– Чего тут вынюхиваете, сволочи? – прошипел он, плюхнувшись рядом с Камиллой, отчего она едва не расплющилась о стекло.
Девчонка успела юркнуть назад, но убегать, понятно, не стала – обогнула массивную фигуру копа и уселась рядом с приятелем. Со стороны двоих «пинболов» раздался одобрительный смех, прочие же посетители предпочли сделать вид, что сценка им нелюбопытна.
– Уж тебя-то трудно не унюхать, дядя, – поморщилась Камилла.
От копа разило перегаром, но держался он при этом крепко.
– Заткнись, сучка. Я этого козлика спрашиваю, а не тебя.
– Сам заткнись, урод.
– Помолчи, Камилла, – поспешил выступить Шуруп, пока «пинбол» не схватил девушку за шкирку. – Не видишь, этот добрый человек хочет рассказать нам что-то важное? Недаром же он подсел к двум невинным посетителям. А?
– Ах ты ублюдок…
Клещ протянул руку через стол, сшибив солонку, и схватил парня за воротник куртки, но спустя секунду расслабился и разжал пальцы. Более того, в ответ на хмурый взгляд бармена подал ему знак, и тотчас одна из официанток принесла новому посетителю огромную кружку темного пива. Очевидно, этого вспыльчивого копа тут хорошо знали.
– Ну, зачем пожаловали, ребятки? – уже спокойнее спросил он.
– А ты, собственно, кто такой, чтобы мы перед тобой отчитывались? – спросила Камилла.
– Среди ваших меня знают как Клеща, – ответил коп. – Это я устроил вам веселую ночку в тюряге. Так что будем знакомы, недоноски…
Он отхлебнул из кружки, наблюдая за реакцией «термитов».
– Ух ты-ы, – протянула Кэмел. – А можно еще разок туда залезть? Хоть на пару часиков!
Клещ едва не поперхнулся:
– Сдурела! Мазохистка, что ли? Эй, Шуруп, она совсем рехнулась, да? Психопатка.
– Тебя что, сильно колышет?
Но Клещ, который неожиданно впал в благодушное состояние, только усмехнулся в ответ:
– Может быть… Итак, какого хрена вы тут забыли? Не поверю, что приперлись ради индийской кухни, или ваши гнилые трущобные харчи на самом деле обрыдли? Ну-ну… Колись, малыш.
– Ладно, – решился Шуруп. – Мы знаем, что девка-клон работает на тебя. Твои карты биты, Клещ, она больше не будет за нами следить.
– Ты это серьезно? – Клещ поглядел на Шурупа, потом на Камиллу, и его взгляд переместился обратно. Нижняя губа отвисла.
– А что, разве не похоже?
И так было ясно, что Ия никакой не агент Клеща. А раз не его, то и никакого «пинбола» вообще. Этот тип заправлял всеми важными делами в этом секторе города, поэтому внедрение шпиона в хакерскую группу не прошло бы без его ведома.
– Вот что я тебе скажу, а ты слушай. – Клещ отодвинул полупустую кружку и наклонился над столом. С его волос на столешницу упала грязная капля. – Эта девка еще покажет себя, мало никому не покажется. И особенно вам, дуракам набитым. Хотел бы я иметь такого агента, да кто-то позначительнее меня постарался… Вот увидите, она вас в такую жопу приведет, что никакое слабительное не поможет. Тут-то я вас тепленьких и возьму, и уж тогда под такую защиту запру доказательства, что даже она не сумеет их уничтожить. Это мое верное слово, и никто еще…
Но пафосный финал Клещевой речи был смазан телефонным вызовом, который пришел на комп Шурупа.
Тот вздрогнул, отвел закостеневший взгляд от копа, коснулся наушника и ответил:
– На связи… Что? Куда?.. Когда? Понял… Да, едем. Конечно. Ты уверена? Ладно, я понял. Пока.
Он отключил связь и уставился на Клеща, потом перевел взгляд на Камиллу:
– Поехали, нам пора домой.
– Спасибо за любопытный прогноз, дядя, – сказала девушка, поднимаясь. – Как только попадем в жопу, позвоним тебе, о’кей?
Но Клещ лишь скривился в ответ. Похоже, приступ добродушия как появился, так и исчез, не предупреждая.
22
23 марта (4)
Ощущения были схожими, совсем как в тот раз, когда она добиралась до города сначала пешком, а потом на фуре дальнобойщика.
Ия шагала в темноту, вздрагивая от порывов ветра. Под ногами чавкала грязь, хрустели пластиковые обертки. Проклятые обертки, которыми завален, кажется, весь мир, каждый квадратный сантиметр планеты Земля – куда ни ступишь, всюду оказываются они.
Примерно полчаса назад Ия выбралась из Цеха сквозь подвальное окно и бросилась бежать через пустырь. Она хотела успеть уйти как можно дальше до того, как Сантана хватится. У Ии была только одна мысль, подходящая под определение «осознанная»: все кончено! Все рухнуло в одночасье. Иллюзии и планы пошли прахом, здание собственной реальности развалилось от одного-единственного удара.
Ия поняла, что зря потеряла время и обманулась в своих надеждах. Слушая, как Сантана ругается с Шурупом, Ия расхаживала по его комнатке. Ей казалось, что вот, вот он – самый важный момент, решающая минута. Сантана наконец возьмет на себя весь этот груз и погасит нарождающийся конфликт. Ей нужно совсем немного времени, чтобы довести дело до конца, ей необходима отсрочка. Сантана должен, обязан успокоить «термитов»… Но что-то изменилось. Ия не верила своим ушам. Между дядей и племянником произошла обычная свара. К чему все сводил Шуруп? Даже не в том дело, что она якобы полицейская ищейка. Шуруп обиделся на Сантану, который не дал ему попользоваться ею… Обвинения в адрес Ии были на самом деле только ширмой – она легко опровергла бы их при разговоре с глазу на глаз. Ее задело и оскорбило общее недоверие. К ней относятся так, словно она вещь, неживая, полезная штучка, при помощи которой можно сорвать приличный куш.
Прислонившись к двери, Ия слушал, как внизу кричат Шуруп и Сантана. Потом началась драка. Ошеломленная и испуганная, Ия не догадалась подключиться к камерам наблюдения за Цехом, чтобы посмотреть, что происходит внизу. Словно самый обычный человек, она полагалась в этой ситуации лишь на слух.
Сантана не сделал ничего, что от него требовалось. Был ли он прав? Ия не думала об этом, когда бежала в сторону города, поглощенная обидой.
А если она сама виновата? Если бы «термитам» все объяснить с самого начала, раскрыть карты и не играть в молчанку… Если бы… Нет, по сути дела, Сантана ни при чем. Он ведь и сам знает далеко не все, не знает самого главного!
Ия осознавала это, но не могла справиться с чувством, что ее вываляли в грязи. «Термиты» против нее. Правда жестока. Ладно, даже если Сантана ни в чем не виноват как главарь группы, тот факт, что хакеры не любят ее и подозревают в предательстве, о многом говорит. Ей просто не место среди них.
Слова Шурупа, едкие замечания остальных, требования к Сантане объяснить… Ия и предположить не могла, что они увидят именно такую подоплеку в событиях последних дней. Они – самые обыкновенные люди. Им свойственно поступать слишком эмоционально.
Но разве она не сделал то же самое? Как расценить ее побег? Что она вообще делает? Как представляет себе дальнейшее?
