– А та вампиресса… Ну чей портрет у тебя в гостиной. Она была из ваших?
– Да.
– У вас есть принцы и принцессы?
– Да. Но здесь, в России, князья и княгини.
– А ты…
– Нет. Я не Князь. А вот Амвросий – Князь. Князь Киева.
– Значит, Князь Киева повелевает тебе найти меч Александра?
– Просит, – мягко поправил я. – Мы с ним друзья. Хотя может и приказать – я, как-никак, присягал ему. На, почитай.
Девушка осторожно, двумя пальцами, взяла письмо. Сморщила носик:
– Ну и почерк…
– Ему простительно. Амвросий грамоте в монастырской школе учился.
– Вампир? В монастырской школе?
– Все мы когда-то были людьми.
Она покачала головой. Вернула мне листок.
– Меч Александра… Можно, конечно, «погуглить»…
– Что сделать?!
– В Интернете поискать. Кстати, кое-что я уже нашла.
– И что же? – Я поднялся и пересел поближе.
– Да про ваши эти «сущности иномировые, твари злодейские».
– И что же?
– У Збышека ссылка была, занесенная в «Избранное». Мне даже стараться не пришлось. Знаешь, кто ворвался к тебе в ванную?
– Давай уже, не томи. А то сам прочитаю, – пригрозил я.
– Еще чего! Слушай внимательно. Красные шапки или красные колпаки. В Северной Ирландии их также называют фир ллариг. Согласно английским преданиям, одни из самых злобных гоблинов…
– Кого?
– Ну гоблинами обычно называют кровожадных фейри, приносящих вред людям.
– Откуда ты знаешь?
– Читала. Знаешь, как Высоцкий говорил?
– Значит, нужные книги ты в детстве читала?
Жанна округлила глаза и легонько присвистнула:
– Ничего себе! Вампир, который цитирует Высоцкого, это что-то! – И, должно быть увидев недоумение в моих глазах, быстро добавила:—Ладно, не обижайся. Согласна – в наше время люди моего возраста могут не знать Высоцкого, а не твоего. Лучше слушай дальше о красных шапках. Чаще всего они встречаются вдоль шотландской границы в развалинах древних башен и крепостей. Когда-то там бушевали жестокие сражения. Так! Только не надо Вальтера Скотта цитировать! Понимаю, что к месту, но не надо.
– Ладно-ладно! – Я поднял руки. – Не буду…
– Так вот. Они красят свои шапки человеческой кровью. И чем больше ее прольется, тем сильнее их тянет на место битвы. Так… Это неинтересно… Вот, слушай! У красных шапок налитые кровью глаза, костлявые руки с когтистыми пальцами, изо рта торчат клыки. Спутанные грязные волосы, ниспадающие на плечи…
– Не слишком-то похоже.
– Тем людям, что описывали этих гоблинов, могло показаться. У страха глаза велики. Дальше… В руках обычно держат посохи…
– Или палицы, – добавил я.
– Как по мне, так все равно. По некоторым источникам, они пожирают людей и других фейри. Силой с красной шапкой не совладать. Только молитва и крест.
– Вот как бывает! А я справился и без креста. Хладное железо властвует над всем…
[68]
– Часто для нечисти железо пострашнее серебра. Я читала… Ой, прости, пожалуйста…
– Ничего. Я себя к нечисти не отношу.
– Я тоже, – все равно Жанна выглядела слегка виноватой. – Красные шапки вполне подходят на роль наемных убийц. Может быть, Збышек…
– Там были люди, – возразил я. – Разве что предположить, что фейри стали нанимать людей для грязной работы. Тогда почему к нам явились сами?
– Человеку трудно проникнуть в отдушину.
– Допустим… – Меня заинтересовали ее рассуждения. Даже если в них кроется неверный посыл, то, развивая мысль, можно найти что-нибудь путное. – А как они вышли на Збышека? Вернее, на наш номер в «Метрополе». И зачем мы вообще им нужны? Вернее, наши смерти. Где мы перебежали дорогу фейри? Тот единственный раз, когда я повстречался с бист вилахом? Так я сам едва спасся, а он ушел с нетронутой шкурой.
– А может быть, – предположила девушка, – ваше любопытство сыграло роль?
– Збышек искал упоминания о фейри в Интернете… Ты хочешь сказать, что они как-то отслеживают… Да нет, ерунда! Ты можешь себе представить лепрекона с ноутбуком?
– Не могу, – она звонко расхохоталась. Наверное, все-таки представила. – Но мы же предположили, что у них есть люди-наемники… Хотя нет… Не в поиске Збышека дело… Тысячи, если не миллионы людей ищут каждый день упоминания о фейри в Интернете. Любители фантастики и профессиональные писатели, серьезные ученые и лоботрясы с форумов, которым больше заняться нечем.
– Тогда что?
– У него есть запароленная папка…
– Не понял?
– Ну место в компьютере, где хранят информацию, защищенное паролем. Он ее не прятал – папка «висит» на «Рабочем столе»…
– Погоди-погоди! – взмолился я. – Ничего не понимаю! Ты простым языком можешь говорить?
– Да куда уже проще?
– Ну еще чуть-чуть проще. А то у меня голова лопнет.
– Это же надо! – Жанна покачала головой. – Шестьсот лет, а компьютером владеть не умеет.
– Так я и мобильным не владею… У меня был Збышек.
– Тогда теперь у тебя буду я. Иначе пропадешь. Слушай, Анджей, коротко и совсем по-простому. На вашем ноутбуке есть место, которое Збышек не скрывал, но доступ к нему закрыл паролем.
– Слово заветное сказать, что ли?
– Ага! – Девушка вновь усмехнулась. – Скажи «друг» и входи. Нет, нужно вписать определенный набор символов – букв и цифр. Какой именно, знал только Збышек. кстати, его имя и твое не подходят. И кириллицей, и латиницей. Дата рождения?
– Чья?
– Ну Збышека для начала.
– Не знаю.
– У вас не принято справлять… Ах, ну да! День рождения из двадцатого века. А до того были всякие именины.
– Боюсь, Збышек сам не знал дату рождения. Паренек из глухой деревушки под Люблином.
– А ты когда родился?
– В июне, вскоре после Троицы.
– А год?
– Тысяча триста семьдесят шестой.
Она быстро постучала по клавиатуре.
– Нет, не подходит. Да и неудивительно. Было бы слишком просто для любого взломщика. Хотя жаль… Возможно, в этой папке кроется разгадка – почему убили Збышека и почему хотели убить тебя. А может быть…
– Что?
– Может быть, там просто твои счета, убранные подальше от глаз любопытного налоговика. Или что-то очень личное, касающееся твоего слуги, чего он не хотел бы показывать даже тебе.
