Оставалось совсем немного: развернуть в другую сторону тех людей, что находились в его распоряжении. Как выяснилось, беглецы действительно перехитрили Смердина в первый день. Если группа Алексея Мезенцева с максимально возможной скоростью двигалась на юго-запад, как и просчитал подполковник, то Лишнев и Доценко использовали прошлый военный опыт и красиво ушли в сторону от погони. Пропустили «цепь» сбоку от себя. А потом, не испытывая комплексов или страха по поводу технической оснащенности Смердина, тихо и аккуратно двигались за спиной «охотников».
Вот только, почему они забрали два автомата, но один нож? Сколько их?! Четверо? Трое? Двое? Или к текущему дню остался в живых только один? Если так, то это, скорее всего, Лишнев. Только он мог голыми руками уложить трех вооруженных бойцов. Спецназ, чтоб его! И против военного опыта не попрешь…
А может, Лишнев и Доценко убили двух более слабых спутников? Клокова и Фокина? Бывший спецназовец и бывший контрактник вполне могли остаться вдвоем. Именно у этой пары были и силы, и воля, чтоб вынести пеший переход длиною в несколько суток. Да без еды, по холоду. Уйти от сканеров, расположенных на вертолетах.
Впрочем, не исключено: их по-прежнему четверо. Автоматы взяли только Лишнев и Доценко. Так как в их руках – это не просто тяжелая железяка. Смертоносная машина. Запаса патронов хватит, чтоб оставить в сопках весь поисковый отряд Смердина.
А вот Клоков да Фокин, студент и священник, толком стрелять не умели. Именно потому не понадобился третий «ствол». Такая комбинация тоже казалась логичной. В любом случае, оставшиеся в живых не предполагали, что вокруг них уже закручивается большая игра и что пройдет лишь несколько часов, как котел будет сформирован. Снайперы займут «точки» на вершинах сопок, но на этот раз подполковник миндальничать не будет: сразу вести огонь на поражение, без глупостей! Добивать каждого!
Ведь если ввязаться в огневой поединок с Лишневым и Доценко, неизвестно, кто кого одолеет. Даже невзирая на то, что у Смердина на порядок больше людей.
– Вызови командиров групп! – на всякий случай приказал радисту подполковник. – Еще раз приказ: всем двигаться в заданные квадраты аккуратно! Занимать позиции и не мечтать о девках, глядя на облачка! Против нас работает спецназ. Беглецы вооружены. Кто зазевается – купит билет в вечность!
– Есть! – отозвался боец и склонился над рацией.
– Вперед, – скомандовал вэвэшник, вытаскивая пистолет из кобуры и чуть пригибаясь.
Ему совсем не хотелось получить пулю в лоб. От Лишнева.
– Я тебе говорю: он точно знает, где мы! – отрывисто, стараясь экономить дыхание, повторил Марат.
Лишнев и Доценко бежали рядом, и спецназовец сосредоточенно морщил лоб.
– Хорошо, – не выдержал он. – Стоп! Привал!
Клоков и Фокин тут же прислонились к стене, возле которой остановились их спутники. Лишнев не присел на землю, и Доценко тоже не стал этого делать.
– Давай подробнее! – коротко бросил Константин.
– Тут все прозрачно, – часто дыша, отозвался Марат. – У них была рация, у солдат. И «улитки». Ну, ближняя связь – это фигня. Рация! Вот в чем проблема! Нет сомнения, у групп существовала контрольная перекличка. Скажем, так: раз в три часа. Или в пять часов. Неважно. И вот, как только «наши» трупешники не выйдут на связь, Смердин вычислит: его люди вступили в схватку с беглецами. То есть с нами. И проиграли бой.
Лишнев слушал молча. Примерно такие же мысли крутились у него в голове. Было только одно «но»…
– Значит, он направит кого-то проверить, почему молчит группа. Или сразу догадается, в чем дело. А дальше – задачка для школьника из пятого класса. Паровоз в десять часов утра был в точке А. Скорость движения поезда – столько-то километров в час. Где будет искомый паровоз через пять часов? Через семь часов?
– Он нарисует на карте окружность и по этой линии расположит снайперов, – кивнул Лишнев.
– А, так ты понял! Тогда почему мы ломимся вперед, голой пяткой на шашку?
– Ты забыл про вертолеты, Маратка, – отозвался спецназовец и махнул автоматом. Будто ткнул в небо стволом «калаша». – Они накроют еще быстрее, чем снайперы, размещенные по той самой линии.
– Где? – возразил Доценко. – Где вертолеты, Костя? Ты их видишь?
– Пока нет, – наклонил голову Лишнев.
– Так, может, не будем сдуру переть на «номера»?
Константин сполз по стене вниз, оперся затылком на холодный камень.
– Ты прав, – глухо отозвался он. – Я первый раз не знаю, как быть дальше. В общем, понятно, что Смердин попытается сформировать «котел». Снайперы займут позиции на вершинах сопок. Будут неподвижно лежать и ждать, когда мы понесемся на них, как раненые кабаны. Проблема в том, что нам некуда свернуть. Я уверен, что закрывать будут не только направление на юго-запад или юг. Все остальные варианты «прихватят» точно так же. Теперь, когда они знают, где мы находимся, сделать это гораздо проще. Я придумал только одно: двигаться с запредельной скоростью, чтоб выйти за границы окружности, которую рассчитал Смердин. Вырваться из нее до того, как снайперы займут позиции.
– А что если поступить по-другому? – подал голос Святослав, внимательно слушавший диалог более опытных товарищей.
– Как? – с любопытством спросил Лишнев.
– Найдем какое-нибудь укрытие, – развил мысль Святослав. – Так, чтоб над головой был камень – от вертолетов. Заляжем. Просто не будем двигаться с места.
– А что это нам даст? – Лишнев не понял идею Фокина. – Котел-то никуда не исчезнет!
– Не исчезнет, – согласился Фокин. – Но мы заставим Смердина и его ликвидаторов нервничать. Они будут думать: куда пропали беглецы? Скажем, подполковник рассчитал, что мы выйдем на «номера» в шесть вечера. Или в десять. А мы не выйдем. Он начнет дергаться: а не обошли ли мы засаду стороной? Вдруг опять проскользнули? Что ему делать?
– В итоге, люди на постах наблюдения за ночь не смогут отдохнуть ни минуты, – кивнул Доценко. – Смердин заставит их внимательно следить за местностью. Они устанут, будут нервничать. Возможно, двинутся вперед – проверять «зону». Выдадут себя.
– Попадут под огонь наших автоматов! – ухмыльнулся Костя.
– Ну, до открытой стычки дело можно не доводить, – продолжил Святослав. – Просто заставим их понервничать, проявиться. А потом, выяснив, где располагаются точки наблюдения, тихонько проскользнем мимо, выберемся за «флажки».
– Да! – кивнул Марат. – Давно известно: человек не может круглые сутки быть начеку. Они станут ждать нас днем или вечером. Не дождутся. Но потом – темнота. Опять адреналин! А мы под утро пойдем, когда усталость возьмет верх.
– Или положим тех, кто сунется к нам, – стоял на своем Константин.
Марат громко рассмеялся. Лишнев и Фокин удивленно посмотрели на него.
– Да ты наркоман, Костя! – заявил Доценко. – Как в руки автомат попал – сразу потянуло стрелять.
