Донал обвел взглядом кабинет, темные полированные столы, телефоны старых моделей, громадную фигуру Виктора Хармана, беседующего с самим собой… нет, конечно, с едва различимым призраком — Ксалией.
— Только не говорите мне, что у вас тут есть стопка интереснейших папок, которые мне следует прочесть все до одной, — ответил Донал.
— В самую точку!
— И кое-что такое, что не подлежит письменной фиксации?
— Кое-что, верно. Однако то, что хранится здесь, — и Лора указала на свою голову, — совсем не застраховано от уничтожения. Большая часть этой информации на всякий случай сдублирована в письменной форме.
— Что ж, звучит убедительно, — откликнулся Донал. — Чье дело мы расследуем?
— Тех, кого мы называем Черным Кругом.
— Да, я помню.
— Когда я беседовала с вами о них, вы не очень хорошо выглядели. И я подумала, что многое вы можете не удержать в памяти.
— Угу. Но я прекрасно помню, что вы упоминали о Малфаксе Кортиндо.
Словно отдаленное затухающее эхо в его мозгу прозвучал полузабытый шепот «Ты чувствуешь кости!». Правда, практически сразу же тревожное воспоминание ушло, и Донал снова был самим собой.
— Не бойтесь непроизвольных воспоминаний, — предупредила его Лора. — Они… ладно, это не мое дело.
Она права, его воспоминания — не её дело.
— Малфакс Кортиндо, — продолжал Донал. — Вы говорили, что он входил в тот клуб. Был членом Черного Круга.
— Да, был. Кажется, членом ЧК — странное название, не правда ли? — был также и ваш любимый представитель Городского совета. Знакомясь с папками, вы найдете некоторые свидетельства его причастности.
— Вы имеете в виду Финросса? У меня никаких дел с ним не было. Э-э… По крайней мере, лично мы никогда не встречались.
Донал, конечно, не мог забыть, что Энергетическое управление посещал по поручению Финросса.
— Полагаю, они пытались выяснить, насколько вы информированы и какие усилия готовы приложить для защиты дивы.
Донал печально покачал головой. Ему ведь так и не удалось её защитить. Но теперь собственные действия представлялись ему поступками другого человека.
— Думаю, что вначале с Финроссом связался комиссар Вильнар. Комиссар у вас тоже под подозрением?
Лора наклонила голову, но ничего не ответила.
— Священный Танатос! — пробормотал Донал. — Он же вводил меня в курс дела.
— Это было частью его служебных обязанностей. Ведь ему поручили организацию защиты дивы. И приказы исходили не от него, а от Городского совета.
— А-а…
— Названной информации, конечно, нет в письменном виде. А какие у вас отношения с комиссаром, Донал?
— Мы… — Донал сделал вид, что ему трудно соединить пальцы, словно они превратились в два отталкивающихся магнита, — вот примерно в таких отношениях. Черт! Именно в таких.
— Неплохой ответ. Мне следовало задать вам этот вопрос раньше.
— Возможно, Лора… Если позволите, я буду вас так называть.
— Ну, если вы…
— Наверное, я поторопился. Может быть, чашку кофе, командир?
— Да, черного и крепкого.
— Великолепно.
Донал принес кофе в чашках из эктопены и одну из них поставил на стол Лоре. Она с кем-то говорила по телефону, но дверь оставила открытой, значит, разговор не был конфиденциальным.
Пройдя в основную часть офиса, потягивая свой слишком горячий кофе, Донал кивнул Виктору и проследовал к единственному не заваленному бумагами столу.
«Это мой стол. — Внезапно воздух перед ним задрожал. — Ваш — вон тот со стопками бумаги».
Едва различимые очертания поднятой руки указали ему на другой стол.
— Большое спасибо.
Донал сел за стол, ногой выдвинул из-под него корзину и сбросил в неё все бумаги со стола. Затем выдвинул самый большой ящик и засунул туда корзину.
— Вот и чудесно. Все в порядке.
Донал закрыл ящик ударом ноги.
«А разве вы не хотите спросить, зачем мне нужен стол?»
Донал обернулся.
— Ну, Ксалия, я же вижу тебя насквозь, что в принципе нетрудно. Ты нарываешься на комплимент.
«Как будто я их никогда не слышала раньше! О чем ты?»
— О том, что ты потрясающе красива. Восхитительна. Почему бы тебе не сесть где-нибудь?
«Ха! Ты сам не простая штучка, Донал Риордан…»
— А как ты думала!
«…но тебе меня не обдурить. Я знаю, на кого ты на самом деле положил глаз».
— Я не…
Но взгляд Донала уже успел помимо его воли устремиться по направлению к двери кабинета Лоры.
— Черт!
«Ха!»
Тут появился Виктор. Он возвращался к своему столу, сжимая в громадном кулачище какой-то хлипкий отчет. Ксалия практически растворилась в воздухе. Донал сделал вид, что нашел что-то интересное в верхнем ящике своего нового стола.
По комнате прошел какой-то детектив. Обладатель мощной фигуры, почти как у Виктора, и с глазами агатового цвета — казалось, вместо глаз у него просто вставлены два агата. Доналу уже приходилось и раньше видеть линзы, изготовленные из камня, в армейские дни. Это были имплантаты, предназначенные для снайперов, и устанавливавшиеся на всю жизнь.
Когда Крешэм пожимал Доналу руку, у того возникло ощущение, как в прошлый раз при знакомстве с Виктором, что он способен её раздавить.
— Рад с вами познакомиться.
— Взаимно.
Крешэм кивнул так, словно немногословный ответ сразу резко поднял Донала в его глазах. Впрочем, при чрезвычайной необщительности большинства снайперов подобная реакция не вызывала удивления.
— Кто теперь работает с Бланцем? — спросил Виктор.
— Харальд.
— С достаточного расстояния?
— Да. А теперь я пойду за свой стол, хочу немного отдохнуть. Не тревожьте меня.
Донал перевел взгляд с одного на другого.
— Ребята, вы ведете речь о Шермане Бланце?
Виктор пожал плечами.
— А почему бы и нет?
— О сенаторе Шермане Бланце?
— Именно.
— У вас под наблюдением командированный сюда федеральный сенатор?
— Угу.
— Черт! — Улыбка медленно расползлась по физиономии Донала. — Я уже почти уверен, что мне тут у вас понравится, если, конечно, всем нам удастся в ближайшем будущем не попасть за решетку.
«Нам нужно не тюрьмы бояться, а кладбища».
