– Атаман, – замялся Медведь, – мне, ей-богу,
жалко вашего товарища… Я это… сочувствую.
– Не бери в голову, – махнул рукой Сварог. –
И давайте-ка по койкам, завтра у нас большой марш-бросок.
– Что, даже караул оставлять не будем?
Сварог помялся секунду и устало покачал головой.
– Не-а. Смысла нет. Если б нас ждали, то давно б уже
повязали. А нам отдохнуть надо. Караул, как говорится, устал…
Медведь в сомнении пошевелил губами, но перечить не стал.
Командиру виднее.
Не спалось. Могильный камень с выбитым на нем именем не шел
у Сварога из головы, и чтобы отвлечься, он принялся размышлять над собственным
положением и систематизировать известные ему факты.
Положение, прямо скажем, было не ахти. Он многого не понимал
в этом мире и вынужден был плыть по течению, не в силах повлиять на ход событий.
И это бесило. Масса непонятного происходила вокруг. Непонятного, странного… и
настораживающего.
Сварог перебирал в голове факты и домыслы, тасовал так и
эдак, пытался систематизировать, но стройной картины все равно не получалось.
Дырок оставалось многовато.
Ну, во-первых, непонятная подводная атака субмарины.
Допустим, плюющийся фиолетовыми осьминожками сгусток
черноты, который напал на подводную лодку «Дархская услада» в первый же день
появления Сварога и Рошаля на Гаранде, был орудием Великого Мастера, лупящего
со всей дури по Сварогу. Допустим. Хотя, признаться, это черное нечто из
океанских глубин на посланца Мастера ну никак не походило. А походило оно,
скорее уж, на ту тварь, плюющуюся зелеными соплями, что обстреливала броненосец
«Серебряный удар», поспешно удирающий прочь от тонущего материка Атар… А та
тварь – Сварог отчетливо помнил свои ощущения – никакого отношения а Великому
Мастеру не имела, та была чем-то (вернее, кем-то) другим…
И все равно, для простоты и дабы не умножать сущностей сверх
необходимого, предположим пока, что это было дело лап нашего инфернального
друга. Тем более, что чуть позже Мастер проявился сам – заговорив со Сварогом
через Рошаля и бесшабашную капитаншу субмарины…
Так, стоп. Да стоп же! С чего он взял, что с ним беседовал
именно Великий Мастер?
Сварог резко сел, вспоминая тот разговор во всех
подробностях.
Существо, общаясь с ним посредством Гора и Мину, не
представилось – ведь это Сварог сам назвал его. Голосом капитана Мины оно
переспросило в некотором недоумении: «Великий Мастер?..», – а голосом
Рошаля так и вовсе уклонилось от ответа: «Можно и так назвать – у меня много
имен…»
И вообще, бляха-муха, складывалось такое впечатление –
Сварог только сейчас это понял, раньше времени не было подумать, сопоставить и
оценить, – что его визави беседовал с ним впервые. Потому что после
неоднократных и далеко не дружественных встреч как лично, так и через
посредников, ни один уважающий себя Дьявол не стал бы клеить Сварога столь
по-бабьи: Сварогушка, ты мне нужен для одного страшно важного дела, без тебя
никак, соглашайся, дескать, не обижу, давай найдем общий язык, объединим усилия
и будем сотрудничать…
Похоже это на Великого Мастера? Да ни в единой букве!
Тогда кто же, позвольте узнать, выходил с ним на связь?..
Сварог запустил пятерню в волосы, потом помотал головой и
набулькал себе вина.
Остается только Визари. Могущественный, всезнающий лидер
магического подполья. Загадка номер два. И еще какая загадка! Визари знал с
точностью до минут координаты и время появления Сварога на Гаранде, предвидел,
что Сварог сойдется с шайкой Медведя и завладеет Оком Бога. А если допустить,
что именно он вербовал Сварога через Рошаля и Мину, то ему известно и о том,
что заблудившийся Сварог скитается среди миров и больше всего на свете жаждет вернуться
на Талар… Да кто же он такой, черт возьми?!.
