Решение нужно было принимать молниеносно. Собак было много,
слишком много, чтобы всерьез рассчитывать перебить их всех до одной за
оставшееся малое время. Как ни извращайся, как ни превосходи саму себя, а со
всеми ни за что не справишься, не менее десятка (это при самом оптимистичном
раскладе) доберутся до глотки...
Марина крутнулась на пятках – и короткой очередью прошлась
по ногам капитана, аккурат по коленкам.
Ох, он и завопил, грянувшись на пыльный асфальт... Уже не
обращая на него внимания, Марина ухватила за руку Айгюль и поволокла за собой в
боковую улочку. Та неслась не просто следом – в какой-то миг даже опередила.
Сзади еще слышался истошный человеческий вопль, но его уже
перекрывали рычанье и грызня. То и дело оборачиваясь, Марина так и не увидела
ни единой бросившейся бы за ними следом худющей твари: ну конечно, они
предпочли более реальную дичь: обездвиженную, вкусно пахнущую кровью и
ужасом...
«И хрен с ним, – мельком подумала Марина. – Все
равно бесполезен. Как и эта паршивка, вообще-то, но мало ли какие каверзы еще
встретятся на пути – авось и пригодится это субтильное создание...»
– Не могу больше... – прошептала Айгюль.
– Нажимай, сучка! – прикрикнула Марина. – Если
хочешь, можешь и тут остаться, я тебе не мешаю...
Издали еще доносилась шумная возня и звуки, в которых уже
вовсе не угадывалось человеческого голоса. Ханскую дочку передернуло так,
словно она ненароком ухватилась за электрический провод, и она припустила вслед
за Мариной без всяких жалоб и уныния...
Примерно через километр Марина подумала, что стоит все же
дать девчонке отдохнуть да и самой не помешает не столько перевести дух,
сколько спокойно осмотреться.
Она остановилась, остановила Айгюль, ухватив за волосы без
всяких церемоний, кивнула в сторону кирпичного здания, сохранившегося лучше
других. Сказала почти дружелюбно:
– Вход видишь? Поспешай... Ну, что такое? Опять что-то не
так?
Айгюль, отчаянно переводившая дыхание, повернула к ней
испуганное личико:
– Я с детства слышала, что там, внутри, живут... духи...
Кровь сосут и загрызают...
– Ну, как знаешь, – пожав плечами, сказала Марина
совершенно безмятежно. – Ты у нас – свободная личность, я вовсе не горю желанием
твою свободу как-то ограничивать... Вообще, можешь шагать на все четыре
стороны. Я ж тебя не держу, глупая... Ну, давай. Тут неподалеку собачки
гуляют, они добрые и душевные, тебе с ними будет весело...
И, не оглядываясь, направилась к выгнутому козырьку,
сохранившемуся над входом темным провалом. Очень быстро следом затопотали
легкие шаги. Марина, не оборачиваясь, ухмыльнулась и, держа автомат наготове,
чуть пригнувшись направилась к невысоким ступенькам, к крыльцу в форме
полукруга.
Глава 14
Новые знакомства
Внутри была полутьма, запахи устоявшиеся, совершенно
неописуемые – заброшенность, пыль, тление, унылая никчемность... А
впрочем, не воняло ни зверями, ни свежей мертвечиной. Здесь другое: устойчивый
запашок бесполезности всего окружающего, смерти не живого существа, а города...
Марина ловко продвигалась среди непонятных пыльных куч. Как
она ни присматривалась, не увидела чего-то хоть в малейшей степени ценного,
пригодного в дело – откуда такому тут взяться? Давным-давно хозяйственные люди
начали с первых этажей.
– Куда мы? – ежась спросила Айгюль.
– Повыше, – Марина кивнула в сторону широкой лестницы с
вычурными металлическими перилами. Там и осмотреться можно, и вообще...
безопаснее. Чует мое сердце, что ни зверь, ни человек в этих местах особенно
высоко не взбираются – к чему?
– А если тут... эти...
– Опять за свое, – лениво спросила Марина. – Я
опаснее всех твоих «этих», вместе взятых и по отдельности. Неужели еще не
поняла? Топай...
В общем, было довольно светло – на каждом лестничном марше
обнаружились высокие окна, некоторые даже не выбитые, только запыленные. Марина
целеустремленно топала вверх – пятый этаж, седьмой, девятый...
– Очень уж хорошо сохранился домик, – сказала она
сквозь зубы. – Надежно строили его когда-то. Подозреваю, народец тут
обитал не самый бедный...
Она извлекла из портсигара половину сигарет, размолола их в
ладони и щедро посыпала табачной трухой ступеньки – надежно отшибет нюх любому
зверю, который вздумает лезть за ними на верхотуру,
Логически рассуждая, это высоченное здание с
одним-единственным входом-выходом могло обернуться ловушкой. Но, с другой
стороны... Никто не видел, как они сюда вошли. В здании никого вроде бы нет.
Звери так высоко вряд ли полезут, а если даже кто-нибудь, неважно, животное или
человек, попытается их здесь прищучить, с неплохим запасом патронов можно
показать агрессору нехилую кузькину мать. Подобную ловушку при некотором навыке
легко превратить в свою полную противоположность – надежное укрепление...
Оказавшись на последнем, пятнадцатом этаже, она
прислушалась, приглядываясь к трем выходившим на площадку дверям квартир – одна
дверь вообще отсутствует, две остальных в стародавние времена несомненно были
высажены кем-то решительным, судя по их нынешнему жалкому положению...
Толкнула ногой ближайшую, отчего та, мотнувшись на одной
нижней петле, испустила жалобный скрип. Бросила:
– Подожди тут...
И бесшумно проскользнула внутрь, в хорошем темпе обежала
прихожую, кухню, все четыре комнаты. Везде – следы давнего разгрома. Кто бы
сюда ни вторгся, он потрудился обстоятельно, и у него было время, чтобы
обшарить жилище вдумчиво. Все ценное, конечно же, унесли... Ага, телевизор с
разбитым в незапамятные времена огромным экраном, кровать, нетронутая по
причине своей массивности...
Все покрыто слоем пыли чуть ли не в три пальца толщиной.
Пол, мебель, сваленные кучей тряпки, когда-то, очень возможно, бывшие модной
одеждой...
Она тихонько присвистнула. В последней осмотренной комнате
головой к окну лежал скелет – руки разбросаны, ноги раздвинуты, одежда то
ли истлела полностью, то ли ее вообще не было с самого начала. Бывшее лицо
смотрит вбок, потому что шейные позвонки, сразу видно, в те же полузабытые
времена перехвачены напрочь мастерским взмахом ножа. Марина нагнулась,
присмотрелась. Подняла один из множества тусклых шариков, валявшихся вокруг
черепа, потерла его пальцами, шарик, судя по весу, был стеклянным, и мелькнули
переплетающиеся разноцветные полоски – тонкая работа, хоть и стекло, но
безусловно не дешевая бижутерия.
Дело было яснее некуда: обитательницу квартиры разложили на
полу, старательно использовали и прикончили. Других скелетов в квартире Марина
не нашла, но, насколько можно судить по беглому осмотру, вряд ли покойница
обитала тут в одиночестве. Выбитое окно позволяло строить кое-какие версии о
том, каким путем квартиру покинули ее былые обитатели, но кому эти версии нужны
и зачем? Какой смысл?
