Она решительно встала и направилась к двери.
— Знаешь, я вот подумала сейчас, ведь когда мужики засаду на кладбище устроили, оборотень не появлялся. Значит, нужно одной мне туда пойти.
— Эй, стой, ты куда? Немедленно вернись! — крикнул Томен.
Но Юта, не слушая его, выбежала из дома.
Она мчалась изо всех сил по знакомым деревенским улочкам, темным и пустынным. Первое время позади нее раздавался голос Томена. Чародей изо всех сил пытался ее догнать, но ему это никак не удавалось. А вскоре он и вовсе отстал.
Юта быстро миновала деревню, потом побежала через поле вдоль небольшого перелеска, затем сквозь густой еловый бор — до самого кладбища. Вокруг не было ни души. Стояла темная беззвездная ночь. Теперь в кромешной темноте Юта двигалась чуть ли не на ощупь. Но стоило ей только ступить за кладбищенскую ограду, как тучи разошлись и показалась луна, стало светло. И тут Юта вдруг с изумлением увидела, что за старой часовенкой у какой-то давно заброшенной могилы сидит человек в красном плаще с накинутым на голову капюшоном. Юта вдруг вспомнила, что такой плащ был когда-то у Астона, жениха Зиаты, и просто замерла от ужаса. А человек в красном плаще вдруг неожиданно зашевелился. Юта поспешно спряталась за ствол большого старого тополя. Когда минуту спустя она осторожно выглянула из своего укрытия, странная фигура в плаще исчезла. Как будто сквозь землю провалилась. Юта, робко оглядываясь по сторонам, двинулась вперед. И только у самой часовенки она вдруг заметила низкорослый, но довольно густой кустарник, в котором вполне мог спрятаться человек. Среди веток быстро мелькнула тень. Юта, обогнув кустарник, бросилась бежать, но было уже поздно. Человек в красном плаще выскочил прямо ей навстречу. Они столкнулись друг с другом буквально лицом к лицу и, не успела Юта вскрикнуть, как холодная рука зажала ей рот.
* * *
Томен вначале пытался догнать Юту. Однако силы быстро оставляли его. Боль во всем теле становилась невыносимой. Когда он почувствовал, что больше не может идти, присел передохнуть. И сразу же потерял сознание.
Очнулся Томен, когда уже светало, и вначале не понял, где он. Шел сильный летний дождь. Упругие теплые струи воды бежали по лицу. И Томен, почувствовав страшную жажду, принялся жадно ловить их ртом. А напившись, почувствовал себя немного лучше. Тогда он поднялся и, чуть пошатываясь, двинулся дальше.
Когда колдун подходил к кладбищу, уже светало. Еще издали он увидел, как за слегка покосившейся оградой мелькнула чья-то тень. Затем высокая фигура в красном плаще на миг показалась в кладбищенских воротах, быстро метнулась в сторону леса и исчезла за деревьями. Томен, как мог, прибавил шаг. И вскоре увидел Юту, которая неподвижно сидела у заброшенной могилы. Капли дождя текли по бледному как мел лицу, но девушка их будто не замечала. Колдун окликнул Юту. Но та даже не шевельнулась. Тогда Томен подошел и тронул ее за плечо. Девушка все также неподвижно сидела, глядя в одну точку. Потом повернула голову и как-то странно посмотрела на колдуна. Затем встала и медленно пошла, потрясенно глядя перед собою.
В деревню они вернулись уже засветло. Юта, сколько Томен ни пытался ее расспрашивать, за всю дорогу не проронила ни слова. И только перед самым домом тихо проговорила:
— Теперь все позади, оборотень больше не придет. Волчья шерсть на могилах никогда не появится. Ты скоро выздоровеешь. И отец тоже вот-вот перестанет болеть. Только не надо меня ни о чем расспрашивать. Никогда! Обещаешь?
Томен кивнул головой и отправился к себе.
