Сия веселая картинка рисовалась Сварогу, пока он проходил в
центр комнаты и усаживался в кресло.
– Вы не голодны, граф? – любезно поинтересовался
магистр, занявший место напротив.
– Нет, благодарю. А какое время вы рассчитываете
держать меня под запором?
– Не только вас, но и самих себя, заметьте. Какое
время? Видите ли, стоило нам обнаружить опасность, угрожающую вам, мы сразу
дали знать Гаудину. Таковы, между прочим, были его инструкции: в случае любых
неожиданностей, имеющих отношение к графу Гэйру, немедленно связаться с ним. Я
не удивлюсь, узнав, что Гаудин не исключал чего-то подобного происшедшему.
Сразу по получении нашего сообщения подняли Серебряную бригаду. Она, я думаю,
уже на месте и действует. Когда она управится, когда от Гаудина поступит
разрешение – откроем наше укрытие. Не беспокойтесь, граф, про нас не забудут. В
эту комнату сразу передадут любые интересные нам новости. Кстати, не исключаю,
Гаудин сам прибудет сюда для разговора с вами.
Зависла небольшая пауза.
– Что будете пить? – совсем по-официантски поинтересовался
Ронтег.
Сварог еле сдержался, чтобы не брякнуть: «А за чей счет
банкет?»
Но советская киноклассика небожителям вряд ли знакома.
Кстати, экспериментаторы хреновы, могли бы и прихватить вместе с ним десяток
видеокассет с хорошими земными кинофильмами. Было бы чем глушить ностальгию. А
то нападет, не приведи Господь, ничего же нет, кроме водки, никаких других
антиностальгических лекарств. Да и водку самому придется выколдовывать.
– Бокал вина, если вас не затруднит.
Магистра не затруднило пошевелить губами, и появилось два
бокала с кровавого цвета жидкостью. Меж них на столике выросла вдобавок
огромная ваза с фруктами.
– Предлагаю тост, – Ронтег взял свой бокал. –
За вашу пусть не окончательную, пусть первую, но – Победу над силами зла!
– За вашу неоценимую помощь в достижении
таковой! – поднял бокал Сварог.
Они поднесли хрустальные сосуды к губам, наклонили их, алая
жидкость, оказавшаяся отменным вином, потекла одновременно в оба организма…
И в этот самый момент Сварога дернул… нет уж, всяко не черт…
Не из озорства, не ради заполнения паузы поступил он так, как поступил.
И не из-за чрезмерной, «сталинистской» подозрительности.
Правду сказать, он как раз чувствовал себя в полной безопасности и испытывал к
сидящему напротив если не симпатию, то доброжелательное отношение. Скорее
всего, поступить так, как он поступил, его надоумила та не познанная пока часть
его новой графогэйровской сущности, благодаря которой он отменно управлялся с
мечом, будто баловался фехтованием с пеленок. Да, словно повинуясь чьему-то
наущению, чьей-то подсказке, незримому толчку в бок, что называется,
непроизвольно и непреднамеренно Сварог включил «третий глаз». То есть
способность, позволяющую, не раскрывая своих намерений, видеть истинную
сущность того или иного существа, какую бы личину оно ни напялило на себя.
Спасибо, вложили в него сей бесценный дар.
Не выдать себя вскриком, выпущенным из дрогнувшей руки
бокалом или вскакиванием с места ему помогло лишь то, что он не сразу осознал,
что видит. И когда, спустя миг-другой, к нему пришло понимание того, что
открыло «магическое зрение», на что он смотрит теперь, тогда же, одновременно с
этим, пришло и осознание того, что ни в коем случае нельзя выдать себя, свое
изумление, граничащее с шоком.
Лучше всего укрыть обуревающие чувства, заняв себя ерундой.
Он и занял: медленно поставил бокал, потянулся за сочным яблоком размером с
кошачью голову, взял его, надкусил, вытащил из воздуха сигарету, закурил, скрыл
лицо за дымовой завесой.
Укрываясь за завесой и за какой-нибудь болтовней, ему
предстояло окончательно прийти в себя, поразмыслить, все продумать, найти
выход.
А увидел Сварог, включив магическую способность срывать
покровы, на месте магистра Ронтега вовсе не магистра. Вовсе не человека.
В низком мягком кресле напротив расположилось существо. На
тонюсенькой, длинной, утыканной щетинками шее крутилась во все стороны
маленькая птичья головка с ятаганно изогнутым, острым желтым клювом,
оканчивающаяся зобом, как у индюка. Головка крепилась к неприлично жирному,
серого цвета туловищу, разбросавшему свои складки по всему креслу, не покрытому
ни синим, ни иным одеянием. Низ туловища, где у людей находятся половые органы,
у существа покрывал лесок густой, вьющейся коричневой шерсти. Создание из
ночных кошмаров держало свой бокал в трехпалой птичьей лапе с кривящимися
когтями. Нижние конечности, короткие лапки, не доставали до пола. Оно игриво
болтало ими, демонстрируя гусиные перепонки.
«Кто же ты? Демон? Сам творитель зла, Князь Тьмы, сиречь
дьявол?»
– Вы о чем-то задумались, граф? – вопросило
существо. Сварога чуть не вытошнило от вида раскрывающегося клюва и дрожащего
внутри тонкого пупырчатого язычка. «Нет, на хрен. Так я не смогу
разговаривать», – и граф Гэйр отключил «третий глаз». Кресло напротив
вновь занял человеческий магистр Ронтег.
– Я вот думаю, – голос Сварога окрасила
предательская хрипотца, – что… э-э… кто инициатор этой охоты на меня? Ведь
не первое покушение…
Ему с трудом далось произнесение фразы. С непривычки,
видать, к такому роду зрелищ. А он, наивняк, думал, что после перевиденного на
жизненном пути от летехи до майора никакими картинками его не напугаешь, не
удивишь, а вот поди ж ты… Разговаривающая, до омерзения жирная птица,
красящаяся под магистра, выбила его из седла. Надо, майор, срочно забираться
обратно в седло, садиться крепче, брать поводья в твердую руку. Сварог хотел,
чтобы чудище разговорилось, подольше поболтало, оставив его наедине с собой.
Ему требовался небольшой тайм-аут. Перед тем, как Они начнут действовать – или
он.
Птица-магистр, судя по всему, была не прочь почесать язык. И
охотно подхватив предложенную тему, залилась соловьем (на последнего походя
столько же, сколько и на человека):
– А вы сами не догадываетесь, граф? Впрочем, вы еще не
успели у нас освоиться, разобраться в расстановке сил. Я предложу свое виденье
проблемы, не претендуя на…
«Значит, надолго завелся. Хорошо. Хоть в чем-то подфартило –
попался демон-интеллигент, любит, гнида, повитийствовать, чай, приходит в
восторг от собственного краснобайства, как и от ситуации, когда жертва в твоей
власти, ни о чем не подозревает, в любой момент ее можно умерщвить, и ты
тащишься, оттягивая расправу, короче, кошки-мышки.
Итак, констатирую: влип. Вашу мать так и этак. Вопрос
первый: кто передо мной? Уж не Сам ли? Нет, не тянет. Внешность опереточная –
раз. Тот почувствовал бы прощупывание «третьим глазом» – два, не вел бы себя
так несолидно наконец. Значит, мелкий бес или демон средней руки. Серебро
должно его взять.
Вопрос второй: где я?..»
– …таким образом, пересеклись с самим Великим Мастером.
Вас это удивляет?
