– Не пойду. Можете считать меня законченным трезвенником. И язвенником заодно, если охота. Раньше вас должен был охранять мой друг – Люэн Мак-Паско. Большой, доложу вам, адепт винных паров и крепких напитков. Но его, к огромному сожалению, убили.
– Невероятно, – пробормотал посол, уткнувшись носом в стакан. – Когда прикончили моего настоящего охранника?
Он казался очень подавленным. Можно подумать, Баглентайт и Длинный происходили из одного села и часто играли в одной песочнице. Откуда такое сожаление?
– Предположительно, за несколько часов до вашего прибытия. Вы знали детектива Мак-Паско? Что вам известно о гибели сыщика?
– Ровным счетом ничего. Я впервые приехал в ваш замечательный город, даже не разглядел всего как следует. И ни с кем не познакомился, тем более с детективом…
Граф быстро пришел в себя. Видимо, он вспомнил «дружеский» прием на Привокзальной площади и насупился. Меня опять стеганули укоризненным взглядом.
Я поправил воротник рубашки и прихлебнул из стакана холодного кваса.
Баглентайт проследил за моими движениями. Уставился на запотевшую бутылку с этикеткой «Квас «Хлебни за нас!», валибурский особенный».
– Выпейте со мной, – вдруг сказал он тоном, не терпящим отказов.
– Повторяю: не пью!
– И все-таки выпейте! Вы же читали приказ благороднейшего Дамнтудэса. Каждый подчиненный мэрии в обязательном порядке должен повиноваться моим приказам! Пейте!
– Я не должностное лицо, – мне удалось соорудить торжествующую ухмылку. – И не принадлежу ни к одной из указанных в цидулке структур. Тем более подлинность подписи Мэра еще необходимо подтвердить. Так что, извольте, – пейте в одиночестве. А мы тут кваском побалуемся.
На вытянутом лице графа дра’Амора читалось множество желаний. Не то он собирался схватить меня и насильно споить, не то грохнуть кулаком по столу и просто врезать мне в челюсть.
Довольно странная личность для посольской миссии. Специалисты, занимающиеся дипломатическими отношениями, обычно невозмутимы; ни одна лицевая мышца не дрогнет. А этот прямо-таки горит от переизбытка чувств.
– Вы знаете об опасности, подстерегающей вас в этом городе? – чтобы перевести разговор с алкоголя на что-нибудь иное, поинтересовался я.
– Да, – коротко ответил посол. Он в очередной раз подхватил свой бокал тремя пальцами и мигом ополовинил его.
– И кто же, по-вашему, может организовать покушение на вашу персону?
– Мало ли… – граф вздохнул, глаза рассеянно блуждали. – Княжеству Хаоса не очень нравится идея объединения военных сил графства Астурского и вашего городка.
– Городка? – едва не рассмеялся я. – Вот поедем завтра на экскурсию – покажу вам нашу «провинцию». Полагаю, она окажется слегка побольше вашего графства.
Посол промолчал. Он уставился на картину с парусником и погрузился в мысли. Время от времени прищуривался, словно что-то подсчитывая в уме. В такие моменты граф поднимал бокал, осушал его и требовал еще.
– Не хотите ли рассказать о ваших отношениях с госпожой харр Зубаревой?
– А кто это? – удивился Баглентайт. – Ах да… Та молодая особа… В последние полгода мы переписывались. Кажется, она – один из главных организаторов Конвента Создателей. Больше ничего не могу сказать. Но, судя по хап-фотографиям – та еще штучка. Обязательно заедем к ней в гости после Конвента. Мне необходимо более тесное… гм… общение.
Хэх, а граф оказался более болтливым, чем я мог предположить. Сомнения в том, что он совершенно не отвечает должности, укрепились. У меня даже появилась интересная мысль. А что, если существо с разбитым носом на самом деле – пустышка? Подставная особа, которую публично суют демонам в пасть! Настоящий же дра’Амор тихонько приехал себе в полной секретности и готовится к Конвенту. Я же сижу с напыщенной «куклой» и радуюсь, что она не поднимает скандал насчет поврежденной физии. Это объясняет странный выбор детективов с конца списка. Такими не жалко пожертвовать.
Не иначе, подобную авантюру задумал кто-нибудь из мэрии. Запомним на будущее!
– В мои обязанности входят поиски пропавшей у вас статуэтки, – напомнил я скорее себе, чем графу. – Можете…
– Ах! – вскричал посол. – Как мы могли забыть о ней?! Такая реликвия! И пропала…
Учитывая количество поглощенного графом спиртного, у меня создалось впечатление, что он успешно пропил свой раритет. Просто оставил его вместо расчета в ресторане парома. Затем постеснялся признаться и навешал Зарилии эльфийской лапши на ушки. Украли, трагедия, все дела…
– Когда вы обнаружили пропажу?
– Сразу после прогулки по острову Солнц. Вернулся в каюту, а мой багаж распотрошен. Деньги и драгоценности я всегда ношу с собой, на пароме оставил только белье и полотенца. Их не взяли. Пропала только статуэтка Аркшона, один из важнейших артефактов графства Астурского.
– В самом деле? И чем же она так важна?
– Считается, что первому графу – Астуру Крейтийскому – ее подарил бог удачи! – Посол заглотил еще порцию амброзиума и едва не сполз на пол. – Возможно, это всего лишь глупая легенда, но каждый демон графства свято верит в чудодейственные свойства статуэтки. Говорят, она наделяет настоящей Удачей!
Ого! Да не ранее нескольких часов назад я думал именно об этом. Где бы раздобыть толику счастья? Кто бы налил мне волшебного эликсира – чтобы всегда везло и деньги лились широкой рекой. Прямо мне в карман…
– Каждый, кто владеет янтарным изделием Аркшона, получает невероятное преимущество перед остальными жителями Большого Мира. Ему невероятно везет, – продолжил граф, буквально читая мои мысли. – Везет буквально во всем: женщины, бизнес, азартные игры. Во всем! Информация непосредственно от бога…
Снова басни про крылатых небожителей.
– Вот приедем на Конвент Создателей и сами спросите у Аркшона – правда ли это, – пошутил я. – Уж кто-кто, а настоящий бог удачи сумеет подтвердить, дает ли ваша статуэтка такие бонусы или нет.
– О! Статуэтка, – у Баглентайта пьяно заблестели глаза. – Ее подарил Астуру Крейтийскому бог удачи – Арк…
Посол набрался до такой степени, что кратковременно потерял память и начал повторяться. Типично для хронического алкоголика. Так и до зеленой демонской горячки недалеко.
– Послушайте, – перебил я дра’Амора. – Не пора ли вам…
– Акхр-р-р-р-р… – отозвался граф.
Голова Баглентайта безвольно хлопнулась на грудь. Из уголка рта потянулась тоненькая паутинка слюны. Демон развалился в кресле и сладко захрапел.
– Никогда не думал, что являюсь столь тошнотным собеседником, – приободрил я себя. – Видишь, мама? Твой сын настолько скучен, что клиенты буквально засыпают в его кабинете. Это все последствия дурного воспитания!
Мамин портрет промолчал, хитро посматривая на меня темно-серыми глазами.
