– Мы падаем! – взвизгнула Света.
– Вижу, черт побери! – огрызнулся Милан. – Держи, вызывай спасательную службу!.. – Он сорвал с панели трубку телефона и подал ей, затем еще несколько раз ударил по всем рычагам, попавшимся под руку, но без толку.
– Внимание, внимание! – заголосил бортовой компьютер. «Ожил, скотина!» – подумал Милан. – Разрыв энергетической цепи! Питание гравиблока и реактора отсутствует, перехожу на резервные цепи! – А земля внизу все крутилась, с каждым оборотом машины становясь все ближе и ближе.
Срывая голос, Света вызвала наземную службу спасения и передала координаты машины. Проклятые мониторы, словно издеваясь и говоря: «Смотрите, смотрите на свою неминуемую гибель во все глаза, вот она, летит вам навстречу», исправно выдавали картинки – то горизонт, то коробки зданий, то лесные массивы на окраинах столицы…
– Мы над океаном, – прошептала Света. – Они успевают только выдать предупреждение в эфир, чтобы никто не попался на нашем пути.
– Черт! – выругался Милан. Теперь им оставалось только упасть на воду и растечься по его блестящей, ласковой поверхности ворохом обломков. Развернуть сеть над водой, конечно, спасатели не успеют. Какой смысл держать в акватории плавучие бакены с генераторами гравиполя, если падение флаера в воду с обычной высоты в 20–30 метров не представляет никакой опасности?
Цифры на экране альтиметра стремительно мелькали: 3240, 3200, 3160… Света, словно манекен, выпрямилась в кресле и не дышала – кажется, теперь это ей было уже не нужно.
Внезапно внутренности машины развернулись перед взглядом Милана, словно мышь под ножом вивисектора. Разрыв цепи лежал сразу за приборной панелью, примерно на расстоянии полуметра от крышки. Выбив крепления панели тремя ударами кулака, Милан оторвал кусок пластика, сдирая кожу с пальцев. Затем до плеча протолкнул руку в скопление световодов и схватил обугленный кончик металлического контакта. Быстро засыхающая кровь обильно смазала провод и указательный палец, который ткнулся в недосягаемую для металла клемму, создав мостик длиной в три сантиметра. Миллиамперы потекли через кожу, и скорость флаера стала резко снижаться. Палец нещадно трясло, но Милан лишь крепче стискивал зубы.
Гравиблок включился в работу, остановил вращение и падение, принудив флаер зависнуть на высоте в сотню метров от ровного, весело искрящегося океана. Пространство внизу ним было пустынно – распуганные предупреждением по аварийному каналу, остальные машины в секторе мельтешили где-то на периферии зрения.
– Реактор так и не работает? – проговорила Света спустя долгую, оглушительно тихую минуту.
Кажется, она едва проталкивала слова через закаменевшее горло. Милан медленно выдохнул застоявшийся в легких воздух и обхватил свободной рукой штурвал, позволив мышцам тела расслабиться. Оцарапанная конечность, погруженная в нутро машины, саднила, палец слегка пощипывало от бегущего по нему электричества. Снизив нагрузку на цепи, автопилот резко уменьшил и силу тока.
– Выбило предохранитель, – отозвался он. – Сейчас попросим у ремонтников. Слышишь сирену?
Бессильная ярость, подобно воде в чайнике, коротко и мощно вскипела в нем, растекшись по нервам горячей волной, но лицо и глаза за темными очками остались бесстрастны. Похоже, к стандартной начинке в управляющем блоке этого флаера неведомый сотрудник «Антипова» или Чуня добавил такой же точно пиропатрон, какие сам Милан, будучи Раулем Эндьетой, не раз ставил в устаревшие модели этой фирмы. Но если сам он никогда не цеплял его к жизненно важным цепям, то на этот раз микровзрыв тротила чуть не закончился смертью водителя и пассажира машины. А это могло означать, что руководство корпорации не удовлетворено тем, как быстро идет замена старых машин на новые. Неужели оно решило ужесточить наказание «строптивых» приверженцев старины, то есть убить пару-тройку из них? Но ведь это не только подорвет доверие к «Антипову», но поставит под удар само существование компании! Нет, вряд ли «антиповцы» пойдут на такое – а значит, микровзрыв все-таки случайно причинил флаеру такое жестокое «ранение».
