Она, конечно, злилась, но особого стыда не чувствовала – кое
в чем эти субъекты ее превосходили изначально. Варвар и дикарь – есть большая
разница, два разных понятия. Никакая профессиональная подготовка не позволит тренированному
агенту, костолому, варвару приблизиться к потомственному дикарю. Первый – все
же продукт цивилизации, а второй – никоим образом. Скорее уж он часть
природы...
Бесшумный бег меж деревьев, посреди улицы длился недолго –
похитители свернули, под полуобвалившуюся арку, в маленький квадратный дворик,
пересекли его наискосок, с той же невероятной ловкостью сбежали по узенькой
лестнице, ведущей в подвал. А дальше пошли петлять в каких-то едва
освещенных лабиринтах, полутемных закоулках.
Марина зажмурилась – в глаза ей ударили лучи клонившегося к
закату солнца. Процессия вновь выскочила под открытое небо. И это повторилось
еще несколько раз: бегом пересекали дворы, иногда насквозь проскакивали через
проломы дома и квартиры, ныряли в подвалы, мчались темными лабиринтами, снова
выбегали под небо...
Она прилежно запоминала направления и повороты, насколько
это было возможно. Выходило, что они, не сбавляя скорости, углубляются в чащобы
мертвых улиц (один раз далеко в стороне послышались, несомненно, автоматные
очереди), чего и следовало ожидать. У Марины хватало времени, чтобы спокойно
подумать – голова свободна для мыслей и догадок, конца пути что-то не видно...
Ничего, попыталась она придать себе бодрости. Все не так уж
и страшно пока. Если не убили сразу, намерены утащить к себе для использования
в быту. А варианты означенного использования не столь уж обширны и
разнообразны. Либо они тут людоеды, либо будут трахать. В первом случае
обязательно вынут сначала будущий кулинарный продукт из сети, освободят руки-ноги,
а это шанс, который следует немедленно использовать. Во втором – и того проще,
шансов даже прибавляется. Впрочем, они могут и совмещать приятное с полезным:
сначала трахать, пока не надоест, а потом все равно сожрать. Самые дурацкие
слухи кружат... эх, не удосужилась, дуреха, просмотреть соответствующие
материалы в архиве. Если только они есть.
В общем, нужно при первой же удобной возможности сделать
ноги – черт их знает, каковы нравы, говорил же кто-то, что они захваченных
женщин хоть и оставляют в живых, но на всякий случай то ли поджилки подрезают,
то ли еще что-то не менее эффективное придумывают, чтобы не сбежали...
Очередное путешествие по полутемным лабиринтам что-то больно
уж затянулось против прежних. Похитители, такое впечатление, спустились еще
ниже уровня земли. Стало совсем темно – и тот, что шел впереди (Марина его
временами видела, запрокидывая голову, насколько позволяла сеть), снял что-то с
пояса, проделал непонятные манипуляции, и в руке у него засветился
призрачно-голубым светом большой шар. Свет был какой-то мертвенный, ничуть не
походил на электрический, но освещал все вокруг на несколько шагов. Заметались,
переплетаясь, причудливые тени людей и непонятных окружавших предметов, шар
колыхался к тому же в такт бесшумным шагам. Какой-то свод над головой,
несомненно, имелся, но разглядеть его не удавалось – слишком высоко
располагался.
Остановились. Послышался осторожный тихий стук и негромкий
обмен непонятными фразами. Что-то заскрипело – ага, отворили какую-то дверь.
Понесли внутрь. По обе стороны проема – часовые, застывшие в напряженных позах
с натуральными винтовками в руках.
Где бы она ни оказалась, но тут было гораздо светлее – в
длинном сводчатом коридоре горели под потолком и на стенах те же синеватые
шары. Мелькало по сторонам что-то вроде дверных проемов, ведущих в немаленькие
помещения, где перемещались тени и фигуры. Временами из своей неудобной позиции
удавалось осмотреть какие-то ящики, непонятные сооружения из досок, кусков
ржавого железа. Целый подземный мир, обустроенный не сегодня и не вчера,
располагавшийся, насколько можно судить по первым впечатлениям, не так уж и
глубоко под поверхностью земли, но все равно, закопались эти твари метров на
десять, то-то и огонь свой непонятный жгут без всякой опаски, чувствуют себя в относительной
безопасности...
Встречные – среди них попадались и женщины, и дети –
отшатывались с дороги без лишних вопросов, особого удивления не выказывая. Вряд
ли подобная процессия им в новинку. Сыровато тут у них, промозгло...
Сводчатые коридоры, словно бы металлические – ну, вряд ли
они сами все это построили, скорее уж обжили какое-то старое подземелье
непонятного пока что назначения...
Возглавлявший процессию откинул какой-то тяжелый полог, и
вся компания ввалилась в круглое помещение, где стены оказались из того же
тусклого металла. Некое подобие вентиляции тут существовало: Марина, когда ее
бесцеремонно опустили на пол (хорошо хоть, не швырнули), сразу ощутила идущее
сверху вниз дуновение, струю свежего воздуха.
Их обеих проворно размотали. Старательно изображая
испуганное до полусмерти хрупкое создание, Марина тут же юркнула в самый
дальний угол (если только это определение применимо к комнате, не имеющей углов
вообще), стала затравленно оглядываться, стремясь рассмотреть как можно больше
деталей (авось что-то из этого да пригодится).
Четыре мертвенно-синих шара под потолком, дававшие
достаточно света. Ворох шкур в углу, точнее, у противоположной стены. Над ними
– целая коллекция черепов, звериных и вполне человеческих, не менее трех
десятков. Сразу видно, что грубые крюки, на которых эти сомнительные украшения
угнездились, вбиты в стены уже гораздо позже постройки подземелья. Грубо
сколоченная стойка, и в ней – три винтовки, автомат с примкнутым магазином.
Марина этой детали обстановки уделила особое внимание. Рядом – стойка другого
фасона, в которой установлено с дюжину ножей разнообразной длины. Все это
хозяйство выглядит вполне ухоженным на вид, учитывая здешние реалии, это никак
не музейные экспонаты, а предметы первой необходимости...
Часть похитителей к тому времени куда-то незаметно
испарилась, остались трое, двое поместились по обе стороны занавешенного куском
тяжелой материи проема, а третий прохаживался меж девушками и стойкой с
оружием. Лица у всех были совершенно невозмутимые, не выдававшие ни тени эмоций
и мыслей, если только у них были эмоции и мысли... должны же быть?
Трое, с опущенными карабинами, были вполне ей по силам,
учитывая, что неподалеку соблазнительно расположилось не менее дюжины ножей,
которые Марина умела метать недурно. Крутануть хорошую «мельницу», не самую
сложную... Нет, рано. Следует хоть чуточку освоиться, получить минимум
информации. Как-никак это помещение ничуть не похоже на кухню каннибалов,
вообще не напоминает кухню...
Закрывавшая проем ткань колыхнулась, и внутри столь же
бесшумно объявился новый субъект – голый по пояс и босой, поджарый, как все
они, с жутким бугристым шрамом справа на ребрах и гораздо более маленьким на
правой руке, повыше локтя. На поясе – довольно современный нож в черных
металлических ножнах (внушительный, но не армейского образца, скорее уж,
охотничий), на шее – фасонное тройное ожерелье из тусклых желтых кругляшков
(монеты?), цветных камешков и звериных клыков. Очень может быть, по доброй
дикарской традиции это означает нешуточный знак отличия, а не просто
украшение...
