подхватили пожитки и повалили к дверям. Сварог двинулся
было следом, но капитан сгреб его за грудки, быстро оглянулся, убедившись, что
они остались наедине, рычащим шепотом бросил в лицо:
– Молчать о подробностях! Никому ни слова! Кого она
целовала?
– Только Борна и Шестипалого…
– И все? – пронизывал его взглядом капитан.
– Все, – твердо сказал Сварог.
Капитан Зо чуть ссутулился:
– Вижу, не врете – легко иметь дело с несведущим… Ох,
как же это, как мне без Борна… обормота бравого…
– Да кто это был? – спросил Сварог.
– Лазурная Дева, – сказал капитан. Тяжело
опустился прямо на пол, закрыл лицо руками. Как человек, только что узнавший о
том, что погиб его лучший друг. – Фея смерти.
– Значит, тот, кого она…
– Вот именно. – Капитан смотрел в сторону. –
Тот, кого она поцеловала на рассвете, заката, что характерно, уже не увидит.
Болтали, бывают исключения, но не верю я что-то.
– А то, что я ее видел…
– Не тряситесь, – сказал капитан грубо и порывисто
вскочил на ноги. Лицо его было суровым и решительным. – Ну и видели, это
еще ничего не значит. Она, бывало, и на балу появлялась, при ярком свете и
многолюдстве. Черт, как мне хочется, чтобы исключения случались, не могут же
сказители все время врать… Ладно. Возьмите-ка себя в руки и застегнитесь на все
пуговицы, чтобы те, кто… чтобы никто по вашей роже ничего не прочел. Понятно?
Сварог кивнул. Капитан стоял, понурив голову.
– Капитан, куда же мы все-таки едем? – спросил
Сварог неожиданно для себя самого. Подумалось почему-то, что именно сейчас
настал момент расставить все точки над i, поскольку потом такой возможности
может и не представиться. Финал похода близок, и очень уж не хочется, чтобы
пришлось драться неизвестно с кем неизвестно за что.
Ему показалось, что капитан откровенно обрадовался
возможности сменить тему.
– У нас маленькая война, – сказал Зо. –
Совершенно не заметная для большинства людей, такие войны бывают каждый день во
всех уголках земли… Вы слышали про навьев? Что, никогда не слышали? Ну да, не
успели. Навьи – это мертвые воины. Точнее, мертвецы, которых подняли из могил и
сделали солдатами.
– А что, это возможно? – У Сварога поневоле
отвисла челюсть. Поневоле в памяти всплыли солдаты Головы Сержанта, отчаянно
бьющиеся со змеелюдьми. «Значит, не только в Хелльстаде скелеты маршируют?..»
Он помотал головой, отгоняя жуткие воспоминания.
– Еще как, – хмуро бросил капитан, глядя куда-то в
сторону. Снаружи доносились голоса подготовившихся к отправлению людей, конский
храп, звяканье оружия. Зо будто и не слышал, что его воины уже
собрались, – он стоял перед Сварогом, и его грузная фигура на фоне
дверного проема казалась лишь черным силуэтом, вырезанным из утреннего
света. – Достаточно заполучить неповрежденный череп. И знать нужные
заклятья. Правда, считалось, что последние мастера этого искусства давным-давно
вымерли, им очень целеустремленно помогали вымирать, как всем магам… но что-то
в последнее время многое из считавшегося навсегда исчезнувшим объявляется
вновь, вот и гарпии… Получаются великолепные солдаты – не рассуждающие,
покорные, проворные, кровь не течет, боли не чувствуют, чтобы покончить с
таким, нужно отсечь ему башку, но и тогда остальное еще долго слепо крушит все
вокруг. Догадываетесь, какие препятствия стоят на пути владеющего этой поганой
наукой? Нет? А это очень просто. Черепа добывают в могилах. Но трудновато было
бы обкрадывать могилы, оставаясь незамеченным. Черепов ведь нужно много… Вот
кто-то очень хитрый и довольно глупый отыскал выход – потрошит в Ямурлаке и
Пограничье заброшенные кладбища. Их много, а присмотра за ними никакого.
