– Спасибо, я учту, – кивнула Марина. – Какого
плана сотрудничество было у вас с Вампиром? Что за информация ему понадобилась,
и какой помощи он от вас хотел?
– Хотел выяснить, что в Чертовом Городище ищут
губернаторские мальчики.
– А вы знаете?
– Нет. Я с ними частенько пересекался в последний год, но,
сами понимаете, не горел желание завязывать знакомство и задавать вопросы. По
большому счету, мне было плевать, что они тут ищут. Все, кто приходит из
внешнего мира, здесь что-то ищут. К чему лезть в чужие дела? Если кто-то начнет
совать нос в мои, я тоже отреагирую специфически...
– Вот, кстати... «В последний год»? А сколько вы здесь
времени... проживать изволите?
– Четыре года.
– Безвылазно?
– Нет, с короткими редкими перерывами.
– Вообще-то это вас с хорошей стороны характеризует, –
сказала Марина. – Четыре года тут болтаетесь – и живы до сих пор. Значит,
не растяпа.
– Смею думать…
– Итак... – продолжала Марина. – Чем
губернаторские тут занимаются, вы тоже не знали... Что было дальше?
– Он собирался вместе со мной устроить вылазку, когда в
следующий раз тут объявится кто-нибудь из них. Аккуратненько проследить… Но в
условленное время не появился. Судя по вашему омраченному челу, с ним случилось
что-то плохое...
Марина молча кивнула, глядя в сторону.
– Он был хваткий парень... Жалко.
– Случается, – сказала Марина сухо. – Никто не
застрахован. В общем, давайте работать. Никаких письменных договоров заключать
не будем, конечно – мы с вами взрослые люди, да и откуда в здешних местах
бумага? Вы мне поможете – из кожи вон вывернетесь, если ситуация потребует, а
я, соответственно, замолвлю за вас словечко где следует...
– Заметано, – кивнул он. – Будем верить друг другу
на слово.
Марина ему нисколечко не верила. Точнее, верить ему
следовало до определенного момента. Предположим, губернаторские ребята и в
самом деле откопали в мертвом городе что-то чертовски ценное, и далеко не все,
судя по недавним событиям, успели отсюда перетащить... А значит, возникает
интересная психологическая коллизия, в общем-то, стандартная: Шайтан, как
многие до него, оказавшиеся перед подобным выбором, может поддаться соблазну
обойти всех конкурентов, в том числе и ее, чтобы захапать себе все до последней
мелочи. Бывают клады, которые содержимым своим сводят с ума и толкают на самые
peшительные поступки. Особенно если учесть, что он прекрасно знает теперь: у
нее нет связи с Центром, никто так, собственно говоря, и не подозревает, что
она познакомилась с Шайтаном, вообще не знает, где она. Пока она в
совершеннейшей безопасности – а вот когда настанет момент... Придется нешуточно
извратиться, чтобы не получить нож в спину или пулю в затылок...
– Ну ладно, – сказала она, вставая. – Пойду
работать. Поговорю с трофеем по душам...
– Эй! – окликнул Шайтан с неподдельной надеждой в
голосе. – А вы всерьез говорили, что я смогу поучаствовать?
– Я вас непременно позову, – сказала Марина, взявшись
за ручку двери и ухмыляясь во весь рот. – Я ж не эгоистка...
Марина пересекла захламленную комнату, присела на корточки
над Викой, задумчиво оглядела с головы до ног. Светловолосая добыча лежала
неподвижно, меряя ее злым взглядом, в котором страха практически не было, а вот
упрямства и гордой несгибаемости хватало с избытком. Вечная беда, подумала
Марина, доставая сигареты. Вобьют себе в голову, что давным-давно стали
суперменами, изволь потом ломать их вдумчиво и старательно, семь потов
сойдет...
– Ну? – спросила она спокойно.
– Что – ну? – настороженно отозвалась Вика все с той же
строптивостью.
– Не придуривайся, – сказала Марина. – Не думаешь
же ты, что я тебя брала в плен и тащила на такое расстояние исключительно из
романтических побуждений? Они присутствуют, конечно. Признаюсь по секрету, есть
у меня нездоровая слабость к полностью загорелым спортивным блондинкам, но
сейчас это – дело десятое. Дураку ясно, что первым делом следует тебя
поспрошать, как следует, и направление вопросов тебе должно быть понятно. Что
вы там такое нашли, в Чертовом Городище, что за клад разрабатываете? В то, что
ты не посвящена в эти тонкости, ни за что не поверю. Кошке ясно: ты, лапочка,
занимаешь немаленькое положение в этой вашей подпольной иерархии...
– Иди ты! – выкрикнула Вика, будто плюнула.
– Буду мучить, – сказала Марина безмятежно. –
Умело, старательно и без всяких моральных препонов. Если есть что-то самое
несовместимое со мной на этом свете, так это этика, мораль и прочие сантименты.
Ты мне веришь, сердце подсказывает: у тебя лоб вспотел, в глазах появилось
что-то этакое... Так что, будем по-хорошему? Ты пойми, глупенькая, любого можно
в два счета разговорить. При некотором умении.
– Иди ты!
Марина закурила, сделала несколько затяжек и, когда на
сигарете появился длинный столбик пепла, стряхнула его на полоску загорелого
живота, видневшуюся меж задравшейся майкой и суперменскими камуфляжными
штанами. Усмехнулась, когда Вика увернулась, поднесла огонек совсем близко к
загорелой коже возле пупка. Пытливо присмотрелась.
Вике было больно, конечно – зрачки расширились – но она
стоически держалась, прикусив губу, с упрямым и ожесточенным лицом.
Шайтан сказал за спиной:
– Вообще-то можно и по-другому...
Марина гибко взмыла на ноги и сказала с расстановочкой:
– Друг мой, у меня к вам одна маленькая просьба: никогда
больше не заходите тихонечко со спины. Ладно? Это не прихоть, а устоявшаяся
привычка – не допускать посторонних за спину. Я могу отреагировать
резко...
– Заметано, – проворчал он без особого
раздражения. – Я просто помочь хотел...
– Сама справлюсь, – отрезала Марина. – Будьте так
добры, побудьте в соседнем апартаменте, идет? Я вас обязательно позову, когда
потребуется консультация или содействие...
Пожав плечами, он вышел. Марина вновь присела над пленницей,
сказала задушевно:
– Видела дурня? Я и без него сумею тебя превратить в кусок
мяса... Но мне возиться не хочется, вот ведь что. Будут вопли, сопли, да еще
запах прибавь – от моих задушевных бесед люди сплошь и рядом обделываются...
Может, все же договоримся по-хорошему?
– Пошла ты!
– Грубиянка, – сказала Марина беззлобно. – Я к
тебе всей душой готова на неприкрытую нежность и доброту... Женскую любовь
никогда не пробовала? – пригляделась к брезгливой усмешке на лице пленницы
и улыбнулась, вполне довольная. – Ага. Не просто не пробовала, а
категорически не переносишь... Это просто прекрасно, золото мое...
Она встала, отрезала от мотка веревки приличный кусок, в два
счета сделала петлю, набросила Вике на шею и укрепила свободный конец должным
образом за ножку неподъемного стола.
