И несмотря на горевший свинец, Вин потеряла сознание.
Эленд нашел отца в северном зале у бокового входа в крепость Венчер.
— Что происходит? — громко спросил Эленд, на ходу натягивая камзол.
Волосы у него были растрепаны после сна.
Лорд Венчер стоял в зале вместе с командирами стражи и несколькими капитанами судов. Вокруг суетились солдаты и слуги, и вид у них был испуганный.
Лорд Венчер как будто не слышал вопроса, он как раз отдавал приказ гонцу, веля тому отправиться в восточные доки.
— Отец, что происходит? — повторил Эленд.
— Скаа взбунтовались, — резко бросил лорд Венчер.
«Что? — недоумевал Эленд, пока лорд Венчер подзывал к себе очередную группу солдат. — Но такого не бывает».
Бунт скаа в самой Лютадели… нет, это невозможно вообразить. Скаа не склонны к столь дерзким выходкам, они просто…
«Валетт — скаа, — вспомнил вдруг Эленд. — Ты должен перестать думать, как другие лорды, Эленд. Ты должен наконец-то открыть глаза».
Столичный гарнизон ушел далеко, и некому было расправиться со скаа. Всех горожан заставили смотреть на чудовищную казнь несколько недель назад, не говоря уж о той резне, что произошла накануне. Должно быть, терпение скаа наконец лопнуло…
«А ведь Темадре это предсказывал, — сообразил Эленд. — И еще с десяток других теоретиков — политиков и историков. Они говорили, что Последняя империя не может существовать вечно. Кто бы ни стоял во главе ее, пусть даже бог, люди все равно однажды восстанут… Наконец это случилось, и мне доведется увидеть все своими глазами! Вот только я… на другой стороне».
— Зачем пришли капитаны? — спросил Эленд.
— Мы уезжаем из города, — коротко ответил лорд Венчер.
— Оставляем крепость? — удивился Эленд. — Разве это не бесчестно?
Лорд Венчер фыркнул.
— Сейчас не время кичиться храбростью, мальчик. Речь идет о жизни и смерти. Скаа напали на городские ворота и перебили остатки гарнизона. Я не намерен ждать, когда они явятся за нашими головами.
— Но…
Лорд Венчер покачал головой.
— Мы бы в любом случае уехали. Кое-что случилось в Ямах несколько дней назад. И лорд-правитель не обрадуется, когда узнает.
Венчер махнул рукой старшему капитану.
«Восстание скаа, — с трудом соображал ошеломленный Эленд. — О чем предупреждал в своих трудах Темадре? Так… он говорил, что, когда вспыхнет настоящий бунт, скаа начнут бессмысленно убивать всех подряд и жизнь знатных людей не будет стоить для них ломаного гроша. И еще он предсказывал, что бунт затихнет быстро, но после него останутся горы трупов. Тысячи убитых. Десятки тысяч».
— Что стоишь? — оборвал его размышления лорд Венчер. — Иди, укладывай вещи.
— Я не поеду, — сказал Эленд неожиданно для самого себя.
Лорд Венчер нахмурился.
— Что?
Эленд посмотрел ему в глаза.
— Я не поеду, отец.
— Нет, поедешь, — возразил лорд Венчер, и в его глазах мгновенно вспыхнул гнев.
Эленд смотрел на отца — и видел, что его не столько беспокоит судьба сына, сколько раздражает, что тот осмеливается перечить. Но, как ни странно, Эленд совсем не боялся.
«Кто-то должен остановить все это. Восстание может пойти на благо, но только в том случае, если скаа не увлекутся уничтожением союзников. А аристократы как раз и должны стать их союзниками в борьбе против лорда-правителя. Он ведь наш общий враг».
— Отец, я не шучу. Я намерен остаться.
— Черт бы тебя побрал, мальчишка! Ты издеваешься надо мной?
— Речь не о танцах или обедах, отец. Мы говорим о серьезных вещах.
Лорд Венчер немного помолчал.
— То есть ты не просто так мне перечишь?
Эленд покачал головой. Лорд Венчер неожиданно улыбнулся.
— Тогда оставайся. Это хорошая идея. Кто-то должен представлять здесь нашу семью, пока я буду собирать силы. Да… отличная идея.
Эленд молчал, глядя в веселые глаза лорда Венчера.
«Атиум… Отец готов оставить меня здесь, чтобы было кому отвечать за него! Даже если лорд-правитель меня не убьет, отец вполне может надеяться, что меня прирежут восставшие скаа. В любом случае он избавится от меня. Я и впрямь не гожусь на роль главы Дома…»
Лорд Венчер тихо усмехался.
— Оставь мне хотя бы несколько солдат, — попросил Эленд.
— Я оставляю большинство. Будет трудновато увести из города даже одну лодку, не говоря уже о целом караване. Я просто не возьму их с собой. Удачи, мальчик. Передавай привет лорду-правителю.
Он громко рассмеялся и пошел к оседланному коню, уже ожидавшему у входа.
Эленд остался в зале — и вдруг обнаружил, что внимание окружающих обращено на него. Испуганные стражники и слуги, сообразив, что их бросили в замке, в отчаянии повернулись к Эленду.
«Я теперь в ответе за них, — в ужасе подумал Эленд. — Что делать?»
Он видел, как туман за окнами вспыхивает отсветами огней. Стражники со стены закричали, что к крепости движется толпа скаа.
Эленд подошел к открытой двери и всмотрелся в туман. За его спиной воцарилась тяжелая тишина. Дрожащие от страха люди уже понимали, какая опасность им грозит.
Эленд долго стоял неподвижно, потом резко обернулся.
— Капитан! — позвал он. — Собери всех людей… чтобы никого не осталось! И направляйтесь к крепости Лекаль.
— К крепости Лекаль, мой лорд?
— Она лучше защищена, — сказал Эленд. — Кроме того, и там, и здесь осталось слишком мало солдат. По отдельности мы наверняка погибнем, а вместе, возможно, продержимся. Предложим свою помощь Дому Лекаль.
— Но… мой лорд, — осторожно возразил солдат. — Дом Лекаль — ваши враги!
Эленд кивнул.
— Кто-то же должен сделать первый шаг. Давайте, действуйте!
Солдат отсалютовал и бросился выполнять приказ.
— И еще, капитан!
Тот остановился.
— Отбери пятерку лучших солдат для моей охраны. Они пойдут со мной… у нас будет особая задача.
— Какая задача, мой лорд? — смущенно спросил солдат.
Эленд повернулся спиной к туману.
— Мы выдадим себя восставшим.
Очнувшись, Вин ощутила сырость. Она кашлянула и застонала, когда ее затылок пронзила острая боль. Вин открыла глаза. На нее капала вода. Голова кружилась, и Вин мгновенно воспламенила свинец и олово, чтобы прийти в себя.
Чьи-то руки грубо подняли ее в воздух. Вин чуть не подавилась, когда инквизитор сунул ей что-то в рот.
