– Баглентайт? – едва выдавил я удивленно.
– Надо было его не в холодильник сунуть, а прямиком в крематорий, – пробормотал харр Зубарев.
– А ну возьми статуэтку обратно! – завопил неожиданно воскресший посол.
Он подобрал вещицу с пола и бросился к Мэру. Дамнтудэс воздвиг перед собой толстенную ледяную стену, но преграда не остановила безголового графа. Баглентайт прошел сквозь нее, как раскаленный «Каратель» сквозь эльфийское масло. Он схватил градоправителя за шиворот и ткнул ему статуэтку.
– Мы горбатились над планом целых десять лет не для того, чтобы все так закончилось, – с детской обидой заявил дра’Амор. Хриплый голос исходил из его грудной клетки.
Дамнтудэс опомнился и взмахнул рукой. С купола ударила ослепительная молния. Но, к большому изумлению присутствующих, разряд ничуть не повредил мертвецу. Даже кожа не обуглилась.
– Ладно, – рыкнул Мэр, отталкиваясь от безголового ногами.
Баглентайт не сумел удержать противника. Тот отлетел спиной назад, на лету сплетая какое-то заклинание.
Из ниоткуда появился ревущий шар колдовского пламени. Он ударил посла в грудь – и отшвырнул далеко к первому ряду зрителей.
Тело дра’Амора скукожилось, запахло жженым мясом. Безголовый грохнулся на пол, повитый маслянистым черным дымом.
Я задохнулся от ужаса, наблюдая, как сожженный посол опять поднимается на ноги. Кожа лущилась, сползала желтоватыми пластами, окровавленная одежда расходилась по швам. Баглентайт стремительно увеличивался в размерах.
Позвоночник превратился в высокий кожистый гребень. Из лопаток, словно ростки диковинного растения, проклюнулись крылья. С каждым мгновением они увеличивались в два-три раза и вскоре заслонили добрую половину стеклянного купола.
А рост дра’Амора все не останавливался. Руки разделились на несколько упругих щупалец. Каждое свивалось в кольца, обрастало изогнутыми шипами, на которых поблескивал яд. Ноги утолщались, из ступней вырывались длинные когти. Колени отогнулись назад, придавая мертвецу сходство с исполинским кузнечиком. Из раздавшихся на добрые сто метров плеч проталкивалась кроваво-красная голова. Шестнадцать фасетчатых глаз, бездонная пасть с тысячами острых клыков и зеленых присосок.
– Марбух?! – вскричал Дамнтудэс.
Мэр начал изрыгать проклятия и швырять в противника могущественные заклинания. Тщетно – чудище не обращало внимания на магию.
– Князь Хаоса! – заорали зрители, разбегаясь в разные стороны.
Я удивился. Не тому, что Князь забрался в самое сердце Валибура, а тому, что его опасаются даже бессмертные боги.
В зале было полно оборотней-оперативников. В страшилище бросали заклятия, стреляли из магарбалетов, рубили его нижние конечности пылающими «Карателями». Но это совершенно не мешало Князю приближаться к сцене. Глубокие порезы на лапах зарастали с пугающей быстротой. Один из магарбалетных снарядов выбил уродищу глаз, но тот спустя секунду вырос вновь.
– Сюда бы парочку колдовских онагров, – пробормотал Андрей, заслоняя Дамнтудэса грудью.
– Уже едут, – крикнул кто-то из полицейских.
Услышав, что на подходе тяжелая артиллерия, Князь заторопился.
– Если уж со статуэткой не получилось, – заревел он, – так хоть убью тебя, бессмертная блоха!
– Попробуй, – вызывающе проорал Дамнтудэс, метая толстые молнии из пальцев. Следом полетело свертывающее время заклинание.
Бесцветный кокон опоясал страшилище, замедлил его движения.
Монстр остановился, отмахиваясь от наседающих оборотней. Несколько раз взмахнул лапами-щупальцами. Оперативники брызнули в стороны. На полу осталось несколько раздавленных тел в расплющенной броне.
– Треллинь, – я поймал испуганно метавшуюся фею. – Дай мне свои флакончики с увеличивающей магией.
– Но… – возразила было девица. – Ах, держи.
Мне в ладонь упали несколько миниатюрных баночек с искрящейся жидкостью.
– На оборотней действует? – спросил я, ногтем срывая крышечки.
– Не знаю – не проверяли.
– Плевать! Главное, чтобы «Каратель» вырос. Андрей, брось-ка мне свой клинок.
Харр Зубарев сплюнул:
– Раз ты заварил эту кашу, тебе и расхлебывать. Держи.
Он бросил мне свое оружие. И тотчас вытащил из-за пояса второй клинок – близнец того, что отдал мне.
– И надо было тебе лупить своего хват-лейтенанта? – хохотнул я, указывая на запасной «Каратель». – У тебя ведь имелся еще один.
– Не люблю сражаться одним, – проворчал Зубарев.
Над нами пролетело разодранное пополам тело полицейского. Сверху посыпались обломки брони.
– Ну, пошел, – с этими словами я влил содержимое флаконов себе в глотку и бросился вперед.
Признаюсь, мне никогда не нравилось выглядеть героем. Но был ли сейчас другой выход? Соглашусь, лучше бы магию роста принял харр Зубарев – он лучше тренирован и сильнее. Но кашу ведь действительно заварил я сам. Если бы не моя глупость и доверчивость, Князь Хаоса никогда бы не пробрался на Конвент Создателей.
Что-то ударило меня в макушку. Не извне – изнутри черепной коробки. Пол стремительно унесся вниз, фигуры демиургов и сражающихся оборотней вдруг стали очень маленькими. Ну точно фигурки на доске колдочка.
– Йе-х-хей! – завизжал я от восторга, приподнимая голову и наблюдая, как приближается звездное небо. – Уй-й!
Моя голова со звоном ударилась о стеклянный купол. Во все стороны пошли трещины. Хвала всем богам – не на моем лбу. Стекло завибрировало и лопнуло, осыпаясь вниз, на зрительские места.
– Ой, никогда не думала, что магия фей так подействует на оборотней… – прокричала мне на ухо едва заметная Треллинь.
– Да уж…
Я размахнулся превращенным в двуручный меч «Карателем» и обрушил его на спину Князя Хаоса. Тот, казалось, замер при виде моего внезапного превращения. Но на самом деле его «тормозила» магия свертывания времени.
Клинок глубоко вошел между крыльями исполина. Брызнули настоящие волны крови. Меня окатило с головы до пят. Только поеживаясь от налипшей крови, я заметил, что полностью обнажен.
Какой стыд!
– Забыла сказать, – запоздало сообщила Треллинь. – Увеличиваются только органические соединения и колдовские предметы. В данном случае – ты и твой «Каратель».
– Что ж ты раньше… – Я прикрылся свободной рукой.
– А ты ничего! – громко – чтобы я расслышал – крикнула фея и засмеялась, кружась вокруг моей талии. – Обязательно познакомимся поближе!
Я надавил на рукоять полиморфклинка. Гигантский двуручник погрузился в спину демона. Тот издал оглушительный хрип, трепыхаясь и пытаясь высвободиться. Но я упрямо давил, медленно проворачивая «Каратель». С треском ломались ребра, колебалось разодранное легкое.
