Гумми по очереди связалась с «термитами». Ксант и Шварц приняли известие с облегчением, а вот с Шурупом возник любопытный разговор. Точнее, известие он проглотил спокойно, но спустя несколько минут снова вышел с толстушкой на связь.
– Слушай, Сантана там очень занят? – спросил он.
– За рулем, а в-вокруг т-темень. Мы едем.
– Дай ему модуль, а?
Гумми вынула наушник с усиком микрофона и нацепила его на голову Сантаны.
– Вот, Шуруп хочет п-перекинуться с т-тобой п-парой фраз.
Сантана зло глянул на нее, но сказал, обращаясь к абоненту:
– Ия в наших руках, Шуруп. Можешь не беспокоиться, до «пинболов» она добежать не успела.
– Ты извини… Признаю: сорвался как дурак, – сказал Шуруп.
В ухе у Сантаны, кроме его голоса, звучал приглушенный рык мотора и свист ветра и еще назойливые звуки аудиорекламы. Очевидно, племянника занесло в культурный район города.
– Что это с тобой? – хмыкнул главарь «термитов». – Умей держаться своего мнения, тем более когда все остальные разделяют его. – Он с кривой усмешкой покосился на Гумми, которая делала вид, что выбирает радиостанцию.
– Я был неправ. Ия не работает на «пинболов». Скорее всего, то есть.
– В смысле?
– Если она на кого-то и работает, то на себя. Кроме Сетевой Полиции и «Лунара», никого больше представить не могу, а этих кандидатов можно исключить.
– Говори толком, что случилось и отчего ты переменил мнение, – сказал Сантана.
Слушая сбивчивый рассказ Шурупа, он не забывал следить за стрелкой-указателем на лобовом стекле и делал повороты в полном согласии со спутниковой картой.
– Молодец, – улыбнулся в конце концов Сантана. – Выражаю благодарность… Съезжу с тобой к матери, когда захочешь. Погуляйте с Камиллой, но недолго. Если хочешь, подъезжайте к «Конной тяге», но ко мне не подходите – если увидите. Я буду слишком занят.
Он вернул модуль связи толстушке и протяжно выдохнул, при этом с лица его не сходила счастливая улыбка.
– Не поверишь – Ия в лапах у этого подонка Че, а я готов станцевать на капоте, – сказал он Гумми, ожидавшей от него объяснений.
– Да уж, видок у тебя дурацкий.
– Она сама по себе. Шуруп говорил с Клещом… Похоже, что Ия с ним никак не связана… И Камилла тоже так считает. Коп хочет заполучить нашу беглянку даже больше, чем я. Ты понимаешь? Ия не агент «пинболов»! – Он несколько раз выкрикнул последнюю фразу. – Я знал это, а вы мне не верили! Я ведь знал!
– Рассказать о т-твоем счастье всем н-нашим? – Тон Гумми немного охладил его энтузиазм.
Это вернуло Сантану к реальности, однако отнесся он к риторическому вопросу Гумми без недовольства. Даже напротив.
– Нет, пока не стоит. У них свои дела, свое личное время… – сказал он. – А мне надо разгрести свои.
Джип с придушенным ревом древнего дизельного мотора, разбрасывая по обочинам ошметки грязного снега, въехал на стоянку перед «Конной тягой». По сравнению с компактными, по большей части двухколесными, транспортными средствами прочих посетителей размеры этого мастодонта впечатляли.
В баре было не так шумно и людно, как в прошлый раз, и появление Сантаны встретило всеобщее внимание. Даже игроки на автоматах на несколько секунд отвлеклись от своих вечных игрищ.
– Где они, Пинчер? – без предисловий осведомился он.
Бармен уныло кивнул в сторону бывшей бытовки, превращенной ныне в «комнату переговоров».
– У них там только пиво. Зато много…
– Сойдет, – кивнул Сантана и сквозь клубы дыма и рев басов из нескольких колонок двинулся к цели.
Все расступались перед ним, будто он всем тут заправлял. Может быть, посетителям было приказано пропустить его без вопросов и задержек.
В комнатушке было тесно и накурено, несмотря на то что через распахнутое прокопченное окошко под потолком влетал промозглый ветер. Че в компании Цайтунга сидел в потертом кресле и смотрел какой-то сетевой боевик через комп, растянув возле грязно-белой кафельной стены блеклую голограмму. Сигнал принимался неуверенно.
Ия лежала на единственном диванчике в углу и на появление «термитов» никак не отреагировала, хотя глаза ее были открыты.
– Что с ней? – сказал Сантана. Он наклонился над ней, пощупал пульс и улыбнулся. – Опять ее шуточки.
– Что, не впервой? – Че отрубил канал и повернулся к гостям вместе с креслом. – Угощайтесь, ребята.
Он указал в сторону батареи из десятка пивных банок, стоящих на откидном столике. Пара из них была уже пуста.
– Не в первый раз, говоришь, она так отрубается?
– Бывало.
Сантана подхватил девушку левой рукой и усадил. Она начала заваливаться на бок, будто кукла, но он остановил ее и сел рядом, обнял. Голова Ии упала ему на плечо, откинулась назад. Сантана подумал, что дело плохо. Возможно, хобо нанесли ей какую-то скрытую травму или ввели какой-нибудь сильнодействующий наркотик, вызвавший коматозное состояние. Девушка-клон ровно и глубоко дышала – ни дать ни взять кибер с подавленной мозговой активностью. От нее слабо пахло мочой. Судя по всему, мозг Ии уже никак не управлял ее телом, да и работал ли он вообще?
– Время, босс, – промычал Цайтунг и простучал пальцем по циферблатам многочисленных часов, будто отбивал некий неумолимый ритм.
– Не гони. Дай двум достойным людям сойтись в цене…
Он накрутил на палец свою толстую серебряную цепь и вяло попытался порвать ее. Несмотря на кажущуюся медлительность движений, под маской «Гевары» бурлило возбуждение. Че со злорадством улыбался.
– Не знаю, зачем она мне теперь нужна, – проговорил Сантана и уложил Ию обратно на диван. – Интересно было бы знать, чем ты ее накачал? Может, она теперь никогда не очухается? Или это не ты постарался?
Кулон на цепочке, свисавшей с заглушки импланта Че, дернулся и закачался, а на костистой физиономии самого «Гевары» отразилось возмущение.
– Да ты за кого меня держишь, Сантана? По-твоему, я с девицей без химии справиться не сумею?
– Ничего такого я не говорил, – поднял руки «термит». – Ладно, верю.
– К тому же ты сам только что сказал, будто на нее временами такая хрень накатывает!
– Замяли… Итак, сколько ты просишь за этот кусок мяса?
– Очень аппетитного мяса, дружище. Пойдем-ка для начала разомнемся на автомате, а потом и поговорим. Помнишь, за мной должок?
– Помню.
Делать было нечего. Все четверо, прихватив по банке пива, покинули «комнату для переговоров», но возвращать Пинчеру ключ не стали. «Пусть бы Ия пролежала так еще хоть часок, хлопот меньше будет, – подумал Сантана, когда выходил из бытовки. – А там, глядишь, старина Док что-нибудь придумает».