Придя в Руткину избу, колдун сразу же свалился на кровать и забылся. Беспокойное, тревожное забытье продолжалось несколько дней, изредка сменяясь короткими пробуждениями. И Томен, с трудом приоткрыв глаза, удивленно разглядывал убогое жилье пастуха, пытаясь вспомнить, где находится и что с ним произошло. Иногда, очнувшись, колдун видел рядом с собой Юту. Она подавала горькое питье, и Томен жадно глотал, чтобы утолить невыносимую жажду. А потом снова проваливался в сон.
Лишь на четвертый день колдун проснулся окончательно. Осторожно приподнялся на кровати, потом встал и сделал несколько шагов. Юта не обманула. Несмотря на сильную слабость, он чувствовал себя практически здоровым.
Маг вышел в сад и с наслаждением вдохнул прохладный влажный воздух. Засмотрелся на солнечные лучи, пробивающиеся сквозь пышную зелень. И вдруг почувствовал зверский аппетит. Он сорвал с большой раскидистой яблони несколько спелых плодов и с наслаждением вгрызся в хрустящую сочную мякоть. Немного утолив голод, Томен поспешно привел себя в порядок и вышел на улицу.
ГЛАВА 47
Стоял прохладный, но ясный и солнечный вечер. Деревня жила своей обычной жизнью. Новый пастух, лопоухий вихрастый мальчишка, громко покрикивая, гнал стадо коров. Заметив Томена, он сразу замолчал. Робко, но очень уважительно поприветствовал колдуна и тут же двинулся дальше.
Старый крестьянин, тащивший на спине вязанку дров, поравнявшись с Томеном, положил на землю свою ношу и низко поклонился. И не успел слегка опешивший от подобного почтения молодой колдун подумать, что бы все это значило, как вдруг увидел бодро шагавшего по противоположной стороне улицы Кидина. Староста тоже заметил его и радостно бросился навстречу.
— Ну, слушай, не ожидал от тебя, совсем не ожидал, — залебезил Кидин. — Когда Ютка настой какой-то принесла и сказала, что ты его против чар оборотня заговорил, я же ни единому слову не поверил. А потом как выпил чуток, так ведь действительно сразу полегчало. А через пару дней уже и вовсе другим человеком себя почувствовал! Ой, хорошо-то как снова к жизни возвращаться! — радостно воскликнул он.
Колдун растерянно молчал и с удивлением смотрел на старосту, который совсем недавно был при смерти, а теперь снова стоял перед ним как ни в чем не бывало, бодрый и жизнерадостный.
— Я ведь как понял, что выздоровел, совсем от счастья очумел, — взволнованно продолжал Кидин, наклоняясь к самому уху Томена. — Представляешь, все на свете перепутал! Продал я давеча овцу и все деньги за нее рыжей Натке отдал. А старухе своей бусы с серьгами подарил, да еще букет цветов в придачу. Вот ведь старый дурень!
Староста засмеялся, поглаживая густую, окладистую бороду. Но потом лицо его неожиданно снова стало серьезным.
— И ведь понимаешь, какое дело, — почесав затылок, задумчиво добавил он. — Обе бабы остались довольны!
Кидин бодро зашагал дальше по каким-то своим делам. А колдун, оставшись один, сразу поспешил на кладбище. Конечно, он помнил, что обещал Юте ни о чем не спрашивать. Но ведь это вовсе не значит, что нельзя попытаться узнать всю правду самому.
Томен долго бродил возле старой заброшенной могилы, рядом с которой три дня назад он увидел Юту. Перед его глазами как будто бы все еще стояло ее потрясенное лицо и полный неподдельного ужаса взгляд. С кем же она тогда здесь встречалась? Что произошло? Почему девушка вдруг застыла, словно каменное изваяние и какое-то время будто бы не слышала, как Томен ее зовет? А потом всю дорогу до дома не проронила ни слова…
