Он достал меч и поехал вперед, выбирая самые широкие
просветы меж стволами. Сварог двинулся следом, водя стволом пулемета
вправо-влево.
После стычки с гигантской «курицей» шаур так и лежал в
кармане.
Обострившийся до предела слух четко улавливал тихое
бормотанье Чабы:
– Ну прямо Море Мрака, погань такая…
– Ничего, – сказал Борн. – Еще поживем.
Похоже, они хотели прижать нас на кладбище, но потеряли теперь…
– Потеряли, – кивнул Сварог и выпустил очередь в
темную массу, кинувшуюся к нему. Она шарахнулась, взревела, зашипела,
завалилась назад, темный предмет отделился от нее, прыгнул вбок, но Сварог
достал и его. Словно откликаясь, где-то далеко в стороне вспыхнула заполошная
перестрелка. Сварог мгновенно определил – оружие автоматическое, работают
несколько стволов. Борн вдруг резко развернул коня в ту сторону, где лежало
подстреленное Сварогом нечто.
– Штурман, вы что? – вытаращился Чаба.
– Понимаете, сейчас все суетятся и мечутся, –
усмехнулся Борн. – Может, выгодней будет как раз постоять на месте?
Подержи коней. Посмотрим, граф, кого вы успокоили.
Сварог осторожно зашагал следом, держа пулемет наготове.
Человек был самый обычный – в длинном чешуйчатом панцире,
круглом шлеме с коротким султаном и белом плаще с изображением черного солнца.
Он упал ничком, и Сварог не видел его лица, чему ничуть не огорчился.
А в двух шагах, примяв молоденькие деревца, вытянулся
диковинный зверь – то ли ящер, похожий на кенгуру, то ли кенгуру, похожий на
ящера. Пожалуй, все-таки ящер – безухая голова, зубастая пасть, когтистые лапы.
И на спине, укрепленное сложной упряжью, седло странной формы.
– Дела… – сказал Борн.
– Этот плащ – это же знамя Горрота, – сказал
Сварог.
– Именно. Но у короля Стахора никогда не было ни таких
ящеров, ни таких доспехов, ни привычки таскать плащи в виде собственного флага.
Хотя, с другой стороны, штучки с туманом как раз во вкусе Стахора. Пулеметы,
каких на земле нигде не делают… Знаете, что меня подбодряет? Очень похоже,
здесь рыщут две разные группы.
– Может, отложим головоломки до лучших времен? –
спросил Сварог. – А это нам не пригодится?
Он нагнулся и поднял оружие мертвеца – короткое ружье с
деревянным изящным прикладом, вместо ствола цилиндр из мутно-синего стекла, в
казенной части сдвоенные блестящие шары.
– Осторожно, бережно положите назад, – сквозь зубы
сказал Борн. И добавил, когда смущенный Сварог положил странное оружие рядом с
трупом: – Я не знаю, что это такое. Даже если Стахор и выдумал что-то новое –
все его выдумки не к добру, даже когда с ним умеешь обращаться…
– Вам не кажется, что туман редеет? – Сварог
постарался переменить тему, поскольку опять попал впросак. Действительно, он же
сам учил желторотых бойцов: никогда, ни при каких условиях не берите ничего из
трофеев, если это что-то хоть на йоту отличается от обычных вещей.
Перекреститесь и спокойно идите своей дорогой.
– Кажется…
Туман редел, вокруг стало заметно тише, а это уже вселяло
кое-какие надежды. От них не так уж и много требовалось – всего-навсего
остаться в живых.
Они выехали на открытое место, лес остался слева, и там уже
можно различать отдельные деревья. И холмы прорисовываются в тающей понемногу
мгле. Вот только дороги нигде не видно. Однако Борн уверенно ехал впереди, и
Сварог с Чабой приободрились.
Под копытами зачавкала вода, отовсюду тянуло сырым холодом.
Высокая трава, бурая и жесткая, достигала колен коней.
– Болото? – забеспокоился Сварог. Он терпеть болот
не мог.
Утонуть в болоте – почему-то смерть хуже этой он себе и не
представлял.
– Речка широко разливается в эту пору, – сказал
Борн. – Сырости хватает, но земля твердая. Ямы, правда, попадаются.
– А до дороги далеко?
Они говорили негромко, точно боясь нарушить тишину… Хотя,
скорее всего, подсознательно ожидали от окружающего новой подлости.
Но вокруг все было мирно и покойно. Как в могиле. Лес синел
по левую руку, унылая желтоватая болотная трава тянулась на многие лиги вперед,
под копытами коней почавкивала влага.
Одно беспокоило Сварога: Лазурная Дева поцеловала Борна и
Чабу – как раз-таки тех, кто сейчас двигался бок о бок с ним…
– Не особенно, – сказал Борн. – Главное, я
определился, где мы есть. И чувствую, что из облавы вырвались. Почти. Если…
Он уже целился из арбалета. Сварог сорвал с плеча пулемет.
Те шесть темных высоких пятен определенно двигались навстречу.
И тут же, подтверждая это ценное наблюдение, навстречу
всадникам ударила пулеметная очередь.
Чаба мешком свалился с седла, даже не охнув. Сварог поскакал
вперед, стреляя наудачу. Попал? Попал. Отчетливо попал же! Сам видел, как пули
влепились точнехонько в грудь одному из наездников, однако тот не только не
свалился, но даже не покачнулся в седле.
«Лар?..» – мелькнула кошмарная мысль. Потому что не боятся
пули только лары и нечисть, а нечисть конь не подпустит к себе.
Потом его пулеметная очередь перебила ноги лошади под другим
нападающим, бедное животное рухнуло на землю, будто наткнулось на невидимую
стену; всадника, как исполинской битой, вышибло из седла, и он исчез в высокой
траве. Исчез – и больше не появлялся.
Пулемет Сварога замолчал. Как всегда не вовремя кончились
патроны.
Последняя лента. Он не глядя отшвырнул его и схватился за
топор. Нечисть или лары – плевать. После разберемся. Не я первый начал…
Человек, которого не брали пули, в развевающемся за спиной,
похожем на крылья летучей мыши черном плаще промчался мимо со скоростью
курьерского поезда, а четверо оставшихся слаженно развернули скакунов, взяв
курс на Сварога. Сварог бросил поводья, левой рукой схватился за луку седла и,
не сдерживая бег своего коня, правой вытянул из-за пояса Доран-ан-Тег.
Теперь он ясно различал высоких гнедых лошадей, тусклые
кирасы, закрывающие лица шлемы. Поднял топор над головой, и еще одно солнце
вспыхнуло на его лезвии.
Первого он пропустил мимо – лишь пригнулся, чтобы не попасть
под удар вспарывающего воздух меча. Второго, с поднятым для удара клинком,
встретил на полном скаку. Кони разошлись в уарде друг от друга, и спустя миг
один из скакунов лишился наездника. Противник стремительно опускал разящий клинок,
метя Сварогу в голову, но тот просто выставил топор вбок, лезвием параллельно
земле; чудесная сталь вошла в кирасу, как нож в газетный лист, перерезала
внутренности и отсекла верхнюю половину неприятеля – и все это играючи, точно
мальчишка, сшибающий головки одуванчиков. Сварог даже не почувствовал удара.
Значит, никакая это не нечисть…
