Но разряд нашел свою цель.
– Убили! – завизжали в зале. – Убили!
– Мэра? Мэра убили?! – кричал кто-то в ужасе.
Но убили не Дамнтудэса.
Голова Баглентайта превратилась в кровавое месиво. Вздрагивающее тело дра’Амора немного постояло. Потом упало на колени и грохнулось грудью вперед. Ошметки мозгов и кровавые брызги попали даже на туфли зрителей первых рядов.
Глава 18
Снайпер
– Нет! – слабо взвизгнула Зарилия, не в силах отдышаться после нашей забавы. – Вы утратили свой последний заработок. Договор аннулирован.
Подобрав одежду, она бросилась вон из лоджии.
– Постой… – Я заметался в поисках штанов.
Мысли беспорядочно мотались, сознание отказывалось поверить в происходящее. Каким образом злоумышленникам удалось прострелить идеальную защиту сцены? Ведь ее, по прикидкам, не пробила бы и термагическая боеголовка!
Не иначе, кто-то намеренно повредил магенератор под сценой! Но кто и когда? Несколько минут (или полчаса?) назад все было в порядке – я проверял. Успели после моего ухода?
Необходимо опросить всех свидетелей: участников Конвента, кто сидел в первых рядах; стоящих у входа големов, самого Мэра и его заместителя. Уж очень мне не нравилась пунцово-зеленая рожа орка. От такого добра не жди.
Зал бушевал истерическими воплями. Безутешно разбивались бокалы, громыхали защитные заклинания. Кто-то снова затеял драку, посчитав, что террористический акт – прямое объявление войны между Княжеством и Валибуром.
Спокойным оставался только Дамнтудэс. Он присел над погибшим послом, проверил пульс на неровно обрезанной шее Баглентайта, пощупал запястье убитого. Для чего эти манипуляции? Мало кто из живых существ может не откинуть копыта после таких повреждений. Шутка ли – лишиться головы…
Заместитель Мэра еще более позеленел. У него поднялось давление – на щеках наливались розовые разводы. Кроме того, и Дамнтудэс, и орк были с ног до ушей заляпаны кровью дра’Амора.
– Успокой, – хрипловатый приказ Мэра пронесся сквозь хаотический галдеж присутствующих.
Помощник нервно кивнул.
– Гл… глуп… глубокоуважаемые участники Конвента, – дрожащим голосом начал заместитель. – Просим вас успокоиться и оставаться на своих местах. Пожалуйста, не покидайте своих мест! Ожидайте прибытия полиции.
Орк нажал какую-то камень-кнопку на стенке трибуны. Амфитеатр наполнился голубоватым свечением, изредка потрескивающим электрическими разрядами. Успокаивающая магия окатила богов, окутала каждого едва заметным коконом.
Крики прекратились. Демиурги смущенно оглядывались, отряхивали камзолы и тоги, рассаживались по скамьям.
– Извините за разбитый нос.
– Да что вы – все нормально! В свою очередь прошу прощения за синяк под глазом.
– Ах… такие пустяки…
Негромкое бубнение сменилось страшным хрустом. Входная дверь вылетела от мощного удара. Перекошенные створки брызнули сотнями обломков, бесформенное облако щепок перелетело через сцену (без труда проникнув сквозь защитный полог) и осело метрах в сорока от первого ряда зрителей. Стены, в которых крепились дверные петли, покрылись глубокими трещинами. Взвилась колдетонная пыль, по полу забарабанила каменная крошка.
– Эвакуируйте Мэра! – властно скомандовал кто-то.
В образовавшееся отверстие, намного превышающее размеры дверного проема, хлынули боевые оборотни в силовых доспехах. Искрящиеся могущественной магией комбинезоны, обнаженные «Каратели», крупнокалиберные магарбалеты наперевес. Гордость и краса Валибура. Очень агрессивная, ищущая жертву краса.
Полицейские и солдаты окружили сцену плотным кольцом. Нет, уже несколькими кольцами. Над поврежденным куполом взбухали разноцветные полотнища дополнительных систем защиты. Одно, второе, пятнадцатое… не меньше тридцати. Теперь даже обрушившиеся своды амфитеатра не могли причинить вреда никому из стоявших на сцене.
– Господин, мне приказано вас эвакуировать…
Наверняка многие посчитали бы Дамнтудэса глупцом. Какой правитель спокойно останется в секторе обстрела невидимого снайпера? Трусливо сбежит, скрываясь за спинами подчиненных. Но не бессмертный личоборотень, верховный главнокомандующий военными и полицейскими силами.
– Не надо меня никуда забирать, – громко сказал Мэр. – У меня есть личная система защиты. Куда покрепче вашей никудышной гадости…
Прыжок боевого оборотня прервал величественную речь. Дамнтудэса свалили на пол и стащили вниз. Некоторое время он слабо брыкался под кучей навалившихся на него бронированных доспехов.
– Да оставьте меня! – Крик разорвал бубнящий фон амфитеатра.
Затрещал раскаленный воздух, блеснуло мощнейшее заклинание. Оборотни посыпались в разные стороны, точно листики под шквалом ветра. Эк он обошелся с ретивыми телохранителями…
Мэр поднялся, отряхнул балахон и окинул грозным взглядом своих спасителей.
– Ну хоть пригнитесь, – взмолился кто-то с пола.
– Спасибо за то, что беспокоитесь о моей безопасности.
Дамнтудэс взобрался обратно на сцену. Он встал в той же позе, распрямившись над останками Баглентайта. Выпятил впалую грудь, упер кулаки в бока. Словно провоцировал невидимого убийцу – ну, давай, попробуй выстрелить в меня.
Но киллер не собирался продолжать представление.
Выстрелить в толстый кокон из десятков магических защит равнялось распоследнему безумию. К тому же теперь в зале находились вооруженные до зубов бойцы. Такие навскидку изрешетят стрелка, едва тот высунется из укрытия.
– Кто стрелял? Вы видели, кто стрелял? – К Дамнтудэсу подбежал здоровенный мужчина в броне с клыкастыми погонами хват-генерала на плечах. – Откуда?
– Откуда-то оттуда. – Мэр указал…
У меня похолодело в груди, ноги предательски ослабли. Городской правитель указывал прямо в мою сторону.
Рывком я натянул штаны, лихорадочно застегнул пояс. Оправил рубашку и бросился к выходу из лоджии. Чувство самосохранения вопило: возможна подстава! В случае терактов хватают всех без разбору. Если настоящего преступника не поймают – наказывают парочку невиновных. Просто так, чтобы успокоить общественность.
Из зала донеслось:
– Видите вон те затененные балконы? Сверкнуло оттуда.
– Группа два – вперед. Группа один – занять позицию.
– Оставьте одного. Пусть на допросе расскажет о мотивах нападения. Допрашивать буду лично! – подтвердил мои опасения Мэр. – Остальных причастных убейте.
Как великодушно с его стороны…
На лестницах загрохотали тяжелые шаги. Так приближается неминуемая погибель.
Я остановился в нерешительности. Выскочить за дверь означало подписать себе смертный приговор. Стрелять будут без предупреждения.
