Он опустил стекло в окошке и высунулся наружу.
– Заберите его! – крикнул он нетерпеливо. – Он меня достал.
Охранники расторопно бросились к «Мерседесу» и, открыв мне дверцу, приказали выходить.
– Знаете что, – вдруг сказал хозяин из-за моей спины. – Прихлопните-ка ему пальцы дверкой, чтобы он стал немного посговорчивее…
В голосе его прозвучали мстительные нотки.
Лучше бы он этого не говорил. Мне не так уж часто прищепляют дверками пальцы, но от этого такая процедура не кажется мне заманчивей. Более того, она вызывает у меня активный протест – настолько активный, что от этого страдают окружающие.
Первым пострадал охранник, который нырнул было за мной в салон автомобиля. Я встретил его ударом обеих ног, от которого он отлетел в сторону, точно пробка от шампанского. Хозяин попытался вспомнить былые годы и вцепился мне в горло жирными пальцами, ожидая, пока охранник вернется. Я изловчился и врезал ему, не глядя, локтем в лицо. Раздался треск, пальцы на моем горле разжались. А я, дернув рукоятку замка, открыл дверцу и выпихнул тушу хозяина наружу.
Он грузно осел возле колеса, зажимая пятерней разбитое лицо. Охранники бежали ко мне со всех сторон – лица их пылали праведным гневом. Багажник «Тойоты» был по-прежнему закрыт, и я, решив, что мои спасатели, должно быть, задохнулись, приготовился к драке.
Прижавшись спиной к «Мерседесу», я встретил первого нападавшего прямым в челюсть и успел парировать выпад второго, но в этот момент сзади на меня обрушилось что-то невыносимо тяжелое, от чего в глазах потемнело и во рту появился противный вкус крови. Земля под ногами куда-то исчезла, и я потерял сознание.
Очнувшись, я первым делом увидел синее небо, по которому плыли белые облака. Голова раскалывалась. Слегка повернувшись – это движение отозвалось в мозгу угрожающей болью, – я смог увидеть, что происходит вокруг.
Рядом со мной стояли охранники с пистолетами в руках. Вид у них был торжественно-похоронный. Особо выделялся хозяин, которого заботливо поддерживали под локоть. Он размазывал по лицу кровь и непристойно ругался.
Сначала я подумал, что такую досаду в нем вызвало мое неосторожное вмешательство. Но потом понял, что внимание его сосредоточено вовсе не на мне. Я с трудом посмотрел в другую сторону и увидел недостающую часть картины.
На обочине скопилось, как мне показалось, множество автомашин. Во всяком случае, «Жигули» там были. Около «Жигулей» стояли люди, одетые небрежно и даже вызывающе. Со стороны эти небритые мужики, девушка в легком платьице и парень в клоунской майке, сжимающие в руках короткоствольные автоматы с цилиндрическими магазинами, могли показаться отчаянной бандой, грабящей мирных проезжающих.
Видимо, так их воспринимал и «крестный». Даже прилично одетый Чернихин не вызывал у него доверия. «Крестный» отчаянно материл его и отказывался взглянуть на удостоверение работника органов.
Охранники вели себя более сдержанно, понимая, что их пистолеты выглядят бледновато на фоне 67-зарядных машинок. Срединную позицию занимал Темин. Давно убрав в карман свой нестреляющий пистолет, он стоял, прислонившись к крылу «Тойоты», и равнодушно рассматривал пейзаж по краям дороги.
По-моему, ситуация зашла в тупик. Вряд ли та или другая сторона собиралась открыть огонь. Не думаю, что у Чернихина после моего разговора могли появиться основания для ареста. «Крестный» это тоже понимал и поэтому матерился всласть.
Однако в его голосе не слышалось торжества – его положение оказывалось далеко не блестящим. Меня расколоть не удалось, Темин подался в перебежчики, за каждым шагом следили – похвастаться было нечем. На этом удручающем фоне даже разбитая морда была всего лишь милым пустяком.
Постепенно энергия «крестного» иссякала, и он наконец замолчал. Чернихин, терпеливо слушавший словоизвержение, смог наконец заговорить.
– Сергей Иванович, – проникновенно сказал он. – Прикажите вашим людям убрать оружие. Это такая штука, что нет-нет да выстрелит. Вы же умный человек! Не будете же вы стрелять по агентам ФСБ!
– Откуда я знаю, кто вы такие? – раздраженно прохрипел Сергей Иванович. – Я – помощник депутата Государственной думы, начальник службы безопасности государственной оборонной фирмы! Эти люди – наша охрана, у всех есть разрешение на оружие. А вы кто такие? – повторил он.
– Ради бога! Я уже пять минут пытаюсь продемонстрировать вам удостоверение, а вы все ругаетесь…
– Ну, и чего вам от меня надо? – враждебно спросил «крестный».
– Вы не могли бы проехать со мной? – вежливо поинтересовался Чернихин. – У нас есть к вам несколько вопросов.
– Никуда я не поеду! – отрезал Сергей Иванович. – Обращайтесь в официальном порядке.
– Обратимся непременно! – пообещал Чернихин. – Но в ваших интересах было бы не упорствовать. Вы только что совершили нападение на невинного человека…
– На этого придурка, что ли? – кивнул в мою сторону Сергей Иванович. – Он сам на меня напал. Это была самооборона. Он обманом проник в мою машину и шантажировал меня.
– Врете, Сергей Иванович! – покачал головой Чернихин. – Ладыгина к вам привел Темин, ваш подручный…
– Не знаю никакого Темина! – заявил Сергей Иванович. – Это провокация!
– Так вы решительно отказываетесь ехать с нами? – спросил Чернихин. – Мы могли бы сейчас заглянуть по пути в вашу штаб-квартиру возле Путилкова. Вы давно там не были?
– У меня нет здесь никакой квартиры, – сказал «крестный». – Нам не о чем больше разговаривать. Если хотите беседовать со мной, обращайтесь в мой офис. Поехали, ребята!
Он повернулся и, набычившись, влез на заднее сиденье «Мерседеса». Охранники попрятали пистолеты и, опасливо глядя на направленные в их сторону автоматы, пошли по своим местам. Чернихин сделал знак рукой, и его люди расступились, давая дорогу «Мерседесам».
Роскошные машины заурчали моторами, выехали на асфальт и, наращивая скорость, устремились прочь, превратившись вскоре в две трудноразличимые точки. Чернихин, не слишком поторапливаясь, приблизился ко мне и присел на корточки, с любопытством глядя на мое лицо. Увидев, что глаза у меня открыты, он удовлетворенно улыбнулся.
– Как вы? – спросил он. – Встать можете?
Мне было неловко показывать свою беспомощность, и я, цепляясь пальцами за землю и асфальт, сумел сесть. В глазах у меня вспыхнули искры, и пошло колесом шоссе, небо, деревья и большегубое лицо Чернихина. Видимо, вид у меня сделался неважнецкий, потому что он подхватил меня за плечи и держал до тех пор, пока мир вокруг меня не обрел равновесие.
– Хорошо вам приложили! – одобрительно сказал Чернихин, рассматривая мою голову. – Рукояткой от «стечкина», наверное. Но, откровенно говоря, вы этого заслужили! Черт вас знает, я, конечно, не ожидал, что вам удастся многое вытянуть из этого бычары, но так бездарно провалить дело! По сути, вы попросту раскрыли все наши карты… В этой ситуации было бы неплохо, если бы вас прикончили, вы согласны?
