Я приблизился к магиталлической коробке гаража и едва не упал, поскользнувшись в лужице машинного масла. Возможно, заминка спасла мне жизнь.
В гараже что-то зазвенело. Раздался металлический стук, и кто-то грязно выругался.
Я запоздало понял, что успел расслабиться. Если бы, дурак такой, сунулся внутрь без подготовки – рисковал схлопотать из магарбалета в грудь. И «Каратель» бы не помог – висел бы, позабытый, на поясе.
– Быстрее! – хрипло приказали из гаража. – Ты понимаешь, что каждая секунда – на вес бриллиантов?
– Не трогай меня! Я скоро.
– Еще как сейчас трону, если ты не будешь двигать своей толстой задницей.
– На себя посмотри, баран!
– Я такой же баран, как и ты. Маму выбирать не приходилось.
– Зато мой отец – медведь. А твой кто?
Тишина и громкое напряженное дыхание.
– Во, – сказал тот, кто первым начал обзываться. – Ты даже не знаешь. Нагуляла тебя мамаша.
– Не смей так говорить о нашей матери!
Снова что-то прозвенело. Предположительно, один из собеседников швырнул во второго тяжелым разводным ключом.
– Ах вот ты как?! Ну я тебя!
Послышался смачный звук от соприкосновения кулака со спиной или грудью. Началась возня.
– Да успокойся ты, наконец!
– Не смей обижать матушку!
– Ладно, не буду.
– Давай, докручивай побыстрей. У нас в запасе только час. А еще подумай, что до парома добираться минут двадцать пять.
– Да почти все.
Что-то заскрежетало и хлопнуло.
Разговаривали скрипучими мужскими голосами. Причем болтали не демоны – у выходцев из Княжества, Дальних и Тринадцати кругов характерные сиплые баски. Судя по стрекочущим «не-е-е» и «ме-е-е», ссорились козлоборотни. Предположительно, родственники.
В округе Анаанари было только двое таких персонажей. Братья Бримуль и Гопис – сыновья портовой шлюхи, довольно тупые создания, занимающиеся бандитизмом и почти не покидающие городскую тюрьму. Действовали всегда парой, редко расставались и в каталажке сидели тоже вместе. Банда Бригописов, как они себя называли, обладала на двоих одним интеллектом, причем далеко не выдающимся. Потому статус родственничков никогда не поднимался в преступной иерархии Валибура выше, чем рядовой душегуб-исполнитель.
Конечно, невидимые спорщики могли оказаться кем угодно, но, кажется, я узнал мекающий голосок одного из них. Мне случалось встретиться с Гописом в деле о кричащей камере.
Надо отметить, злодействующие братцы не гнушались никакой работой. Они могли ограбить, изнасиловать, изувечить и даже убить. Но никогда не занимались починкой фитильмобилей.
Что же они забыли в гараже загадочно опустевшего дома? Явно приперлись не шины подкачать.
Несмотря на скудость ума, Бримуль и Гопис представляли собой значительную угрозу. Я не сомневался, что братьям не понравится появление любопытного сыщика на частной вечеринке. Еще стрельнут ненароком.
Я подкрался к двери и обнажил «Каратель». Несколько секунд подумал, оценивая ситуацию. Если кто-то из баранов следит за дверью – могут появиться трудности. Чем бы их отвлечь?
Рядом с восточной стеной гаража произрастала разлапистая ель – единственный представитель хвойных в царстве тропических растений. Толстая еловая ветка отлично подходила для моего плана. Она нависала прямо над одним из маленьких окошек. Если ее тряхнуть – братья отвлекутся от наблюдения за входом в гараж.
Я тихим шагом обошел сооружение сзади и осмотрел понравившуюся ветку. На обратном пути выковырял увесистый кусок бордюра.
Каменюка со свистом перелетела через гараж и хлопнулась в еловый ствол. Ветка зашумела, потерлась о стекло.
– Что там? – слегка испуганно спросили тенорком Гописа.
Оставалось надеяться, что оба бандита глазеют в окно, а не следят за дверным проемом.
– Сходи посмотри, – предложил Бримуль.
– Сам сходи, – огрызнулся Гопис. – У меня нога еще болит.
– А не надо было пьяным в вольер к медведю лезть! Тоже мне, красавец. Нажрался и полез через заграждение в зоопарке с криком «папа!»…
– Заткнись. И вали проверь, чего там такое шуршит.
– Сейчас, – буркнул Бримуль, более слабый и мелкий в их парочке. – Только кожух закрою.
Я наблюдал за их общением уже из полумрака в гараже. Едва бандиты повернулись к окну, я тенью проскочил в дверь и прижался к стене за большим шкафом с инструментами.
Гараж рассчитывался на два или даже три фитильмобиля. Здесь спокойно можно было бы кататься на велосипеде, если бы не смотровые ямы для ремонта ходовых частей. У стен располагались магиталлические шкафчики, в углу возвышалась груда новеньких шин.
В самом центре гаража, под светом одинокой магелектрической лампочки, поблескивал знакомый мне катафалк. Номер «ЛЯ-3271-АН». Крышка транспортировочного гроба лежала рядом, капот открыт. Во внутренностях фитильмобиля ковырялся низенький курчавый парень.
Рядом, поглядывая в окно, стоял высокий мужчина. Он рассеянно поигрывал рукоятями серебряных сабель.
Ого! Откуда у мелких преступников такое оружие? Память подсказывала, что раньше братцы-бараны пользовались исключительно дубинами или стилетами.
Магарбалет, которого я справедливо опасался благодаря интуиции, прислонили к приоткрытой задней дверке фургона. Дотянуться до него бандиты не успеют.
– Что делаем, господа хорошие? – спросил я, выходя из тени.
– Магобомбу устанавливаем, – машинально ответил Гопис, поднимая курчавую башку. – Разве не видишь?
Как и говорил – умом бараны не блистали.
– Ты кто такой? – нашелся более сообразительный Бримуль.
– Заказчик, – соврал я, надеясь, что Гопис меня не узнает. Мы встречались только раз, да и то во мраке тюремных подземелий. К тому же, в отличие от меня, оборотень с личиной барана не обладал ночным зрением. – Пришел проверить, как продвигаются дела.
– Нормально, – успокоил меня коротышка. – Готовимся к выходу.
Гопис смотрел на меня, насупившись. Он явно пытался что-то вспомнить.
– Молодцы. – Я подошел на два шага. Продвигался бочком, чтобы братья не увидели обнаженный «Каратель». – Не знаете, куда подевался некромант?
– Кто?
– Хозяин этого дома и гаража в придачу.
– Да откуда нам знать? – Бримуль пожал угловатыми плечами. Его брат по-прежнему хранил молчание, не сводя с меня взгляда. – Нет тут никого.
– Вот те на, – делано удивился я. – Забрались в чужой гараж, даже разрешения не попросили.
– Как Шморг сказал, так и сделали. Эй, а ты чего спрашиваешь?
