– Вот ведь дура! – только и сказал на это добродушно Афонин. – Ты куда полезла? Это же тигр!
Наконец детям надоело ходить за дрессировщиком просто так, и они начали канючить:
– Дяденька! А можно тигренка погладить?
– Можно! – разрешил Анатолий и остановился.
Вокруг Чака тут же образовалась настоящая куча-мала – всем хотелось до него дотронуться, и бедного тигренка просто заласкали: одни чесали ему за ушами, другие – под подбородком, третьи гладили по спине, а окончательно разомлевший малыш плюхнулся на спину, подставляя живот. Но и этого детям показалось мало, и они спросили:
– А покормить его можно?
– Можно! – разрешил Анатолий. Дети разлетелись, как стрижи, но быстро вернулись и устроили Чаку настоящий пир: там были копченые куриные крылышки, котлеты, колбаса и еще много всего другого, вроде конфет и пирогов, чего, как выяснили чуть не расплакавшиеся дети, тигренок не ел. Однако не подходящая для Чака еда досталась Тузику, который сверху ужасно возмущался недостатком внимания к себе. Это его немного утешило.
Но вот раздались крики, что представление начинается, и все побежали смотреть. Приехали даже участковый и следователь. Наши места, как у привилегированных гостей, были на крыльце у Богданова, и нам было все отлично видно. А посмотреть было на что! Цирковые не халтурили, а работали честно, и люди только ахали от восторга. Тарасов демонстрировал свои фокусы, и, хотя расстояние до зрителей было минимальным, никто так и не смог разгадать его секретов. Настоящим триумфом стал его номер, когда он доставал из цилиндра теперь уже настоящих кроликов и по одному, одного за другим, отдавал их Афонину, приговаривая при этом:
– Простите, но это, кажется, ваш.
Судя по многозначительному выражению на физиономии Виктора Петровича, кролики были действительно его и Тарасов с ним предварительно обо всем договорился.
Жонглеры с такой скоростью метали ввысь и безошибочно ловили свои булавы, шары и шарики, что рябило в глазах. Эквилибристы тоже не ударили в грязь лицом, а потом вышла Клавдия. Сейчас она, и в повседневной жизни очень красивая, выглядела настоящей королевой, и у многих мужчин так загорелись глаза при виде ее потрясающей фигуры, что жены невольно заволновались. Тонкая и гибкая Клава вытворяла такое, что захватывало дух, а потом к ней присоединился муж, и теперь уже мужчины заерзали на своих стульях, косясь на своих благоверных, которые, независимо от возраста, пожирали глазами этого смуглого черноволосого красавца в ярко-красных шелковых шальварах с золотыми лампасами или как они у них там называются. Его голый торс с многочисленными следами тигриных когтей привел женщин в особый восторг – ведь недаром говорят, что шрамы мужчину украшают. Но сейчас Анатолий был просто живой подставкой для своей жены, и она, стоя на ладонях его вытянутых рук, крутила сальто за сальто, а облопавшийся Чак в это время мирно спал на руках у Ларисы, которая, не отрывая взгляда от артистов, машинально чесала его за ухом, а он млел и урчал ничуть не хуже обыкновенного домашнего Васьки.
Но вот Анатолий ушел и привел Тузика. Тут уж этот маленький бандит и показал, на что способен, а умел он действительно многое! Он жонглировал апельсинами, ходил по канату, прыгал через кольцо, крутил сальто, отпирал замки, бросал и ловил мяч, одним словом, других артистов можно было бы и не звать – он заменил бы их всех. Потом Анатолий забрал у Ларисы тигренка и предложил всем желающим с ним сфотографироваться. Тут же установилась длинная очередь, но фокус был в том, что снимал людей в обнимку с Чаком – неважно на что: на мобильный или на фотоаппарат – Тузик, причем очень хорошо.
После этого уже ни у кого не осталось никаких сомнений в том, кем же на самом деле был тот таинственный и неуловимый барабашка или красный черт. И теперь в нашем поселке никто больше не верит ни во что сверхъестественное. И тем более Маруся!
