— А была угроза безопасности? — подняв бровь, осведомился Вальдано.
— Очень серьезная, — подтвердил Свенссон. — Господин президент, на самом деле в «Белинде» столько нарушений прав человека, что это отдельная тема для обсуждения. Тут и кабальные трудовые договора, согласно которым люди не имели права выйти за территорию корпорации, и запрет на межпланетные звонки, и тотальный досмотр электронной корреспонденции.
— Да-да, понимаю! — перебил Командующего Надзором Диего Вальдано. — Норт, у нас будет очень серьезный разговор с прессой и парламентом. Потребуются внушительные, я бы сказал, убойные факты, чтобы доказать правомерность действий ЗвеНа на Ананке.
— Представим! — тут же кивнул головой Свенссон. — На наше счастье, десант сумел найти и зафиксировать такие факты. У нас есть видеозаписи неизвестного существа, пожиравшего людей, есть снимки бассейна-чаши, где люди из «Белинды» содержали это нечто.
— Там же, в комнате, были обнаружены холодильники, — добавил Геннадий Волков. — В одном из них было помещено тело майора Трищенко, офицера Звездного Надзора. Его заморозили живьем, готовили к тому, чтобы сбросить в эту чашу…
— Какой ужас! — содрогнулся Вальдано. — Жуткие подробности… И это все зафиксировано на носители?
— Да! — подтвердил адмирал. — Есть кадры второго морозильника, там десантники тоже обнаружили тело. Это журналист Ричард Райт.
— Стоп! Стоп! — забеспокоился президент. — Норт, вы ведь сказали, что среди гражданского населения Ананке жертв нет! И вдруг… Тем более из пишущей братии.
— А он не с Ананке! — парировал Свенссон. — Журналист прилетел на планету лишь вчера. Он специализируется на частных расследованиях. Его убили охранники «Белинды» еще до того, как десант ЗвеНа высадился на планету. Умертвили и запихнули в морозильник, чтобы ждал своей очереди на «переработку».
— Понятно, — Диего Вальдано вытащил из кармана белоснежный платок, вытер лоб. — Адмирал, снимки сделаны, да? И мертвых людей, и этой твари, что была в блоке «Зет»? Кстати, где она сейчас?
— Сделаны снимки и мертвых людей, и этой твари, и даже тех, кого она не до конца успела переварить, — неторопливо пояснил адмирал. Вальдано снова принялся вытирать пот со лба. — Когда десантники атаковали неизвестное существо огнеметами, они заметили под верхними складками… прозрачного тела наполовину переваренные трупы, уже без кожи, без лица. Все зафиксировано на видео. Это зрелище не для слабонервных.
— Да… — покачав головой, согласился Вальдано. — Подумать только, какое страшное наследие Боба Хитроу! Казалось бы, оборотень давно мертв, а до сих пор сталкиваемся с «отголосками» его деятельности, вроде «Белинды». А сколько мы еще не знаем?
— Это точно, — вздохнул Свенссон. — Кстати, я не ответил на вопрос. Десантники сожгли это чудовище с помощью штурмовых огнеметов.
— Все? — недоверчиво уточнил президент. — Не оставили ничего для лабораторного изучения?!
— Все, подчистую! — твердо ответил Командующий. — Это мой приказ. Только так можно быть уверенным в том, что другие Лоу или Бреме не взрастят где-нибудь нового монстра.
— Пожалуй, вы поступили верно, — подумав, согласился президент. — Вы правы… К сожалению, за учеными очень трудно уследить. Сначала они из чистого любопытства проводят сомнительные эксперименты, а потом умные и циничные люди используют результаты опытов в своих целях…
— Так точно.
— Что ж, — президент зачем-то посмотрел на часы. — Спасибо за хорошо проведенную операцию, адмирал!
— Служу МегаСоюзу! — отозвался Командующий.
— Да, кстати, Норт. — Вальдано озабоченно нахмурился. — Я забыл сказать… Нас одолевают журналисты — они требуют допустить прессу на Ананке. Мой секретарь говорил про одну тысячу сто пятьдесят семь заявок от представителей видео- и радиоканалов, от журналистов глобальной сети. Пожалуйста, решите этот вопрос… Свенссон молча кивнул.
— И еще. На одиннадцать утра по среднегалактическому назначена пресс-конференция. В ней будем принимать участие я и Яламас Фулидис. Как вы понимаете, Норт, речь там тоже пойдет об Ананке. Соответственно, к десяти утра хотелось бы видеть вас в моем кабинете с обстоятельным, подробным отчетом. Обо всем, что происходило на планете. Успеете?
— Так точно! — отозвался Командующий, посмотрел на часы вслед за президентом.
— Вот и отлично, Норт. Думаю, нелишним будет поощрить офицеров, принимавших участие в операции. Кстати, у меня включена запись, надиктуйте, пожалуйста, фамилии отличившихся офицеров.
Командующий Надзором поднялся с кресла.
— Подполковник Павел Мареш, третий отдел Звездного Надзора, — начал он, и трое заместителей Свенссона тут же поднялись с мест, вслед за командиром. — Погиб во время разведоперации на Ананке… Майор Радий Трищенко, второй отдел Звездного Надзора, погиб во время разведоперации на Шакире и Ананке… Полковник Уильям Токкет, командующий пятой ударно-штурмовой бригадой первого отдела ЗвеНа, руководил высадкой десанта на Ананке… Майор Стивен Морли, третий отдел Звездного Надзора, участвовал в разведмиссии на Ананке, в первой фазе атаки на корпорацию… Капитан Рам Митревски, первый отдел Звездного Надзора, участвовал в разведмиссии на Ананке, в первой фазе атаки на корпорацию…
— Ха! — перебил адмирала Диего Вальдано. — Опять Морли и Митревски?! Где заваривается каша — там всегда эти офицеры. Удивлюсь, что в этот раз обошлось без вашей примы… как ее…
— Багиры, — улыбаясь, подсказал вице-адмирал Крэг.
— Дженнифер Рол, — добавил Волков.
— Она тоже принимала участие в разведоперациях на Шакире и Ананке, — пояснил Свенссон. — Так что полный наградной комплект, господин президент.
— А, ну тогда да! — засмеялся Вальдано. — Это у вас не сотрудники Надзора, а звезды экрана! Известны всему МегаСоюзу… Норт, как я понял, операции на Ананке предшествовала какая-то разведмиссия на Шакире. Пожалуйста, подготовьте материалы и по той планете.
— Есть! — отозвался адмирал.
— Ну, добро! — президент приветственно взмахнул рукой, прощаясь со всеми. — До встречи, Норт! — Экран погас.
— Ты полетишь? — спросил адмирал начальника второго отдела. — Времени мало, придется готовить материалы на ходу. Что-то всплывет в самый последний момент.
— Ненавижу журналистов! — буркнул Лис. — Но придется тебя поддержать. А то сожрут упитанную тушку адмирала, да еще с большим аппетитом, чем мерзкая гадина из «Белинды».
Офицеры заулыбались: сказывалось эмоциональное напряжение последних дней — хотелось какой-то, пусть даже самой глупой, разрядки.
В коридоре послышался топот. Кто-то бежал по переходу в сторону кабинета адмирала, Дэй Крэг и Ямато Токадо мгновенно сместились в сторону Командующего, закрывая Норта Свенссона собой.
— Что за ерунда?! — спросил Волков, выступая вперед.
Дверь распахнулась. На пороге, тяжело дыша, стоял капитан Рам Митревски.
