— Слышь, Лотрик, я чего-то, может, не понял… Но сдается мне, расследование у твоего колдуна пошло не так, как надо, а?
— Чего это? — неохотно процедил в ответ моряк. — Он же сам хотел, чтобы эти воры на него напали… Ну вот и…
— М-да? Ты еще скажи, что он так и замышлял, чтобы ему по яйцам врезали… Ладно, поезжай…
* * *
Всю дорогу от рынка до порта Томен страдал. Он лежал, скорчившись среди мешков с порченым зерном да заполненных морской водой бочонков и, прижимая руки к пострадавшему месту, тихо ныл. К физическим страданиям прибавлялись душевные муки — весь его гениальный план пошел насмарку… Он не справился, подвел всех… А подлые грабители словно нарочно так подстроили, чтобы оставить незадачливого сыщика в дураках! О, как же он опростоволосился… Как он опростоволосился…
Из-за обиды и боли Томен никак не мог сосредоточиться, чтобы применить оздоровительную магию, и из-за этого страдал еще сильнее. Вот телега остановилась, Лотрик буркнул что-то неразборчивое и спрыгнул на землю. Маг приоткрыл один глаз — нет, еще не порт — и снова зажмурился… Через несколько минут шкипер вернулся и, осторожно потыкав поверженного чародея в бок, вручил ему кожаный бурдючок:
— На, приложи… Эх ты, Пекондор-перекинь-через-забор…
— Что здесь?
— Лед. У мясника купил…
— Ох-х-х… Спасибо, Лотрик.
— Не спасибо, а семь грошей вернешь, — грубовато ответил шкипер. — Эх, ну что с тобой делать, а?.. А-а… Пекондор хренов…
Сквозь нарочитую грубость в голосе Лотрика явно сквозило сочувствие. Томен слегка приободрился. В конце концов, тетка — конечно, из банды. Если бы не она, то Пекондор Великолепный, разумеется, сразил бы своей смертоносной магией похитителя! Грабители оказались куда изощреннее, чем он предположил, — но ничего! Тетка в городской тюрьме. Теперь, если потянуть за этот кончик нити, можно распутать весь клубок. Можно допросить ее, а можно отпустить и выследить, куда пойдет… Да мало ли! В конце концов, если взглянуть на дело с такой точки зрения… если не думать об украденном кошельке и до Гангмара болезненном ушибе — то, пожалуй… Да, так и есть! План Пекондора Великолепного сработал! Нужно только собраться с силами и подлечиться при помощи оздоровительной магии… Кое-какие подходящие заклинания найдутся.
Лед, предложенный Лотриком, помог — боль Унялась, мысли колдуна постепенно пришли в порядок. Томен нерешительно прикоснулся к пострадавшему месту… Кажется, злодеи не нанесли ему непоправимых увечий. Слава Гилфингу! Ну, уж теперь-то он поймает мерзавцев! За все ответят…
— Приехали! — объявил Лотрик.
Томен приподнял голову и огляделся. Телега стояла у трапа «Одады». Колдун попытался приподняться — и едва он отнял мешочек от увечного места, как тут же острая боль пронзила его, словно бы тело от макушки до пяток проткнула раскаленная острога. Пекондор со стоном рухнул обратно на мешки.
— Не дергайся, — бросил ему Лотрик. — Эй, бездельники! Керт, Руйд! Живо сюда, засранцы! А ну, помогите почтенному мастеру Пекондору Великолепному, грозе бандитов! Чего ржешь, дурак, ежа тебе в портки? Наш великий маг поражен в жизненно важный орган, и нечего тут зубы скалить, а не то я тебя сам приложу туда же, понял? Не скалить зубы, я сказал! Один бандит пойман, так что у почтенного мастера Пекондора Великолепного большой успех нынче!.. Ну-ка, бери его под мышки… Раз-два, понесли!..
Томена втащили на палубу, внесли в его каюту и бросили на тюфяк. Маг только прижимал к паху кожаный мешочек. Кусочки льда перекатывались под рукой и хлюпали в талой воде.
Оказавшись наконец в одиночестве, колдун вздохнул с облегчением. Одной рукой он полез под тюфяк в изголовье, нащупал и выволок на свет мешок с чародейскими припасами. Там у него в числе прочих необходимых всякому магу вещей были и кое-какие снадобья… Вот сейчас он немножко передохнет, придет в себя — и держитесь тогда, подлые грабители! Пекондор Великолепный поквитается с вами за страдания и позор!
Но заняться врачеванием собственных увечий колдуну опять не удалось. За стеной каюты послышались возгласы, резкие властные окрики, звонкий цокот копыт. Вскоре по трапу затопали тяжелые сапоги — так топают люди, совершенно уверенные в своем праве топать и врываться. Так топают важные персоны. И точно — совсем рядом, здесь, на борту барки, прогремело:
— А ну, прочь! Дорогу его светлости графу Эрствину!..
* * *
Томен с трудом приподнялся на локте — движение отозвалось новым приступом боли. Дверь каюты распахнулась, и в проеме показался оттопыренный зад Лотрика. Мерно покачиваясь вверх-вниз, зад продолжал углубляться в помещение, следом естественным образом двигались прочие части тела шкипера. Не переставая кланяться, моряк пятясь вступил в каюту и отодвинулся от двери, освобождая проход.
Следом — уже нормальным порядком, пригнувшись в низком портале, в каюту вступил незнакомый Томену тип. Сперва заглянул, пошарил главами, затем шагнул внутрь, придерживая ножны. Томена удивил простой темный наряд незнакомца — маг ожидал, что его светлость будет предварять серо-фиолетовый телохранитель, но нет, на плаще пришельца не было гербов, да и цвет не походил на одеяния солдат в Большом Доме. Совершенно заурядная одежка горожанина среднего достатка… Вот разве только меч… Обычно добрые мастера не расхаживают с боевым оружием.
Удостоверившись, что, кроме Лотрика и колдуна, никого здесь нет, незнакомец занял позицию в противоположном от шкипера углу, присел на прибитый к полу ларь, упер меч в пол перед собой и скрестил ладони на рукояти. Томен окинул его пристальным взглядом и ощутил легкое дуновение магии — что-то в амуниции незнакомца несло магическую ауру. Возможно, какой-нибудь амулет или что-то в этом роде. Меченосец ответил магу спокойным взглядом и сказал:
— Привет.
И только после этого в комнату вступил правитель города. Сегодня мальчишка выглядел серьезным и даже, пожалуй, хмурым. Здороваться он не стал и сразу перешел к делу:
— Я слышал, что ты пострадал в стычке, маг? Что случилось?
— Да… Простите, ваша светлость, не могу приветствовать вас как положено…
— Ты ранен? Сильно?
Томен хотел было пожать плечами, но движение вызвало новый приступ боли, и маг невольно поморщился, прижимая мешочек со льдом к пострадавшей части тела.
— Что это у тебя? — с любопытством спросил граф, бесцеремонно тыча пальцем в мешочек.
— Лед. Сейчас немного приду в себя и займусь целительной магией, — буркнул Томен.
Вопрос графа касался довольно деликатных обстоятельств, и магу не хотелось бы много разглагольствовать на эту тему.
— Лед? — Мальчик поднял брови. — А?..
— По яйцам ему дали! — буркнул из своего угла Лотрик.
— Ах, вот как… — Графские брови вернулись в прежнее положение, и мальчик обернулся к своему молчаливому спутнику: — Э… Хромой?