Дальше. Существует еще одна загадочная сила, явственно
противостоящая Сварогу и тоже знавшая о его появлении на Гаранде. Та сила,
которая направила скоростник «Черная молния» в точку прибытия. Которая организовала
зенитный огонь по аэропилу, на котором Сварог и Рошаль летели в пригороды
столицы… И которая, судя по всему, спровоцировала взрыв «Пронзающего». А вот во
всех этих случаях Великий Мастер может быть замешан запросто: пакостить
понемногу, исподтишка, но ощутимо – это вполне в его стиле…
А может, и не Великий Мастер, может, кто-то еще…
Голова пухла от непоняток, категорически не хватало
информации. Версий было множество. Например: имеются на Гаранде некие
апокрифические пророчества, в которых указано, что в такой-то день и в такое-то
место явится скиталец по имени Сварог. Кто-то – Визари, скажем, – поверил
этим предсказаниям и послал субмарину встретить Сварога, а кто-то другой тоже
поверил и послал «Черную молнию» на перехват. Или такая гипотеза: существует
некая Гильдия путешественников по мирам, которая давно и пристально следит за
Сварогом, планируя принять его в свои стройные ряды, для того подвергает
всяческим испытаниям. А?! Чем не сюжетец?
Или, или, или… А чем больше версий, тем вероятнее, что ни
одна из них неверна.
Но и это еще не все.
Загадка номер четыре: необъяснимые, немыслимые и на первый
взгляд случайные смерти вокруг Сварога. Пилот аэропила, юноша в музее истории,
Ак-Кина и Игой-Кион, Рошаль, наконец, со своей идиотской болезнью, о которой в
Короне не слыхивали долгие десятилетия. Если официальная версия права, и
несчастья есть результат применения магии, то при чем здесь, скажем, авиатор?
Сварог в тот момент, помнится, никаких заклинаний не произносил. И напротив: в
подлодке и после захвата «Пронзающего» он колдовал вовсю, однако никто не
пострадал… Значит, кто-то палит по Сварогу, но постоянно промахивается?
Великий Мастер?
А на другой чаше весов – более чем подозрительная легкость,
с которой им удалось ускользнуть от толпы после приземления в столице, бежать
из здания Каскада, захватить «Пронзающий», завладеть Оком Бога, как по ковровой
дорожке добраться до Навиля и вернуться. И почему-то их никто не ждал возле
Рошалевой могилы, почему-то они беспрепятственно проникли на кладбище и столь
же спокойно ушли оттуда. Все это опять же наводило на мысль о вмешательстве, но
уже иных сил, к Сварогу благоволящих. Такое только в кино бывает.
Визари?
Не-ет, господа, разыскать этого супермага – задача не просто
важная, но архиважная…
Кстати, загадка номер сто, и тоже не из мелких: Око Бога.
Кристалл, дающий небывалую, невозможную и непредсказуемую мощь его обладателю.
Надо лишь знать, как ею пользоваться.
Сварог не знал. И сильно подозревал, что никто не знает.
Он отставил бокал с вином, закурил, вынул из нагрудного
мешочка артефакт, положил перед собой на стол. Тут же по комнате разлилось
тусклое пульсирующее свечение, зеленовато-желтое, как лимон. Причем свечение
неоднородное – полосы света скользили по стенам, подчиняясь некоему неслышному
ритму, извивались и закручивались в спирали, и напрочь неясно было, как это
лучи могут не рассеиваться и даже лениво извиваться. Струйка сигаретного дыма
мерцала в них, как в луче дискотечного лазера. Сварог глянул на Око «третьим
глазом» и тут же магическое зрение выключил – сияние кристалла было
ослепительным, непереносимым. Но – к порождениям Зла он определенно не
принадлежал, и на том спасибо.
