— У нас это по-другому называлось.
— Видишь, какой ты брезгливый. Зато она придумала мне долгую тяжелую болезнь, боролась с ней, но я слабела с каждым днем, она не сумела справиться с кризисом, и в конце концов я умерла мучительной смертью. Бедняжка. Потом она вывезла мое тело для независимой экспертизы и доставила его прямо в Барсу. Тут у нас был последний раз. Она строила планы на то, как мы будем встречаться после, когда все уляжется, умоляла слать ей письма с чужого адреса. Я, конечно, не писала ей ни разу. Мне хватило и того года, что она меня пользовала. Мне просто нужно было выбраться и успеть найти отца.
Усатый мужчина в окне напротив расставляет подсвечники, подносит к фитилькам зажигалку. Совершает какие-то мановения руками, и в доме начинает играть музыка. Мы с Аннели следим за ним сквозь прозрачные занавески. Видим, как открывается входная дверь, как на пороге появляется ее мать. Чуть не падая от усталости, она выжимает из себя улыбку — он подает ей стакан воды, помогает раздеться.
У нас в комнате горит крошечный бордельный ночничок — он не выдает нас; ни Марго, ни ее бойфренд не замечают, что мы за ними наблюдаем.
— Иногда мне снится, что он сидит в ногах моей кровати и рассказывает мне эту нашу сказку. И вот во сне я ее вспоминаю — всю, до конца. Открываю глаза — его нет. Иногда зову, хотя понимаю, что это сон был. Зачем зову? Я ведь знаю, чем все кончилось: отца хватил инсульт, и рядом, видно, никого не было, чтобы ему помочь. А мама нашла себе нового отличного Джеймса, который готовит и трахается лучше прежнего.
— Хочешь, пойдем к ним? — говорю я. — Скажи ей это все. Она ведь жива. Ты можешь ей все это сказать.
— Зачем? Испортить вечер этим голубкам? Как ей объяснить?
— Это дорогого стоит, когда можешь просто сказать все. Когда она жива и ей есть что ответить. Когда ты не сам с собой разговариваешь.
Аннели щурится.
— А если твоя мать тоже не умерла? — говорит она.
— Как? Каким образом?!
— Сколько тебе было? Два года?
— Четыре.
Марго исчезает на несколько минут — Джеймс сооружает что-то на кухне. Потом она возвращается в халате и в полотенце, тюрбаном обвернутом вокруг головы. Аннели смолкает, глаз не может с нее спустить. Если бы я мог вот так из окна напротив, невидимый, смотреть сейчас на свою мать…
Потом она расклеивает губы:
— А если ты не помнишь чего-то? Я, например, забыла, что сидела на руках у мамы, когда Бессмертные пришли. Не знала всей этой истории с тем, как она два года ждала места в своей клинике. Не понимала, что она все же могла сделать аборт, если бы совсем меня не хотела.
Я ничего не забыл?
Вот комикс: чайный цветок, робот, распятие, дверь: «Бум-бум-бум», женское лицо: «Не бойся, бла-бла-бла», вихрь, штурм, маски, «Кто его отец?», «Не ваше дело!», «Пойдешь с нами!», но нигде нет картинки, на которой мою мать берут за руку, приставляют к ее запястью инъектор, делают укол.
«Не ваше дело!» не обязательно значит «Я не знаю!».
Может, она знала? Может, указала на него?
Может, это не она должна была звонить мне в интернат — а отец?! Усатый Джеймс отодвигает стул, помогает Марго усесться, склоняется над ней, обнимает ее сзади. Шепчет ей что-то в ухо — она смеется и отталкивает его.
— Пойдем к ним? — неожиданно просит Аннели.
— Давай.
Мы закрываем комнату, переходим улицу, поднимаемся по рассыпающейся лестнице, звоним. Открывает усатый, рука за спиной — но потом появляется Марго, успокаивает его. Стол накрыт на двоих, но Джеймс мигом сервирует и на нас.
Ему очень приятно познакомиться с дочерью Марго, он столько о ней слышал. У них на двоих отдельная комната с уборной, но площадь, разумеется, принадлежит миссии — у них самих никогда не хватило бы денег, он тоже в Красном Кресте, зарплаты хватает точно на еду и одежду. Низко над столом висит большая лампа под терракотовым тканевым абажуром, стены выкрашены в темно-синий, из прочей мебели имеется кровать на полтора места. Аннели смотрит на него волком; он хвалит ее прическу. Она просит у матери коммуникатор, но там опять ничего. На ужин креветки с водорослями, но наши животы уже набиты холодной шаурмой из человечины. Джеймс, кажется, неплохой парень, но это уже никого не заботит. Аннели не отвечает на его вопросы, не смеется его милым шуткам. Марго молчит, бросает на своего бойфренда виноватые взгляды: пригласила на ужин монстра, вот неловкость. Тот, чтобы разрядить обстановку, достает откуда-то бутылку вина — которое, уверен, они берегли на более праздничный случай. Тут все и случается.
Он наливает нам, себе, но Марго обходит стороной.
— Не пьешь? — вскидывает подбородок Аннели.
— Ты ей не сказала? — оборачивается к ее матери Джеймс.
Та еле заметно качает головой; принимается мазать пасту на гренку. Уж если я все это вижу, то Аннели и подавно.
— Не сказала что?
Джеймс растерянно мямлит что-то неразборчивое.
— Не сказала — что? Ты поэтому не куришь, да?
— Я, разумеется, собиралась сообщить тебе, но, учитывая твою ситуацию… — сухо произносит Марго.
— Ты залетела! От него! — Аннели тычет пальцем в Джеймса. — От него!
— Я знала, что ты расстроишься. Поэтому…
— Уж точно не стану тебя поздравлять!
— Аннели… Успокойся, прошу тебя. Черта с два.
— Ты беременна, и у тебя будет ребенок! Для меня ты ничего не можешь сделать, а сама…
— При чем тут это?!
— Ты! Зачем он тебе?! Зачем тебе еще один?!
— Мы с твоей матерью давно хотели… — вступается усатый.
— Вы с моей матерью! Да она как паучиха! Ты ее оплодотворишь, а она тебя сожрет!
— Прекрати! Не смей так со мной разговаривать!
— Ты в нашем доме, Аннели… Так что…
— В вашем доме! Это нечестно, ясно?! Нечестно!
— Мы не будем говорить об этом при посторонних…
— У нее опять будут дети, а из меня, значит, надо выскоблить всю требуху, так?
— Что тебе от меня надо?!
— Зачем тебе еще один ребенок, если ты не знаешь, что делать с первым?!
— Не моя вина, что ты такой выросла…
— Не твоя?! А чья?! Моя?! Моя вина, что меня держали дома до трех лет? Что меня запихнули в интернат? Ты знаешь, как там весело?! Это я ведь сама туда попросилась!
— Потому что твой отец…
— Мой отец умер, ма! Умер! Ты его отправила на свалку, и он там околел! И тебя, Джеймс, она туда же спишет! Потому что когда к вам придут Бессмертные, она тобой прикроется! Она не любит тебя! Она не умеет это!
— Это ложь! Ты лжешь! Маленькая злобная сучка!
