– Капитан, мать твою! – позвала Марина.
– Ну? – безнадежным тоном отозвался Каразин.
– Опусти стекло. Почаще выглядывай. Наблюдай за небом. В
этом роскошном заведении наверняка найдется вертолет и не один... Только
сначала карту мне подай, живенько!
В машину ворвался ветерок. Одной рукой держа руль, –
благо дорога особых сюрпризов не сулила – Марина другой развернула карту,
бросая на нее беглые взгляды, без особого труда сориентировалась, где они
сейчас находятся, прикинула масштаб. И повернула строго на запад, к Чертову
Городищу.
– Нет никакого вертолета...
– Придурок! – рявкнула Марина. – Назад смотри, а
не вперед!
– Там тоже ничего пока...
– Ладно. Оторвись на минутку. Вот тут на карте мост... В
каком он сейчас виде?
– Полуразрушенный.
– А конкретнее? Проехать можно или никак?
– Откуда я знаю? – огрызнулся он. – Сроду по нему
не ездил... и не ходил. Исключительно с реки видел, проплывали под ним...
Пройти вроде бы можно, а вот проехать...
– Вот и посмотрим, – сквозь зубы сказала Марина.
Рядом зашевелилась, начала оживать всхлипывающая Айгюль, и
Марина скомандовала:
– Сидеть смирно, не хныкать! А то добавлю уже качественно!
– Кажется, вертолет, – сказал капитан напряженно.
– Кажется или вертолет, мать твою?!
После короткой паузы он сказал уже увереннее:
– Точно, вертолет. Высоко. Далеко позади.
– Ну еще бы, – усмехнулась Марина. – Они ж не
дураки на рожон переть, когда с нами такая пассажирка. А кто-то еще
удивлялся, почему я ее не выпустила...
Машины все так же держались далеко позади. Все было в
порядке – пока что... Шарахнулись на обочину встречные всадники, мелькнули
удивленные рожи, конь одного из них угодил в канаву и завалился вверх
тормашками.
Окружающая природа становилась все менее ухоженной,
приобретая несомненные черты дикости: ни следа возделанных полей, лес, скорее,
напоминает классическую чащобу, а дорога – заросшую колею, которой
пользуются крайне редко. Марину все эти признаки только радовали.
Айгюль прохныкала что-то про горы золота и пригоршни
самоцветов, которые ее любящий папенька несомненно отвалит, не жмотясь за
возвращение единственного чада. Поскольку при этом она не проявляла
поползновений выпрыгнуть из машины и вообще дрыгаться, Марина не стали применять
никаких мер физического воздействия. Ограничилась тем, что сказала укоризненно:
– Бедная у тебя фантазия, золото мое... Сиди и не чирикай.
Если ты везучая, очень может быть, вернешься когда-нибудь к папочке, а коли
нет, так нет...
Резко затормозила на вершине невысокого холма. Распахнула
дверцу, стоя на подножке, огляделась.
Окружающее не таило особенных загадок: впереди текла
спокойная неширокая река с перекинутым через нее в незапамятные времена
грязно-белым мостом. Сзади, высоко в небе, маячила некая точка, которая могла
быть исключительно вертолетом, а на горизонте обозначились аж три машины
преследователей (тоже остановившихся в целях соблюдения прежней дистанции).
На то, что за спиной, пока не следовало обращать особенного
внимания. Главным для нее был сейчас мост – широкий, грязно-белый, словно
выбеленный дождями человеческий череп.
Кое-где, и точно, виднелись провалы самых разнообразных
очертаний – но, если прикинуть вдумчиво, меж ними вполне можно было проехать
причудливыми зигзагами. Правда, предприятие это таило нешуточную опасность: нет
гарантий, что на одном из участков, казавшемся сверху безукоризненно целым,
трухлявый бетон не провалится вместе с машиной.
Но выбора, увы, не было. Если бросить машину и перейти в
пехоту, опасностей и неожиданностей только прибавится, резко ограничишь себя в
маневренности. Приходится рисковать, ничего тут не попишешь...
А за мостом простиралось Чертово Городище – ряды домов
с выбитыми окнами, проросшие посреди улицы деревья, груды кирпича и прочего
строительного материала. Зрелище безрадостное, но вовсе не вселяющее ужас в
человека, видывавшего и не такие страсти...
Плюхнувшись на сиденье, Марина крикнула:
– Держись, компания! Если что, прыгайте за борт!
И рванула машину с места так, что покрышки взвыли. Понеслась
на мост, виртуозно швыряя машину вправо-влево, манипулируя тормозами и газом.
Текущая под мостом серая вода, мелькавшая в проломах, казалась совсем близкой.
Айгюль визжала в совершеннейшем ужасе, капитан тоже порой издавал схожие звуки,
разве что басистее. Марина на спутников не отвлекалась, некогда было, пусть
себе орут, сколько душе угодно...
Следовало пустить в ход тот же принцип, согласно которому по
тонкому льду, чтобы не провалиться в воду, следует бежать что есть мочи. На
дикой скорости гнать машину, уповая на прежнее везение...
Один только раз показалось, что пришли кранты – на краткий
миг, длившийся вечность, машина просела задними колесами, резко нырнула задом,
но в следующую секунду выровнялась и понеслась дальше, а за спиной что-то
обрушилось с шумным плеском...
Резко затормозив, Марина развернула джип под углом к мосту.
Взглянула туда. Невольно улыбнулась при виде замечательного зрелища, наглядно
доказывавшего: не умеешь – не берись...
Почти такой же, как у нее, джип, разве что не белый, а синий,
провалился по лобовое стекло в пролом – далеко не самый большой и коварный. Те,
кто в нем ехал, сидели сейчас застывшими куклами, опасаясь сделать хотя бы
легонькое движение, чтобы не ссыпаться в воду вместе с машиной. Марине со
своего наблюдательного пункта было прекрасно видно, что подобные опасения
насквозь беспочвенны, машина сидела в дыре прочно, как пробка в бутылке,
закупорив пролом так, что и нарочно не устроишь – но те, внутри, этого не
знали, а потому шелохнуться боялись. Еще две машины стояли гуськом в кильватере
синего джипа. Могли проехать свободно, но, устрашенные печальным примером
собратьев, вмиг потеряли всякое желание вызволять юную хозяйку. Вертолет маячил
уже рядом, но приближаться не спешил.
– Должна тебе с прискорбием сказать, что лакеи у тебя –
дерьмо и хлам человеческий... – сказала Марина пленнице. – Никакой
отваги, не говоря уж об энтузиазме...
– Отец их всех... – в бессильной ярости вскрикнула
Айгюль.
– И правильно, – ласково сказала Марина. – А как
еще с такими поступать? Не уберегли невинный цветочек...
– И тебя тоже...
– А вот насчет этого мы еще посмотрим... Помолчи, солнышко,
а то вмажу.
Она уткнулась в карту. Судя по масштабу, до того места на
берегу, где обосновался Шайтан, было не так уж и далеко, километров десять по
прямой, но жизненный опыт Марине подсказывал, что в таких вот веселых,
гостеприимных, уютных местах прямой путь вовсе не самый лучший. Можно, конечно,
попытаться достичь явки одним отчаянным рывком, но лучше осмотреться, изучить
местность, стряхнуть с хвоста погоню, потом только целеустремленно двигаться в
поход. Черт его знает, где сейчас находятся дикари и не заметил ли уже
кто-нибудь из них суету вертолета на окраине мертвого города...
