– Зачем? – удивилась девица.
– Затем, что тебе не нужны неприятности, – пояснил Аркшон. – Видишь ли, божественный предмет имеет конкретный заряд-потенциал энергии творца. Со временем этот потенциал расходуется. И через десять лет вместо того, чтобы отдавать удачу, он ее начинает впитывать у своего владельца. Понимаешь?
– Нет.
– Глупая! На следующее десятилетие твой браслет из удачной вещички превратится в неудачную. Тебе перестанет везти. Постоянно будут ломаться ногти, станешь вечно проигрывать в карты. Так что лучше подари ее кому-нибудь. Пусть вместо тебя мучается. Только гляди, чтобы тот, кому отдашь подарочек, продержал его у себя двенадцать часов – это время необходимо браслету для настройки на владельца.
– Забери свою гадость!
– Нет уж, – засмеялся Аркшон. – Теперь ты его владелица. Через двадцать лет опять вернешь себе вещицу и будешь пользоваться моими дарами.
– Ну ты и сволочь! – выкрикнула девица.
– Пока, милашка.
Тихий хлопок означал, что демиург покинул комнату и возвратился на Конвент. Он возник в своем ряду с яркой вспышкой. Спокойно уселся и принялся читать программу мероприятий.
Я с трудом разжал побелевшие пальцы и отлепился от перил балкона. Теперь все неясности и загадки разрешились.
Скорее! Необходимо предупредить Мэра! Он в большой опасности…
Хват-майор харр Зубарев по забывчивости оставил свой мозгомпьютер мне. Колдовская машинка показывала, что прошло одиннадцать часов пятьдесят пять минут с того момента, как Баглентайт подарил статуэтку Дамнтудэсу.
Над куполом амфитеатра поблескивали звезды, восходила первая луна – Серебряная Амальгама. Мягкий свет магических ламп едва преодолевал лунное сияние, зал окрасился молочными тонами.
Я длинными прыжками несся вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.
– Ходжа, – впереди порхала Треллинь. – Куда вы так торопитесь? Я запаслась несколькими пузырьками магии роста. Специально для вас…
– Давайте позже, милая… – пробормотал я, задыхаясь.
Чтобы не обидеть крылатую фею, подхватил ее на ладонь. Не останавливаясь, помчался дальше. Оставалось надеяться, что все удастся.
– Ой, прошу вас, помедленнее! – завизжала малышка, трепыхаясь между моими пальцами.
– Не бойтесь, милая. Пару минут – и я буду в вашем распоряжении.
– Какой напористый мужчина, – улыбнулась девица. – Бежит куда-то, без спросу хватает, а потом еще и обещаниями сыплет.
– У меня к вам просьба, – я уже приближался к сцене, минуя бригаду демонов-строителей. – Прекраснейшая Треллинь, исполните ли вы один маленький пустяк?
– Дайте только вырасти, – многозначительно подняла брови фея-крылатка. – Исполню все пустяки, о которых только можно мечтать.
– С удовольствием поучаствую в этом, – нескромно пообещал я. – Но сейчас дело немножко в другом. В нагрудном кармане у Мэра торчит янтарная статуэтка. Видите? Это очень опасный магический артефакт, способный натворить немало бед в нашем городе. Если мне не удастся отобрать его у Дамнтудэса, то… Прошу вас – помогите мне. Выхватите этот кусочек янтаря и выбросьте куда подальше.
Миниатюрная девушка нахмурилась:
– Если бы вы попросили об этом раньше – ни за что бы не согласилась. Но поскольку два часа назад вы доказали свою невиновность в драке с демонами… Ладно, помогу.
– Отлично!
С этим возгласом я взбежал на сцену. Парочка охранников, которых Мэр наконец-то догадался оставить возле себя, с криками полетела на пол.
– Бросьте статуэтку, Дамнтудэс! – заорал я, прыгая на градоправителя.
Тот удивленно вскинулся и едва не упал назад вместе со стулом.
Я почти схватил Мэра за балахон. Но тут случилось непредвиденное.
Рядом с личоборотнем сидели несколько особо отличившихся сегодня героев. Хват-майор харр Зубарев, полупьяный орк и хват-полковник харр Уркин. К моему удивлению, моим несчастьем стал Андрей.
Посчитав, что я решил напасть на Дамнтудэса, пантероборотень резко оттолкнулся от спинки стула. Он взвился в неестественно высоком прыжке (и как эти оперативники умудряются достичь таких высот в боевых умениях?), несколько раз провернулся вокруг своей оси. Крепкая «вертушка» одной, а затем и второй ногой, с ударами мне в грудь и в челюсть.
Вот так-то. Дружба – дружбой, а служба все равно приоритетнее…
Я, точно сломанное пугало, распластался в воздухе и загрохотал ребрами по сцене.
Среди богов поднялась паника. Демиурги создавали защитные коконы и съеживались на своих местах. Они, вероятно, думали, что совершается еще одно убийство. На сей раз – покушение на самого градоправителя.
– Арестовать его! – скомандовал Мэр. – А вы, хват-майор, отныне принадлежите к моей личной охране. В звании хват-подполковника.
Я лежал, пересчитывая языком промежутки между зубами. Выбитые передние клыки валялись тут же – перед моим лицом.
– Ура! – крикнула Треллинь, с жужжанием проносясь перед грудью Дамнтудэса.
Маленькие ручки схватили статуэтку Аркшона и швырнули ее на пол.
Фею не смогли поймать. Кулаки разъяренного Зубарева и заклинания Мэра пролетели мимо. Крылатка с восторженным визгом взвилась вверх и растворилась под куполом в серебристом сиянии луны.
– Схватить! – рявкнул Дамнтудэс.
– Потошдите, – попросил я, морщась, когда язык задевал поврежденные зубы. – Тайте мне вшо объяшнить.
Некоторые буквы не удавалось произнести из-за проблем с челюстью.
– А я считал тебя другом! – в сердцах сказал Андреиласкасс, водружая ногу мне на спину – чтобы не поднялся. – Демонский предатель.
– Вы не так вшо поняли. Ну тайте ше объяшнить. Я шашлушил шегодня капельку увашения!
– Принесите статуэтку, – кивнул Мэр запоздало подскочившим охранникам. – А этот пусть говорит, если уж так хочет.
– Только не штатуэтку! – взмолился я. – В ней таитша шмертельная опашношть!
– В чем дело? – заинтересовался Дамнтудэс, подвигая свой стул поближе ко мне. – Вы что-то выяснили? Тогда зачем бросались?
– Чтобы шащитить ваш! – едва не крикнул я. – Пошвольте вшо рашкашать. Но не могли бы вы вернуть мне шубы? Атшки болит и мешает говорить…
Мэр прикоснулся к моей физиономии, раскрыл мне рот. Пощелкал пальцами по моим челюстям.
– Можете говорить, – позволил он.
– Так-то лучше, – обрадовался я, ощущая, что во рту опять все в порядке. – Теперь вы узнаете всю историю опаснейшего заговора без каких-либо задержек и запинок. Вы готовы?
Дамнтудэс кивнул. Хват-майор харр Зубарев немного отодвинулся – понял, что на самом деле я не представляю опасности.