Эта нехитрая логическая цепь нарисовалась в мозгу Милана за короткое время – сразу, как только он смог отделаться от ступора в голове.
Товар привозной – цены столичные
Почти 2 миллиона крон дополнительных доходов привлечено в Западный округ в рамках реализации соглашения о сотрудничестве, заключенного администрацией округа и мэрией Валхаллы. Гаевские промышленники за полгода провели шесть ярмарок и выставку товаров своего края на форуме «Столица – за взаимовыгодное региональное сотрудничество». В выставке участвовало 216 предприятий Западного округа, ее посетили почти 25 тысяч человек. А в ярмарках приняли участие 732 предприятия со всех уголков западного Эккарта. Они удивили взыскательных валхалльцев не только богатством торговых рядов, но и культурными программами.
Ярмарки в столице – это хорошая возможность продать по столичным ценам качественную, экологически чистую продукцию.
«Правительственный вестник»
– Какой я сделаю материал! – поминутно сообщала Света, так пристально всматриваясь в зеркальные очки Милана, будто хотела прожечь их. Она гордо держалась рядом с ним, отпихивала плечом назойливых журналистов и бодро отвечала на вопросы, пока Милан был занят беседой со спасателями и полицейскими. Те вяло старались отыскать в этом деле следы преступления. К счастью, всем было известно, что устаревшие модели «Антипова» с некоторых пор действительно могут терять управление по причине износа электрических цепей. Конечно, Света не упустила случай порекламировать свое издание, пообещав всем написать душераздирающий репортаж о минуте свободного падения. – Ты только ничего никому не рассказывай, ладно?
– Как это? – встрял потный лейтенант. – Мы еще не все выяснили!
– Я не про вас, сударь…
– Ладно, – проворчал Милан. – Но ведь твой журнал совсем не о катастрофах и флаерах, не так ли?
– Какая разница? Знаешь, как будет здорово: сначала отменный обед с загадочным незнакомцем, потом он же спасает даму от верной гибели. Романтично, черт побери! Ты разрешаешь мне упомянуть твое имя?
– Пока нет. – Скрыть его от журналистки все равно было невозможно, ведь пришлось общаться с полицией.
Секретарша, которая выскочила из офиса при появлении первой же машины с репортерами, цокая каблучками металась от полиции к журналистам, от тех к хозяину и хлопала ресницами. Она лопотала о кофе и соках или пыталась всучить кому попало рекламные буклеты фирмы. Но ее никто не слушал.
Милан не позволил снять свое лицо крупным планом, пригрозив нарушителю запрета жестоким иском. К тому же он запретил газетчикам называть его имя. Журналисты повозмущались вполголоса, но стерпели – а что же еще им оставалось? Ведь полицейский патруль во главе с лейтенантом злорадно посматривал на журналистов и демонстративно записывал в блокноты названия СМИ.
«Братец» Чунь в это время горестно лопотал, отпихивая от себя три микрофона, что хищно упирались ему в зубы: «Эта машина не продавалась! Мы проводили стандартное испытание техники! Наши покупатели довольны ценой и качеством товара! Вы же продолжаете летать на антиповских моделях!» Последнее он ляпнул явно сгоряча – если журналисты напишут такое в своих желтых листках, Чунь может крепко пострадать, вплоть до потери лицензии на вторичном рынке флаеров. Да и то, если адвокаты «Антипова» не сочтут нужным раздеть мелкого торгаша до нитки, чтобы другим неповадно было склонять славное имя компании.
